什么算是子平法？论命以日元为主、采用河洛正五行、取格局重财官印、论调候、论喜忌、论用神，这些就是子平法的特色，称为子平八字。
论命先须论用神？
从清朝以来，大家习惯性地认为凡是形式为排四柱、论格局、选用神、谈喜忌的就是子平法。故而造成一种，论子平八字必须首先谈用神，首先找出喜忌，方能继续批。
久而久之，对于一般性命理学者反而造成一种论命不敢不讲用神的情况。因为仿佛讲不出用神是哪个字，就好像是个外行一样。同时，又因为各家理论不同，你说用这个字，他说用那个字，争执不休，不知道到底听谁的才好。
命理界常有一种怪象，即是自己表面对于取这个用神是有理有据，实际上自己的内心都十分惶恐，生怕取不准或者取的和别人不一样。
如何选准用神，就要从根本上去找其本源，才能真正解决这个困扰。
用神之研究，必须先从什么是用神开始。
用神一词，是“用”和“神”两个字。最早的玉井奥诀中提到过用神，其含义不过是“有用之神”，至于神之一字到底是什么，并无定论。
关于神之一字，其一代表得禄，比如李虚中命书提到甲寅神头禄，即甲禄在寅；其二代表神煞，比如天乙、天月德，称为吉神；其三代表六神，比如财官印食伤等；其四，以上任意一种皆可以随意称为神。
明代以前，用神就是有用之神的意思，比如扶抑日主、解冲刑、贵人、补五行所缺之六神等等。
明代中期以后，划分范围了。其一支神，辅助日主或者格局者为调候用神；其二五行欠缺的六神为通关用神，比如官通财印；其三，扶抑用神，日主不堪任财官，或者太强，需要扶抑。
虽然有扶抑、调候、通关三个用神，但是实际论命最主要还是谈调候用神，以一个用神去通论三者。
如果一个八字出现特殊“凶险组合”，则用神是哪个字都无用，比如地支辰巳戌亥，入天罗地网，无论什么格局用神都无用；反之，如果没有出现这种组合，则遇到调候用神的时候，必定会顺遂发达。故而，以用神论命反而最为简单了。
再者，调候用神是固定的，一张表格足矣，故而论命十分简洁。行走江湖，论命无非养家糊口之计，能用一张表格解决的事情，何须再去谈经论典？一种简便之故。
