一、含胸
胸部是保护内脏的，并影响下肢。如挺胸，则腿拿不起来；一含胸，腿就很灵便。前进时要含胸，避免挺胸，这跟长拳是相反的。为什么要含胸？含胸的特点与作用是什么？这两个问题要搞清楚。挺胸时呼吸受压迫，会导致呼吸短促；反之，含胸太过了又压迫内脏，也不行。含胸不要老含，那样久了就成罗锅了！含胸是有时间性的，它的作用是要你能跳起来。我们练拳就是学猫蹿狗闪、兔滚鹰翻、龙腾虎跃的技能专长。如学猫蹿，胯、膝、踝关节必须蜷曲，之后还必须含胸，目的就是要使身弓有弹力。如果你蜷曲过后又把胸部一挺，那还是蹿不起来，必须收缩一点，弹力才会出来，这就是含胸的目的，主要为的是增强弹跳、跳跃动作的弹力。
怎样练习含胸？含胸不是把两肩微向前合，把胸含回去。这个“含”是含苞欲放之意，也是含蓄的意思，“蓄劲如张弓，发劲如放箭”。练习含胸的方法也很简单，就是意想两乳头垂直向下引，将两股热流引送到小腹，就是肚脐以下即可（不可太靠下，那样反而会把脊柱拉弯）。这就是空胸实腹、上虚下实、西山悬磬的要求。你啥时觉得胸部紧张了，含一下胸即可。太极拳的含胸在外形上是看不出来的。
二、拔背
背在技击上也属于身弓，为身弓的梢节，位置在大椎部，面积约三寸见方，巴掌大小。你一想这块面积的皮肤跟你的贴身衣服贴上，那就是拔背。不是故意抽拔，用意太过也不行，拔得太大身子会摇晃。拔背是为了避免因含胸太过把脊柱拉弯，与含胸相辅相成。在推手发劲时也必须用拔背，没有拔背发不出弹力。所谓力由脊发，劲力就是从大椎这一点发出来的。
三、裹裆
裆的位置在两腿中间。练太极拳要练裹裆，“裹”是包裹的意思，裹裆是为了收缩肛门括约肌（肛门肌肉）。这个括约肌为什么要收缩？因为太极拳家在很早以前就发现此处的重要性，裹裆的目的就是不要让中气从肛门跑掉。你不妨实践一下，试做蹲裆骑马式，你若脚尖往里一扣，一下蹲，肛门一定是空的，使不上劲。裹裆怎么裹？太极拳拉开单鞭后，两脚脚尖向外撇一点，两膝盖尖微向外敞，朝向大趾与小趾的中间，这样括约肌一收缩，就完成了裹裆，气沉丹田，气就跑不掉了，即中气不散。以上是裹裆的目的、作用和练法。
四、收臀
收臀也叫敛臀、溜臀，就是俗称的屁股不得凸出。我们在自然站立的状态下是凸臀，这是违反太极拳原则的。收臀跟拔背是相呼应的，无论盘架子还是推手，都得把臀收回来。收臀做好以后，就能使身体平衡稳定。一收臀，脊柱正直了，身体重心也微微下移，这就行了。
怎样练收臀？就是使臀跟脊背保持一条直线，用意念把腰和臀部的肌肉往后下方松弛下来，一点力也不用，感觉肌肉欲落到地上时，再往上一收拢，如用一块布包袱皮从后面往前上一兜，把骨盆包裹起来，兜到小腹为止。实际上就是腰臀肌肉松完了以后往前、往里一兜，兜到小腹，觉着小腹也起来了，感觉身体也让那包袱皮兜起来了。练习时，用意念先想着把腰臀肌肉放松，送到地下，再从地下用包袱皮兜起来，兜到小腹，这时小腹会感到热乎乎的。但练习时不要太过。
本文选自《吴式太极拳三十七式诠真》。
王培生（1919—2004），当代武学大家，吴式太极拳一代宗师，曾任北京吴式太极拳研究会会长。自幼习武，13岁时跟随太极拳名家杨禹廷习练吴式太极拳，并得到师祖王茂斋的精心指点。曾任北京市武术运动协会第二、第三届委员，1984年北京吴式太极拳研究会成立，王培生任副会长，1989年担任会长。
他不仅武艺精湛，且善于探寻武学之道，著书立说，出版多部武术类著作，以弘扬和传播武术精粹。主要作品有《健身祛病小功法》《王培生·吴式太极拳诠真》《实战八卦64散手掌》《王培生专辑：吴式太极枪》《健身祛病锦九段》《三才门乾坤戊己功功谱》等。
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