从踌躇满志到摆烂代工，回顾“Atom”的安卓之路

• 前言：一场影像对比，揭开了Android手机的冷门历史
  

几天前，我们三易生活曾找来三款具备“真·光学变焦”的老机型，将其与小米12S Ultra进行了一次关于“长焦”的影像对比评测。

在那次测试中，发布于2011年的华晶A14与2014年亮相的三星Galaxy K Zoom可谓是出尽风头。依靠着高成本、大尺寸的CCD/CMOS传感器，以及连续光学变焦镜头，这两款老机型即便在面对刚刚亮相不见，具备现代算法和1英寸大底的小米12S Ultra，也能在变焦测试环节打得“有来有回”，甚至在部分场景（例如10倍变焦、夜景噪点抑制）中，还能胜过目前的顶级影像旗舰机型。

然而，也是在这次测试中，还有一台我们原本寄予厚望的机型，却表现得相当令人失望。论解析力，具备定制10片式潜望式镜头，还提供光学防抖的这款机型，清晰度还不如不带防抖功能的华晶A14。而论变焦效果，实测结果也是这四款机型中最差的。

是的，这款令人失望的“光学变焦机型”，就是发布于2015年的华硕初代Zenfone Zoom。不过今天之所以要把其拉出来再提一次，并不是为了开“批斗会”，而是因为它其实除了“光学变焦”外，还有一个十分重要的特性，那就是最后一批已量产、基于Intel Atom x86移动平台的智能手机产品之一。

• 11年前，x86处理器曾试图“抢滩”智能手机

时间回溯到2011年，当时Android系统已展现出了“征服业界”的潜质。而刚刚凭借Atom产品线打开低功耗“上网本”市场的Intel，自然也动了凭借这一产品再次进军手机市场的心思。

Atom Z2460首发机型：联想K800

在这样的背景下，Intel方面在2012年年初发布了他们第一款，基于Atom产品线的x86架构手机处理器——Atom Z2460。其采用了当时很先进的32nm制程（同世代其他手机SoC大多还是40nm，并且这还是Intel自家的制程），拥有比同期许多竞争对手都更强的双通道内存控制器。甚至，Intel还为它搭配了当时公认兼容性最好的PowerVR GPU方案，而没有使用自家的HD核显。

不过Atom Z2460最大的槽点，在于它仅有单核CPU设计。所以即便Intel为其搭载了超线程技术，但当时市面上主流的智能手机早已“双核化”，甚至诸如高通APQ8064、NVIDIA Tegra3等最初的四核移动平台也已崭露头角，Atom Z2460的CPU规格相比之下，显然就没有太多竞争力可言了。

Atom Z2580首发机型联想K900，自此之后联想便不再推出Atom安卓手机

为了解决这一问题，Intel在2013年推出了新的Atom Z2580方案。其采用了双核四线程CPU设计、拥有更快的内存，同时更将GPU规格（PowerVR SGX544MP2）直接升级到了前代的四倍。然而此时的市场情况又发生了改变，高通的初代骁龙600系列、三星的Exynos 5系列，以及NVIDIA Tegra4的横空出世，在CPU核心性能、GPU渲染速度等方面，再次与Intel的x86平台拉开了数倍的差距。

• 三代性能涨了16倍，Intel的诚意不可谓不足

很显然，Intel的前两代Atom手机方案在性能设计上，还是“太过于保守”。而蓝色巨人似乎也确实没有就此放弃的意思，随后在2014年二季度，也迎来了Atom手机方案的第三代产品，也就是Zenfone Zoom上所搭载的Atom Z3580。

从技术参数上来说，Atom Z3580在它刚发布时还是挺先进的。其中在CPU方面，它配备了22nm的四核心Moorefield架构，已经是支持乱序执行的新一代设计，并且CPU主频高达2.33GHz，在当时的整个业界都算是最高水准。

在内存子系统上，Atom Z3580的一级缓存、二级缓存都很大，内存控制器也是当时顶尖的双通道LPDDR3-1600规格。这使得它拥有12.8GB/s的内存带宽，超越了高通骁龙600，足以与同期的骁龙800“掰手腕”。

当然，更大的惊喜来自GPU部分。Atom Z3580采用了当时在苹果A7芯片中备受好评的PowerVR G6430 GPU，并且凭借着制程优势，对这颗GPU还进行了高达30%的出厂超频。使得其GPU算力高达117GFlops，是前代Z2580的四倍多，对比同期的高通骁龙801和三星Exynos 5430也完全在同一个水平线上。

