长期在埃及居住的华人也许久违了一个声音，“有垃圾吗？”，是的，多么熟悉的声音，“拾荒者”将在下个月大规模走进社区，开始挨家挨户收垃圾了。
最近部分埃及报刊都在陆续报道，埃及环境部指定垃圾处理中心主抓此事。1.25革命前，每天都有“拾荒者”定时来收垃圾，站在楼道里问“有垃圾吗？”每个月月初来收垃圾费，一般5-7埃镑。据说这个行业是世袭制，代代相传，成为埃及一个具有传奇色彩的职业。在2002年外国清洁公司进入埃及之前，这个行业一直是这些世袭的“拾荒者”在从事。
埃及的垃圾处理问题一直困扰着历届政府，第一个民选总统穆尔西提出的“百日维新”中提及100天解决垃圾问题，虽然搞得轰轰烈烈，结果还是以闹剧收场。
目前埃及各个主要街道都设有绿色或黑色垃圾箱，须自己或由门房将垃圾投放到垃圾箱，清洁公司的垃圾车每天定点来收垃圾，但是效果不尽如人意。垃圾多而垃圾箱少，致使垃圾箱周边一片狼藉不说，而且气味难闻，苍蝇乱飞，影响市容市貌，成为城市的一个痛点！许多家庭对此怨声载道。
也许很多人会问，埃及是“世界之母”，拥有7300多年的历史，难道就没有能力解决垃圾问题吗？！答案是：非常遗憾！目前还解决不了。据2013年的数据显示，埃及当时一年的生活垃圾约7000万吨，还不包括大量的建筑垃圾。很多有识之士呼吁政府制订长远规划来根除垃圾之扰，如引进外国清洁公司的先进管理机制和设备，建立垃圾处理厂和利用垃圾来发电造肥等等，但是进展缓慢，至今只有1家垃圾处理厂投入运营，其它的还是扔到露天垃圾场，周边不仅臭气熏天，而且纸片和塑料袋随风满天飞。
埃及并未实行垃圾分类投放，“拾荒者”只是在垃圾堆中寻找塑料瓶、旧纸箱和铁丝等金属。其中PET和PP抛弃物比较受欢迎，这也催生了许多塑料粉碎清洗工厂，清洗后的塑料被纤维厂和塑料厂大量收购，形成了一个独特的上下游产业圈，此前有部分华人也曾投资其中，且获利颇丰。
目前，从事垃圾回收业的作坊约1250个，以及85家垃圾处理公司，他们收集的垃圾中只有15%左右可以利用。余下的垃圾中约60%为腐坏的食品。为消耗垃圾，许多作坊重新开始养猪。
为改善垃圾山周边的环境，目前从业者已联名向内阁申请，在5月十五城的沙漠地区划出一块垃圾分类区，以更好的利用垃圾。部分公司曾经多次向环境部门申请援助，以升级分拣能力和投资再生能源生产，但是都迟迟未见回音。为生计所迫，“拾荒者”现在已经把每个家庭每月的垃圾费上调到9埃镑。而政府的收费为5埃镑。
为普及此项工程，埃及已经在三个省份开展了一段时间的试点工作，这三个省份是伊斯梅尔省、塞得港和凯法来.筛海省。普及到这些省份80%的社区，居民们普遍感到满意。接下来将在开罗、吉萨和亚历山大三省实行。政府与外国清洁公司的合同将在2017年底结束。
一位常年从事该行业的老者说，在外国公司承包之前，开罗60%的垃圾每天都是“拾荒者”完成，40%中的部分政府清洁公司承担。事实上很多垃圾被抛到街道上，无人问津。而官方统计数据显示，开罗一天产生的生活垃圾近2.4万吨。
目前埃及境内有8个国家级垃圾掩埋场在运营，而在计划中已经规划的掩埋场为52处，且已经在地图上标定坐标。下个月吉萨将开始试点，第一阶段选择的“伊姆八百”区为试点。之后将逐渐普及到大开罗地区。能否培养出一支专业且训练有素的从业队伍，考验着埃及决策者和本土承包公司。政府已经与三家有实力的埃及清洁公司签约，实际效果会怎样尚待进一步观察。
“清洁的街道”，一直是埃及人民的愿景，能否在不久的将来实现，让我们一起拭目以待吧！（亚历山大 编译）
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