后日是农历的六月十八庚午日，也是夏至后的第三个庚日，也就是入伏的开始。那么入伏到底有什么含义？有啥习俗？老人说：后日六月十八入伏，无论穷富，记住“三吃三不做”，分别指的是什么？
从小暑到立秋之间是未月，未月是夏季和秋金的交替之时，也就是火气逐渐隐藏入土，金气逐渐显现之时。如果此时金气伏藏不起，也就代表着火气强旺而压制了金气，所以《释名》中说：“伏者何？金气伏藏之日。金畏火，故三伏皆庚日”。
意思就是未月本该是金气逐渐显现的月份，却被火气压制而不得不伏藏，金气不升反降也就代表着火气强旺。火代表夏季的炎热，金代表秋季的凉爽，人们常说“金风送爽”，指的就是秋风，秋季属金为少阴，少阴伏藏则天气炎热。
所以未月的第一个庚日就是初伏的开始，第二个庚日就是中伏的开始，如果未月有三个庚日，那就有两个中伏。申月是秋季的第一个月，秋季金气当令，如果金气依然伏藏不起，就为末伏的开始，也就是申月的第一个庚日是末伏。
由此可见，入伏的意思就是金气本该活跃之时，却被火气压制而不得不伏藏，是以金气的伏藏来反衬火气的强旺。就像是金气被火制伏了一样，所以“伏”字就是一条狗被人制伏了，服服帖帖地趴在身边不动。
《月令采奇》中说：“秋以金代火，金畏火，故至庚日必伏。伏者何也？金气伏藏之日也”。俗话说：“强龙不压地头蛇”，假如地头蛇被压制得服服帖帖，也就反衬出龙的力量更强。未月的金气就像地头蛇一样，却被远道而来的火气压制，同时反衬出火气更强，天气更热。
入伏代表着一年中最热的天气开始了，俗话说：“小暑大暑，上蒸下煮”，此时正处于高温高湿之时，特别是南方湿气重，所以每到入伏这一天，人们主要的食物都是以排除湿气为主，其中有一样为“酒爆子叫鸡”，就是入伏那一天的主要食物。
也就是用度数较高的谷酒，再加上最好的麻油，用来做鸡肉吃。这一天的鸡肉与以往不同，要家里的男主人亲自下厨，不仅要关好厨房之门，还要穿长袖长裤，甚至还要将裤腿扎紧，在吃的时候也是一样，其目的就是要吃得大汗淋漓，以逼出湿气。
俗话说：“起伏一只鸡，一年好身体”，当然除了鸡肉之外，入伏也是吃“伏羊”和“伏狗”的节日，于是就有了“荔枝狗肉节”和“伏羊节”。俗话说：“伏羊一碗汤，不用开药方”，这些都是热性食物，反映着古人以热制热的思想。
入伏代表着最热的天气就要开始了，所以人们在除湿的同时，也要除热止渴。俗话说：“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”，这些都是面食，也就是小麦做成的，而小麦的主要作用就是除热止渴。
《荆楚岁时记》中说：“六月伏日，并作汤饼，名为辟恶”。有些地方还会将面粉炒熟，然后用水加糖拌着吃，可解烦热，实大肠。人们之所以在入伏当天要吃一些好的食物，除了排除湿气之外，还可以补充营养，谓之“贴伏膘”。
入伏当天吃伏羊、伏狗、荔枝等是为了排除湿气，吃面食是为了“贴伏膘”和除热止渴。但是外在依然很热，所以入伏也是吃西瓜的时候，《本草求真》中说：“西瓜内瓤，朝夕态食，诚以燥渴之极，令其心胸顿冷，烦渴冰消”。
《帝京景物略》中说：“京师自暑伏日起至立秋日止，各衙门傩有赐冰。届时南工部颁给冰票，自行领取，多寡不同，各有等差”。因此入伏也是吃冰之时，所以人们在入伏当天所食用的食物大致有三种目的：一是除湿，二是降暑，三是贴伏膘。
俗话说：“夏至三庚为伏”，而入伏原本是古人“杀狗祭祖”的节日，谓之“伏祭”。因此入伏当天也是祖先活跃之时，在《汉官旧仪》中说：“伏日万鬼行，故尽日闭，不干他事”。东方朔也说：伏日应早归。
《四时纂要》中说：“三伏日，不可嫁娶，伤夫妇，不吉”。此时天气炎热，在火气的压制下，金气不得不伏藏，因此入伏之时也要夫妻各自歇息。俗话说：“上士异床，中士异被，服药百颗，不如独卧”。
今年的入伏当天是未月的午日，未月以戌日起青龙，午日就是“天牢”。那么未月建未，午日就为闭日，同时也是“往亡”。所以入伏“三不做”分别为不晚归，不嫁娶，不同房。应闭门不出，平心静气，以避炎暑。
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