事实上，从连续两代产品都高达400%以上的GPU提升幅度，我们也不难感受到Intel当时对于做好Atom手机产品线的态度。

• 指令集上的巨大短板，让x86方案难已成为主流

说了这么多，那么Intel无比认真、诚意十足的第三代Atom手机平台，又是否取得了市场端的成功呢？

很显然，从结果来说是没有的，否则也不至于如今显得那么“冷门”了。那么，Intel明明已经很努力地在堆性能了，为什么Z3580最后还是会失败呢？

Atom Z3580甚至还是手机上最早支持4GB内存的平台之一

这个问题的答案，其实从我们手头上这台华硕Zefone Zoom身上，就能看得很清楚。

首先，正如在前文中所提及的那样，无论是初代的Atom Z2460，还是后来的Z2580、Z3580，它们都有一个天生的短板，那就是CPU都基于x86指令集。但大家都知道，Android端的其他移动平台，CPU绝大多数都使用的是ARM的指令集和架构设计。

由于在最“根子”的指令集上与行业主流方案不同，这就导致Atom移动平台理论上必须要开发者专门为其重新编程，才能最大程度地发挥CPU的各种功能特性。不然的话，CPU就必须先将ARM指令集“翻译”成x86指令集，然后才能执行。

而这个“翻译”的过程，不仅会造成性能严重损失，还很容易引发不兼容的BUG。比如在我们手头这台Zenfone Zoom上，大家熟悉的3DMARK、崩坏3、安兔兔AI测试等软件都可以正常安装，但一旦运行，就会引发各种各样奇怪的卡死、闪退现象，造成大量软件实际上都无法正常使用。

国内某论坛网友总结的Atom Z3580游戏兼容性，即便轻负载游戏也可能卡顿或闪退

当然，Intel不是没有意识到这个问题。事实上他们当时也曾与谷歌合作，专门为x86处理器适配了一系列编程工具、专用的系统内核、专门的谷歌服务等软件环境。在Atom移动平台刚出来的那几年，也有不少常用APP针对其做过深度适配。但后来随着Atom平台式微，新的APP基本都再一次“无视”了这套硬件体系。

站在消费者的角度上来说，这也就造成了“APP更新后，反而变得无法使用”的结果。当然，也就使得他们对x86架构的Android机型失去了信心。

• Atom在手机上的最后挣扎，鲜少有人知道

从后续的情况来看，Intel在2012到2014年连“肝”三年后，似乎也开始对Atom手机失去了兴趣。

在新版系统中，Z3580的性能甚至出现了一定程度的倒退

为什么我们这么说？一方面，我们手头这台日版Zenfone Zoom是有官方Android 6.0系统升级的（出厂为Android 5.1）。但升级了系统后我们发现，新版系统的优化水平很可能反而出现了倒退。因为在安兔兔V5、GeekBench v4等原生兼容x86的APP中，新版系统下Z3580的成绩都反而还不如老系统。

另一方面，纵观Intel后来的产品动向不难发现。在2014年发布Z3580后，到了2015年Intel明显放慢了产品节奏，仅仅只推出了小幅官方超频的Z3590。

到了2016年，Intel便开始玩起了“花样”。这一年，他们联合国内厂商瑞芯微（Rockchip），推出了基于“SoFIA”低功耗架构的Atom X3-C系列手机处理器（典型型号为Atom X3-C3295RK）。与2014、2015年的Z3500系列相比，Atom X3系列的性能、定位更低，主频、架构、GPU，甚至基带都进行了“阉割”。最终，该系列并未获得市场的广泛认可，基本就是只开了个发布会，就石沉大海了。

SC9861G-IA虽然用上了八核CPU，但其GPU（GT7200）反而倒退，说明此时Intel已经对手机市场失去信心

当时间来到2017年，Intel还最后“搏了一把”。他们与紫光展锐合作，将当时最新的Atom架构（Airmont，也就是大家熟悉的Atom X5、X7的架构）授权给对方，并通过自己当时最新的14nm制程为其代工，产出了一款名为SC9861G-IA的八核手机SoC。

事实上，我们三易生活当时还曾在第一时间在一次展会上，近距离接触过搭载这款x86 SoC的手机样品，但SC9861G-IA最终并未量产上市。而Intel的手机平台之路，到此也就正式告一段落了。

搭载Atom Z3590的华硕Zenfone 2“特别版”

说实在的，且不论Intel在2016、2017年“破罐子破摔”的操作，就单看他们从2012到2014年这三年间，能够“屡败屡战”、且每代都几乎是几倍地提升硬件设计指标的做法，当年Intel对于试图进入Android机型阵营的态度，不可谓不认真。

但即便Intel再怎么努力改善芯片设计，一方面Atom的名声受到当时廉价“上网本”的冲击，已经很难在高端市场形成号召力。另一方面，Intel在Android生态里毕竟只是个“新生”，更是难以撼动ARM指令集的行业地位，无法说服足够多的开发者、足够多的终端厂商站到自己这边。所以，最终的失败自然也就只是时间问题了。

【本文部分图片来自网络】

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