中国古代基本上是属于男人的时代，但也涌现出了不少巾帼英雄，比如说花木兰、樊梨花、穆桂英等等。这些女英雄身上或多或少都带有点神话色彩，而我们今天要说的，便是中国历史上完全只依靠自身才智建立功勋的一位公主——平阳公主。
历史上以“平阳”为封号的公主有不少，但世人较为熟知的只有两位：汉武帝的姐姐平阳公主和唐太宗的姐姐平阳公主（李渊第三女，谥号为“昭”，又称平阳昭公主）。因为一些原因，汉朝的平阳公主名气可能要大一些，但要论才智谋略和功绩，估计中国古代任何公主都比不上这位唐朝的平阳公主。
平阳昭公主的丈夫便是大名鼎鼎的唐朝开国名将柴绍。当初李渊想要起兵造反时，柴绍毅然选择归附，但临行前，他不太放心将公主一人留在长安。公主让柴绍不要担心，若是有了危险她自己会想办法的，柴绍这才前去太原与李渊会合。柴绍走后，公主在后方也没歇着，当得知父亲已经起兵时，她一心想着要为父亲招纳更多的兵士，以便将来能够助其一臂之力。
心动不如行动，平阳公主先将鄠县李氏庄园的产业变卖，并由此招募了几百个兵士，但这些兵士自然是远远不够的。后来，平阳公主又凭借她卓绝的胆识与才略，到处招募反隋义士，以至于很多势力比她还强的人纷纷归降，比如说何潘仁、李仲文、向善志、丘师利等部。短短三个月内，平阳公主手中的军队增加到了数万之众。这期间，平阳公主虽然遭到了隋朝军队的多次攻打，但她不仅抵挡住了一次又一次的进攻，而且还反守为攻，占领了不少地方，就连隋朝名将屈突通都曾败在她手下好几次。
在那烽火连天的岁月里，平阳公主的军队纪律严明，受到了百姓们的广泛拥戴，人们还称之为“李娘子”，而她的军队也被称为“娘子军”。娘子军威名远扬后，又吸引了更多的义士来投靠，其规模也一天比一天扩大。
李渊的主力打到关中地区以后，看到自己爱女为自己打下的这片土地，自然是高兴不已。平阳公主虽为女流之辈，但她此时的级别已经能和丈夫柴绍平起平坐了——拥有各自的幕府和军队，两人合军一处进攻长安。此后，李渊顺利称帝，封这位为自己立下汗马功劳的女儿为平阳公主，因其功勋卓著，所以待遇也要比其他公主高上一等。
虽然长安等地已经平定，但是天下并未完全太平，尤其是关中地区，可谓危机重重。在这种情况下，平阳公主被派去驻守山西的苇泽关，这一守便是七年。因为这段历史，后人将此关更名为“娘子关”，这便是现在万里长城第九关——“娘子关”的由来。
在平阳公主驻守娘子关期间，有一次突然遭到刘黑闼部的进攻，敌军人多势众，来势汹汹，平阳公主却临危不乱。她一面派人向太原求救，一面指挥军民奋力防守，但因为这里的兵力实在不够，娘子关形势十分危急。面对数倍于己的敌军，平阳公主急中生智：她让部下用新米熬制米汤并倒入沟壑中，让敌人误以为是马尿，而后又在城中呐喊助威，制造出援兵已到的假象。结果刘黑闼果然中计，吓得不战而退，这就是历史上著名的“米汤退敌兵”故事。
遗憾的是，天下平定以后，史书中就很难再见到平阳公主身影，这位巾帼英雄后来又到底做了什么传奇的事情，后人已经不得而知了，直到平阳公主去世，才又在史书上留下了浓墨重彩的一笔。之所以会记载她的死讯，是因为她与众不同的葬礼——平阳公主的葬礼是按照军礼来的，由军队举殡，还有鼓吹。虽然这件事遭到当时很多文官的反对，但都被李渊一一驳回，因为在李渊的心中，平阳公主的功绩足以让他为她破例。不仅如此，李渊还亲自为平阳公主追加了谥号“昭”，她也因此成了大唐第一位拥有谥号的公主。
不过，这样一个战功赫赫的公主，史书却漏了两个有关于她的重要信息。其一是只记载了她的封号而没有记载名字，野史里一般把她称作李秀宁，也有李木兰一说，据说她还是花木兰的原型之一。其二是她的死因，因为史书没有记载，所以后世对于平阳公主也是众说纷纭，有人说她是战死，也有人说是因为旧伤复发而死。还有一种阴谋论，说因为平阳公主与李世民交好，引起了李建成的忌惮，从而让人杀了她，但这些都不过是后人的推测罢了。
参考资料：《旧唐书》、《新唐书》
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