pigtail，英语为什么把中国人的辫子叫“猪尾巴”？

最近看到一则关于“辱华”的新闻，主要嫌疑人是美国的苹果公司。在Apple面向中国的官方网站上，有一张照片中有位specialist客户服务人员，肩头上搭着一条辫子。

这张照片，被一些网民认为涉嫌“辱华”，描述为苹果公司的“小动作”，推测是在用清朝末年中国男性的发型、来丑化全体中国人。

但同时也有媒体解释，这个留辫子的客服人员形象，并不是针对中国，在苹果公司在其它国家的网站上也有；而且，这位客服人员的族裔是北美洲的印第安人，很久以来就有留辫子的传统。

北美各地的原住民印第安人，分为很多不同部落，文化传统各不相同；我对此不是完全了解，但有些部落确实有留辫子的习俗。

不久前的电影Avatar The Way of Water、以及十几年前更早的阿凡达第一部中，主要人物留辫子的造型，据说就是源于北美洲某些印第安人的传统装束。

在这两部阿凡达电影中，辫子都是十分重要的情节线索，是用来和自然之神沟通的渠道媒介；但两部电影在中国都取得了不错的票房成绩，并没有受到“辱华”的指责。

pigtail vs 猪尾巴

男人留辫子的形象，在今天的中国经常和清朝末年联系在一起。在清政府的统治和压迫之下，当年的中国非常黑暗落后；男人留辫子因此在后来的中国文化中产生了强烈的负面含义。

关于清朝时期中国男性的辫子，有一个经常听到的说法：认为英语中把辫子称为pigtail，是对中国男性的种族歧视；把辫子叫“猪尾巴”，是在把中国人比喻成猪狗畜生。

在一百多年前的语境中，pigtail是否有歧视含义，我不太清楚。但可以确定的是，今天的英语中，仍然把辫子称为pigtail，全称是pigtail braids，指用头发编起来的辫子。

除了pigtail，英语中还有ponytail的词语，是用来描述扎起来的松散辫子；英语中pony的含义指“小马”。这两个描述发型的说法，都在今天的英语中广泛使用。

文化差异

中文所说的马尾辫，我觉得很可能就是源于英语中ponytail的翻译，而不是中文的本土词语。

和中国传统的旧文化不同，英语中经常把描述动物的词语用于人；在英语中把人的辫子描述为pigtail和ponytail，并不会被理解为带有“恶意、侮辱”。

英语中的pigtail和ponytail，只是在借用这两种动物尾巴的形象；虽然都是接近屁股这个不体面的部位，但在英语中并不会理解为有意用动物来辱骂别人。

除了辫子，前几年经常说的群体免疫，在英语中也称为herd immunity，而herd的本意是指牲口群；另外，英语中的flock, pack等很多用来描述人群的词语，本义也都是用于动物；英语中还有大量源于dog的成语表达，也很少有歧视意味。

用动物来骂人的做法，在中世纪的英语中曾经广泛存在；但在现代英语中却比较少见。也许，在现代文化中，大家对自己作为人的rights有更明确的认识，不再担心会被当成动物畜生来驱使对待，对用动物来描述人的措辞、也就不那么敏感了。

queue：辫子的正式名称

英语中的pigtail和ponytail，含义都比较松散。有些人会把两个一对的辫子称为pigtails，把单独一个的辫子称为ponytail；单个的辫子即使编起来，也叫做braided ponytail。

虽然形象生动，pigtail和ponytail都是比较informal的说法；在正式场合或学术文章中，辫子有时会称为queue，和表示排队的queue在拼写以及发音上相同。

中国清朝时期男性的辫子、以及更早的满族和女真民族的辫子，在历史书上就经常称为queue。世界其它各地不同文化中的辫子，特别是男性的辫子，也经常称为queue。

人们对辫子的敏感，并非完全没有来由。在历史上，男性的发型曾长期带有强烈的文化含义。欧洲的古希腊和古罗马，就分别尊崇长头发和短头发这两种hairstyles。

中国在几千年前曾经用“束发、被发、编发、断发”来区分文明和野蛮。当年被视为野蛮人标志的“断发”，大概就相当于今天世界各地男性普遍采用的发型。