哈佛和史密森学会天体物理中心的天文学家们已经发现了第一颗木星状行星，在其可观测到的大气中没有云或雾。调查结果本月发表在天体物理期刊通讯.
这个名叫WASP-62b的气体巨人是2012年通过广角行星搜索(WASP)南方调查首次被发现的。然而，到目前为止，人们还没有对它的大气层进行过仔细的研究。“为了我的论文，我一直在研究系外行星的特性，”领导这项研究的天体物理中心的研究生MunazzaAlam说。“我以发现的行星为例，跟踪观察它们的大气层。”
被称为“热木星”的WASP-62b距地球575光年，大约是太阳系木星质量的一半。然而，不像我们的木星，它需要近12年的时间才能绕太阳运行，WASP-62b只需四天半就能完成围绕其恒星的旋转。靠近这颗恒星使得它非常热，因此被命名为“热木星”。
利用哈勃太空望远镜，ALAM记录了行星的数据和观测，使用光谱学，电磁辐射的研究，以帮助检测化学元素。ALAM专门监控WASP-62b，因为它三次扫过它的主恒星，进行可见光观测，它可以探测到地球大气中钠和钾的存在。“我承认，起初我对这个星球并不太兴奋，”Alam说。“但一旦我开始看这些数据，我就很兴奋。”
虽然没有钾的证据，钠的存在是惊人的清楚。研究小组能够在他们的数据中看到完整的钠吸收线，或其完整的指纹。Alam解释说，大气中的云或薄雾会掩盖钠的全部特征，天文学家通常只能发现钠存在的微小迹象。这是吸烟的证据，我们看到了一个清晰的气氛，”她说。
无云行星极为罕见；根据最近的研究，天文学家估计只有不到7%的系外行星具有清晰的大气层。例如，2018年发现了第一颗也是唯一一颗大气层清晰的系外行星。名为WASP-96b，被归类为热土星。
天文学家认为，研究无云大气的系外行星可以更好地理解它们是如何形成的。阿兰说，它们的稀有性“暗示着正在发生其他事情，或者它们以不同于大多数行星的方式形成。”清晰的大气也使研究行星的化学成分变得更加容易，这可以帮助确定行星是由什么组成的。
随着今年晚些时候詹姆斯·韦伯太空望远镜的发射，该团队希望有新的机会来研究和更好地理解WASP-62b。望远镜的改进技术，如更高的分辨率和更高的精度，应该可以帮助他们更接近于探测大气层，寻找更多的元素，比如硅
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