前面介绍的The Silent Way沉默教学法、以及Community Language Learning社区语言学习法,同时还统称为“Natural Approaches自然学习法”。
和这两种外语学习方法一样,其它各种Natural Approaches,都强调学习者的主动参与、自主学习,致力于模仿再现真实的语言情境。
Natural Approaches的主要特征是,着重强调语言的“acquisition自然习得”的过程,认为语言能力的掌握,需要真实的交际环境、以及学生的参与和自主性。
Natural Approaches方法体系的基本理念,就是试图复制幼年儿童学习母语的、轻松自然的过程;
希望借助听说和模仿、来学习掌握语言,让学习外语的过程和真实情境结合,变得更加有趣、更加meaningful有实际意义。
除了The Silent Way和基于Community的外语学习方式,人们常说的沉浸式学习法,英语中称为Immersion,也属于“Natural Approaches自然学习法”的一种。
通过“Immersion 沉浸”来学习外语,也是把学习者置身于目标语言的真实环境中,强调acquisition,让学习者在实际使用中逐渐“acquire习得”语言,强调语言的功能性和实用性。
Immersion学习法同时还主张,要在所有各种教学活动中,全过程地使用外语,包括课堂讨论、阅读、写作和交流;
并争取让学习者在日常生活中,也频繁接触到所学习的目标语言,从而创造出全方位沉浸式的语言环境。
大约从1990年代开始广泛使用的“Language chunks 语言块”方法,也是基于Natural Approaches的理念。
Language chunks这种方法的原理,也是帮助学习者适应实际语言环境,培养自然而然的语言运用能力;但相比之下,Language chunks方法的目标更加明确具体,更有针对性,可操作性更强。
所谓的Language chunks,被翻译为“语言块、语块、语链、词链”等等,指的是,在某种语境场合中、经常放在一起使用的词语集合,包括短语词组、也包括各种短句。
这些固定的chunks,在交流中以整体形式使用,用来表达各种各样的特定含义,例如:向别人提供物品时说的would you like…,以及表示各种转折衔接的by the way、as a matter of fact等短语。
这些常用的习惯用语、固定表达、固定搭配、句子片段,会在现实的语言环境中频繁遇到;
因此,熟练地掌握这些Language chunks的含义和用法,有助于更自然地使用语言,提升表达自己意图想法时的流利程度。
各种“Natural Approaches自然学习法”的共同特点是,强调真实语言环境的重要性,认为学习者应该在实际语境中体验和使用语言。
这种理念,和重视讲解语法和机械记忆的传统教学方法,构成了对照。但和传统方法相比,Natural Approaches也存在某些缺点和不足。
一方面,日常生活中的语言,显得比较散乱,学习者难以自己理出头绪、确定学习方案,也无法仅仅通过摸索琢磨、就找到深层规律。
另外,传统学习法拥有比较严谨严密的体系,把语言知识有条理地组织起来;对于系统有序学习外语来说,这是必不可少的。
传统学习法中,针对各种语法要点难点的讲解,也能帮助学习者更清楚地理解,各种复杂的语法结构和规则原理。
尽管存在不足,各种Natural Approaches,过去几十年来,在对英语和其它外语的学习中,被广泛应用;在今天所有重视交流能力的语言教学中,都能看到Natural Approaches对“acquisition自然习得”的强调。
这是因为,强调acquisition的外语学习方法,更符合人的本能本性,同时,也为过去的传统方法理念,提供了一种重要补充。
传统的外语学习,往往侧重于教授语法规则、记忆单词、和书面写作;而针对书面语言的讲解学习,经常忽视日常交流中的口语听说能力。
从物质条件来说,过去几十年来各种媒体技术的发展,也让Natural Approaches能更好地应用实施;借助各种录音、影片等资料,学习者可以保持大量的“language input语言输入”。
但是,强调“acquisition自然习得”的新式方法,并不是企图简单地取代,“learning有意识学习”。
传统体系中的对语法规则原理的讲解,对于有效掌握外语,同样是不可或缺的。
我们是在把英语作为foreign language来学习,因此不可能像幼年儿童掌握母语那样,完全依靠语言环境中的“exposure接触”和“interaction互动使用”。
只有明确地理解了英语的原理、特别是语法规则和实际交流的对应关系,才能借用语言环境和实践练习,把这些知识激活,变成有效的语言能力。
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