“顾客就是上帝”这句话，大家经常听到。不少人都知道，这句话所对应的英文版本是 The customer is always right.
值得注意的是，和中文版本不同的是，英语版本的措辞中并不包含“God 上帝”的说法，在英语文化中，顾客所享受的待遇，仅仅是被认为是 Right，相当于中文的“正确、对的、占理的”。起源
和在中国一样，The customer is always right 这句话，在英语国家也主要是在各种服务行业使用，今天已经成为了一句 Proverb 谚语。
这句话最早出现，是在19世纪的英国和美国；当时在经历了工业革命的迅速发展之后，开始进入现代社会，各种服务行业逐渐兴起。
The customer is always right 最初是一家百货公司的标语口号，有人认为出自在英国经商的Harry Gordon Selfridge，也有人认为是出自美国的 John Wanamaker。这句话很快就被零售业以外的其它服务行业采纳，用来作为店员和一线服务人员的行为指南。
含义
和其它的各种商业机构的口号标语一样，The customer is always right 这句话并不是在陈述现实情况，而是在提醒服务人员、在和顾客打交道时应该采取什么样的态度，在措辞上采用了Exaggeration夸张夸大的修辞。
The customer is always right 的含义是，在处理顾客的Complaint 投诉不满时，服务人员不要显示出对顾客动机的怀疑，不要和顾客争辩或否定拒绝顾客的要求，Always 总是要默认顾客是“Right 正确、占理”的，直接按照顾客的要求退货或者换货。
著名的 Ritz 酒店的创始人就曾这样要求服务人员："If a diner complains about a dish or the wine, immediately remove it and replace it, no questions asked".
在19世纪末和20世纪初，The customer is always right 的做法是非常新的理念，而且存在很大的实际风险。在一百多年前，英语国家的社会仍然处于由传统向现代转变的过程之中，经常会有顾客会想方设法、企图占商家的便宜，不惜说谎和欺诈。
直到19世纪中叶之前的长达几千年间，和其它传统社会中一样，英语国家的各种商家的主流作法都是，在进行交易时向顾客进行 Buyer beware 的明确提示，在拉丁语中称为 Caveat Emptor，含义是：货品出门、概不退换，付了钱之后就只能认命。
“上帝”是哪儿来的？
中文的“顾客就是上帝”，所表达的服务态度和原则指南，和The customer is always right的含义大致相同；但“顾客就是上帝”这句话，却并不是直接来自于英文的原始版本，而是从日语中翻译过来的。
日本在建立了现代服务行业之后，从英语国家引入了The customer is always right这句口号以及相关理念，在翻译时按照日本文化的表达习惯，说成：お客様は神様です okyakusama wa kamisama desu，含义大概相当于英语的The customer is like a god，把顾客比喻成一位神明。
但在从日语进入中文时，a god 这个表示“众多神明之一”的说法，被换成了基督教一神论中独一无二、至高无上的“God 上帝”。误解和滥用
英语版本的 The customer is always right，本身就是一种夸张的表述，经过日语和中文的翻译，夸张的程度被强烈地放大，顾客的待遇、从“always right 总是对的”、变成了“就是上帝”。
和英语不同的是，中文使用 Metaphor 并不普遍，很多人不太习惯隐喻这种 Figurative 语言，有时会用 Literal 的方式来理解“顾客就是上帝”这句话。
这样一来，“顾客就是上帝”的说法一方面会显得极度夸张，让人觉得不够真诚；另一方面，个别的顾客有时真的会把自己当成至尊无上的God，对服务人员不讲道理，甚至没有起码的礼貌。
这种心态和做法，和传统社会中提防顾客的 Buyer beware 提示一样，也是一种旧的观念：无法把 Service 理解为人与人之间的平等交易，把Service和Servility混淆起来，认为提供服务就是低人一头。
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