今天早上，笔者习惯性地在手机Google Play商城搜索有没有什么好玩的新款手游，突然，一个软件更新的提示跃入我的眼帘：
哟！这不是图形跑分必备的3DMark么？时隔好几个月终于更新了，而且还是个变化很大的更新，版本号从1.x直接变成2.0，赶紧下载了看看有什么新鲜玩意~
果然，新版的手机3DMark仅仅界面就有着极大的变化：不仅采用了更加流行的卡片式界面，文字描述也更加直观明白，但是最重要的是新版本加入了一个非常重要的新测试项目：API Overhead（API负载对比测试）。
在PC上用过新版3DMark的朋友相必对这个测试项目已经不会陌生了：它在PC上会使用DX11、DX12和Vulkan三种不同的图形API运行同一段超压力测试，然后对比三种API模式下，显卡渲染图像的速度快慢。
从中既能看出一块显卡对各不同API的支持度是否良好，也能感受到新版API（DX12和Vulkan相对于“老旧”的DX11），在渲染效率上的巨大提升——有时候这种性能差距甚至可以高达数倍到数十倍之多。
而这一测试项目也成功地起到了督促显卡厂商、游戏开发者和PC玩家转向DX12等新技术、新平台的作用，直接加速了PC游戏平台的技术发展和普及。
即使是最新的安卓旗舰，图形技术还停留在两年前
当然，Android系统和Windows不一样，是肯定没有DirectX的，但是现今绝大多数Android手机也确实内含了两套图形API：即古老的OpenGL ES以及最新的Vulkan。
说OpenGL ES古老可真的一点都不冤枉它：这是一项诞生于2003年（OpenGL ES 1.0）的图形标准，由于它基本上就是依托桌面OpenGL简化而来，因此从一开始就决定了它主要注重的是轻量化、节能和编程简单，至于画面效果和运行效率则不是它的强项。
事实上，现在绝大多数手机游戏所基于的OpenGL ES 3.0/3.1版本分别于2012、2014年发布，即使是最新版的OpenGL ES 3.2其实也是两年前的产物。
如此一来，不管是骁龙835还是845，不管是2017年的旗舰还是即将亮相的2018年新机皇，只要你用它游玩现在的主流手游，实际上都是在用最新的硬件运行几年前的代码——兼容是肯定没有问题，但是要指望优化得当那只怕是做梦。
而使用老旧技术带来的直接结果就是卡顿、掉帧、发热、功耗增大——哪怕是再旗舰、再超级的手机，因为运行的程序基于的技术太过“OUT”，实际的感受也不可能好。
Vulkan——无需换机，手游帧数直接上升一倍
正是为了解决这个问题，谷歌在几年前就引入了OpenGL ES的替代者，全新的跨平台图形API：Vulkan。
从技术上来讲，从OpenGL ES更换为Vulkan，就好像电脑上的显卡和游戏从DX10（Windows Vista）一步进化到了DX12（Windows 10）那么大，Vulkan不仅带来了和DX12同级的特效支持，更重要的是它能够在不升级硬件（不更换手机）的前提下，大幅提升应用程序的执行效率，特别是对于手机上流行的八核心CPU优化远比OpenGL ES到位很多。
使用笔者自己的三星S8+手机（非国行，主控Exynos8895，GPU为ARM Mali-G71 MP20）运行新版手机3DMark的API Overhead测试，可以直观地看出，在完全相同的手机硬件上，Vulkan 图形API的性能差不多就是OpenGL ES的两倍！
这是什么概念？这就是说，假设一款中低端的手机在《王者荣耀》里只能跑到30帧，那么如果开发组将游戏的图形API换成Vulkan，同样的手机就能跑到50帧以上！假设一款旗舰机玩《崩坏3》会因为过高的画质设置而有些卡顿，那么如果这个游戏将底层API换成Vulkan，流畅的运行就完全不再是问题！
新技术这么好，那有人用么？
那么，Vulkan既然这么好，现在有几个手游使用了它呢？笔者查了一下，就俩：《虚荣》和《我守护的一切》——这两个游戏都有国服代理，但是国服《虚荣》没有Vulkan版本，而《我守护的一切》也并不火。
作为游戏开发商，肯定比笔者要更清楚Vulkan带来的性能改进了，但是为什么它们不用这一新技术呢？笔者窃以为主要原因在于以下几点：
首先，更新底层技术固然能够带来更好的游戏体验，但是并不会带来更多的收益：比起花大成本更换底层API，多出几次活动，多更新几个付费皮肤显然更加有“钱途”。
其次，并非所有手机都支持Vulkan图形API：虽然高通骁龙810/652以及之后的手机都能100%兼容这一新技术，但联发科的一些在售的低端主控并不带有Vulkan支持，如果手游转向新技术，就意味着对这部分用户的抛弃。
最重要的是，新技术能够在不更换手机的情况下直接将游戏帧数提升一倍？有这么好的东西，谁还会去换手机啊！
【本文图片来自网络】
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