沈淦，江苏南通市人，笔名蒲云空、吴桐，退休前供职于市教育科学研究中心。自1986年起，陆续在多种报刊上发表论文、随笔、通讯、寓言、历史小品等二千多篇，计三百余万字，出版《古案百例今译》《皇帝与他的后妃儿女们——血淋淋的悲惨世界》两部。
王某是明朝末年成都的一个官员，他有个儿子王襄，不幸于十九岁那年暴病而死。几个月后，王某梦见儿子对他说：“孩儿出生于官宦之家，成长于绮罗之丛，又得父母亲大人百般宠爱，一向养尊处优。可是如今却成为东岳府君麾下的一名差役，身份低贱没谁瞧得起倒也罢了，活计又很繁重，真是痛苦不堪啊。而胡吏部的儿子胡达原来也与孩儿一齐当差，一个月前，我们这儿来了个姓陈的新任判官，活着时与胡吏部是好朋友，陈判官就将胡达转为内班，只消在府中打打杂，轻松得多了；昨天，胡达又被提拔为公府录事了。父亲的门生故吏、姻亲宗党中多有掌大权的，难道就不能请他们帮帮忙，设法使孩儿脱掉这份苦差么？”王某正想再问些什么时，却蓦然惊醒，儿子的话犹回响在耳边，好不伤心。于是，他就盘算着要帮一帮儿子。可是，阴阳阻隔，幽明殊途，绞尽脑汁也未想出一条打通冥间关节的途径。最后，就写了一封一千多字的信，内容大致是请求东岳府君照顾照顾王襄，然后焚化于东岳庙前。
过了几天，王某又梦见儿子来了，对他说：“父亲糊涂，东岳府君是正直之神，怎能请求他徇私情呢？幸亏这封信被府君的门人拦下来了，不然，父亲与孩儿都获罪不浅呢。孩儿已经探听到了，父亲的同僚张公——孩儿活着时一直唤他张伯父——被任命为东岳府掌簿，将于下月初三日正式到任。父亲赶快去找一找张伯父，并送给他二千两银子，请他设法替孩儿斡旋，孩儿就一定能脱去此差了。”王某一觉醒来，梦中情境历历在目，暗想：“张某与我是至交，这点小事情，何必一定要用银子贿赂他呢？再说梦中的事情毕竟虚妄缥缈，只怕白白费了不少银子，却并没有什么益处啊。”于是便空着两手到张某的府上拜访，把两次梦见儿子的情况都告诉了他。张某大吃一惊道：“如若此梦属实，我岂不是快要死了？我若果真当了东岳府主簿，令郎的事情不烦叮嘱，我定会放在心上的。”王某再拜而谢，便告辞而去。到了下个月初三日，张某果然一病而逝。
十几天后，王襄又于梦中对其父说：“父亲啊，只因你吝惜区区几千两银子，孩儿非但没有受益，反而更受虐待了。孩儿屡次拜谒张伯父，请求以侄儿的身份见一见他，都受到他家看门人的呵叱。最后好不容易见了面，张伯父怒冲冲地说：‘我与你的父亲不过是偶然在同一个地方做官而已，虽说是声势相倚，却并无骨肉之情，更没有什么钱财交往。即使在阳世间有什么请托，我也不能白白担着个不受贿赂的好名声而暗暗地办一些委曲之事，何况如今身在幽冥之间，时异而势殊？既然你父亲与我并没有什么交情，我与你又有什么干系呢？你凭什么要求特殊看待？还有，冥间的法律不可轻易触犯，公府之门不可私下里请谒。而你却屡屡违背，怎可轻恕？我今天若不依法惩办你，府君知道了，还以为我惯于徇私枉法呢！’吩咐将孩儿责打了三十大板，赶逐而去。其实，孩儿见父亲未送银子，就知道会有这个结局了。倘若父亲肯破费一些，孩儿何致于受此毒刑？就是那胡吏部替儿子拜托陈判官，也不是空着两手说几句空话啊。”说完，王襄便哭泣着走了。王某又气又恨，醒来后更是懊恼异常，终于抑郁成疾，几个月后也一病而逝。
无论阴曹地府还是六道轮回，无非是向人们展现两个世界：一是理想世界，美妙的天堂或西方极乐之境，供你尽情享受。倘若你一生行善，死后那儿就会敞开大门欢迎你。当然，与天堂相对应的，还有凄惨的地狱，倘若你作恶多端，阴森可怖的地狱就在等待着你，而且多达十八层，你将在那儿受尽酷刑。另一个世界，则是人间社会的折射或缩影了：鬼神之中，既有像东岳府君那样的公平正直之神，也有像陈判官、张掌簿那样爱收贿赂的冥间官吏。晚明社会早已是奸佞满朝、贿赂公行。即拿王襄的父亲来说，二千两银子应该是一笔巨款了，作为成都地区的一个普通官员，他能够拿得出，说明他即使不是巨贪大蠹，也绝非清官廉吏。可惜，由于一时吝啬，不但害了儿子，自己也抑郁而逝。作者假托“明末”，借三个梦境尖锐讥讽的，不正是当时的清朝官场么？
（作者自负文责，图片源于网络）
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《渭河文艺》第023期
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总 编 杜育龙
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编 辑 王 科 严新芳
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