说起来，“书房”的叫法并不是古代最流行的，古人喜欢称之为“斋”、“堂”、“馆”、“轩”等等，他们又爱在书斋中燃香，以宁心静神，所以也将书斋称作“芸窗”、“芸馆”。
芸窗有声
明窗延静书，静坐消尘缘。即将无限意，寓此一炷烟。
一炉香
各个朝代的宫廷都设有书房，但从没有那个御书房有清代的那么出名。南书房，本是康熙皇帝读书之处，俗称南斋。
初始时由康熙选翰林入值，做文学侍从，由于这些翰林常伴皇帝左右，后来便常代皇帝撰拟诏令谕旨、参预机务，如此一来，南书房便声威日盛，逐渐成为国家权力机构了。清宫戏里常常见到一个官儿，叫“南书房行走”，这实际上就是康熙皇帝的“机要秘书”，乃大红人儿。
南书房
读书是为入仕，自科举录士以来便是如此，但书房并不等同于名利场。仕途之外，还有一方净土，可以清心。
然而在康熙皇帝那儿，虽说是为中央集权，以及笼络汉人，但书房却与仕途干脆就没有了界限。清代读书人纷纷以入值南书房为荣。
借南书房笼络汉人
不过，清代统治者并不会只施恩，著名的“文字狱”便是自康熙时代大兴，到乾隆最盛。因言获罪的人，历史上不乏其人，但是抠住字眼而杀人，清朝却最为残酷暴虐。借着“文字狱”，甚至兴起以书中“纰漏”来恶意索贿、敲诈读书人的风气，清朝为肇端，尤为恶劣。金庸《鹿鼎记》写过一个吴之荣的，他便是始作俑者。
著名文字狱：清风不识字，何故乱翻书
这种扭曲的社会风气，使得很多文人不再以“仕进”为人生目标，转而做起了学术研究，比如以钻故纸堆为己任的训诂学。清代训诂学是汉代之后，中国训诂学的最高峰。
而早在清初，大戏曲家李渔就已放弃了“仕进”的追求，毅然改走“人间大隐”之道。
李渔
无独有偶，他在《闲情偶寄》里，写到了作为读书人的“圣地”——书房该如何打造。
1.风格宜简不宜繁
书房不用追求豪华，也不用在意书房的面积。一桌一椅一盏灯，再有几架书，足可成书房。还可以添置几榻、乐器、香器、水器、字画、古玩、珠玉、盆栽等，不过，要想让书房雅致脱俗，爽心悦目，就非简单之事。要之，便是宜简不宜繁，一切简简单单。
书房摆设宜简单
2.书房墙壁
墙壁是读书人每日抬头相对之处，因此“最宜潇洒”。如何潇洒？
一者，莫要油漆。油漆乃俗物，而且气味太大，影响读书。
二者，可用石灰涂壁，然后磨光。
三者，稍次一些的以纸糊上。但是，都是一色白了，未免单调无趣。李渔选择先糊一层酱色的纸，然后将豆绿云母笺随手撕裂，糊第二层，裂纹大小错杂，斜正参差，满屋都是冰裂碎纹。
书房壁莫要油漆
3.墙壁间设一壁橱
取伏生藏书于壁的寓意，大有古风。壁橱设在西北角上长风最劲之处，时常通风，便不惧潮湿。不过，壁橱仅取古风的韵味，并不拿来放书，只用以置放奇石等物。
书房可设一壁橱
4.壁间书画
壁间书画自不可少，但是不可密集。“天下万物，以少为贵”，“贵在偶尔一见”，密密麻麻的，实在要不得。须在不经意之间，给人惊鸿一瞥的意外之喜。
书房少不了字画
这就是李渔所喜爱的书房。清代的书房里，文房四宝、对联书画、案台椅子等器物与明人并无两样，但到了清朝中叶之后，清代书房又有了几个变化。
其一，是多宝阁的兴盛。明代文人也在书房内置放鼎彝等器物，但他们大都置放于墙壁上的壁龛内。清代文人训诂学因多涉青铜器物，一则为多后，被清人直接挪到了多宝阁之上。既可赏玩宝贝，亦能隔断空间，而又有通透之韵味，一举两得。
其二，花几的兴盛。花几，也可称做花架，书房之内专以摆放盆景的家具，不同于明代常见祭祀用的香几。清代人借此物表明心志高洁，邈然高蹈。一般此物高标齐胸，但后来甚至出现了2米多高的花几。
清代是崇尚文学立世的最后一个时代，他们的书房是安身立命之所，因此清代文人无不重视书房的设置，尽管各自经济状况迥异，但皆讲究书房的高雅别致，营造一种浓郁的文化氛围。
书房雅宜
在这个小天地里，可读书、可吟诗、可作画、可弹琴、可对弈，那是他们的净土。
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