不管是约朋友相聚，或是和家人出游，我们都习惯先上网看看附近餐厅的评价，然后再决定要不要到哪里用餐。但是，你知不知道最早提供这种服务的是一家名为Yelp 的公司？而它的创办人Jeremy Stoppelman 原本是打算要用Email 来提供这样的服务！
Stoppelman 于1977 年出生在美国，并在维吉尼亚州长大。在Stoppelman 成长期间，正好遇上了电脑的普及，而他也在很小的时候，就有机会接触到电脑。
最初，Stoppelman 只对电脑游戏感兴趣，渐渐的，他开始想要了解这些游戏后面的原理。这也驱使他开始学习更多有关电脑以及程式语言的知识。
另外，由于他父亲在证券业工作，所以，Stoppelman 从小就对投资、新创等议题非常有兴趣。在14 岁那年，他就开始了儿童投资帐户，开始学习买卖股票，而且也开始阅读很多商业杂志，包括Forbes（富比士）。因此，Stoppelman 一直期望自己有一天能够创立自己的技术公司。
图说：Jeremy Stoppelman（图片来源：Wikimedia）
Stoppelman在完成高中学业后，在美国伊利诺伊大学(University of Illinois)就读计算机工程。1999年从大学毕业后，他去了旧金山并加入了一家名为@Home Network的网络服务公司。但是，由于Stoppelman不太喜欢公司的环境，所以，很快的就离开了@Home，到一家名为X.com的公司上班。在这里，Stoppelman认识了很多出色的创业家，如Elon Musk，也为他日后创办Yelp建立了深厚的基础！
创新点：对的人一起合作，比找到对的方向更重要！
本文3 大重点：1. 要成为顶尖的创业家，就要向顶尖的创业家学习。2. 建立足够的连结，就会有更多的「贵人」相助。3. 找到对的人比对的想法重要，人对了迟早会找到对的方向。
1. 要成为顶尖的创业家，就要向顶尖的创业家学习
X.com 是最早起的网络银行，而让Stoppelman 决定要加入X.com 最重要的原因，是因为当他去面试时，见到了科技界的传奇人物Elon Musk。
面试当天，Musk 不但让Stoppelman 留下了深刻的印象，也启发了他对自己前途的想像。毕竟，当时才28 岁的Musk，已经成功的卖掉了他第一家创办的公司Zip2，而且又尝试透过X.com 颠覆另一个市场，取代当时的金融业的龙头Visa 与Master。Stoppelman 觉得他一定要亲眼看看Musk 是如何追梦的。
当时，X.com 最大的客户来源，是源自于Ebay。因为线上汇款还不普及，一般人在Ebay 下单后都没有办法轻易的转帐给卖家。X.com 正好就填补了这一块空缺，让在X.com 有帐户的双方，能够快速转帐。就算没有帐户，买家也可以透过Email 转帐给卖家，而卖家就能够透过该Email 的连结，快速的建立好自己的X.com 帐户。
当时，X.com 最大的竞争对手是Confinity（开发Paypal 的公司），而身为工程师，Stoppelman 每天都日以继夜的协助公司超越对手。但是，在他加入X.com 2 个月后，X.com 和Confinity 合并了，而昔日的对手，竟变成了队友！
图说：人称PayPal黑手党的PayPal员工与创办人（图片来源：Wikipedia）
这次的合并，不但带来了技术和资金，更让X.com组成了星光熠熠的管理团队！Elon Musk、Peter Thiel、Reid Hoffman、Max Levchin这几位创业家，之后都成为了矽谷闪亮的明星（他们也被人称为：PayPal黑手党）。而对Stoppelman来说，他不但有更多的人可以学习，和这些人的连结，也深刻的影响了他往后的人生。
2. 建立足够的连结，就会有更多的「贵人」相助
2001 年，X.com 将名字更改为Paypal 后，接着就在2002 年上市。同年，Ebay 以15 亿美金的价格，并购了Paypal，Stoppelman 于是决定离开Paypal。
为了要继续追寻自己的创业梦，Stoppelman 决定到哈佛商学院进修，加强他对管理的知识。在暑假的时候，Stoppelman 再次回到旧金山湾区，打算用打工来充实自己。
于是，他写了几封Email 给当年在X.com 的同事，而且很快的就收到来自Peter Thiel 的回覆。Thiel 说，虽然还不确定Stoppelman 可以做些什么，但是，他新创办的创投公司Clarium Capital 一定能够用得上Stoppelman 这样的人。于是，Stoppelman 就决定去为Thiel 工作。
数周后，Stoppelman 收到了Musk 的回信，说他应该去SpaceX 上班！虽然火箭公司听起来就比创投公司有趣，但因为他已经答应了Thiel 所以只好婉拒Musk 了。而这个决定，也导致Stoppelman 走上了完全不一样的路。
当Stoppelman 见到Thiel 后，Thiel 告诉他另一位前同事Max Levchin 成立了一家名为MRL Ventures 的孵化器，而Thiel 也有投资。因此，Thiel 建议Stoppelman 到那里工作。
图说：Max Levchin（左）与Peter Thiel（右）（图片撷取：CNET）
Stoppelman 也觉得孵化器的环境，正好能够为了他日后打算创立公司而做准备，因此就决定去MRL Ventures。而在那里，他又遇见了另一位Paypal 黑手党；之后和他一起创办Yelp 的Russ Simmons。
3. 找到对的人比对的想法重要，人对了迟早会找到对的方向
在 MRL Ventures 的工作让Stoppelman 体验到找寻「好想法」并不是一件容易的事！在那段时间内，他一直没有办法找到可行的点子，但是由于Simmons 的鼓励，他能够持续坚持下去。
有一天，Stoppelman 感冒了，他于是想在网络上找一家好的诊所。但是，他发现能够找到的资讯并不多。于是，他就在想，这是不是一个可以改变的地方。
经过深入的研究后，Stoppelman 发现在1995 年创办的Craigslist（分类广告网站），渐渐的取代了报章上的分类广告。而黄页(Yellow Pages) 的电话目录，或许是下一个可以被网络取代的工具。
图说：黄页电话簿（图片来源：Wikipedia）
于是，Stoppelman 和Simmons 开始一起研究如何可以让「查询店家资讯」变得更简单以及好用。他们一开始提出的构思是，要知道那家店家好，最容易的方法是透过朋友推荐。
于是，他们决定要建立一个网站，让用户可以请求朋友推荐不同的店家。这些请求会以Email 的形式发送给朋友们，而当任何朋友回覆的时候，用户就会收到通知。同时，这些回覆也会被纪录中网站上，久而久之，这个网站就会成为「有人推荐的网络版黄页」！
决定这个是可行的之后，Stoppelman 马上约了Max Levchin（MRL Ventures 的创办人）聊聊这个想法。Max 听了以后，一脸镇定的告诉Stoppelman，「我不确定这可行，但是，如果你再思考一晚，明天还是觉得它是不错的想法，那我就投资吧！」。
就这样，Stoppelman 和Simmons 成功的说服了Max 投资100 万美金，换取40% 公司的股份。而Max 在不确定的状况下依然愿意投资，是因为他觉得Stoppelman 和Simmons 是对的人。只要他们能够展现出热情，那么就是这个想法有问题，他们迟早还是会找到对的方向的！
在资金到位后，Yelp 就在2004 年正式成立了！
大家一定以为Yelp成立后就一帆风顺，但事实却不是如此！下周，我们一起来看看Yelp如何从没人用，变成一家市值37亿美金的公司！
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