他渴望成名
——献给为了明天而积极求进的灵魂
· 何应书
21、高歌猛进
跳下沾满灰尘和泥浆、因而车厢一片昏暗，只有司机前面的窗玻璃在雨刷的作用下还保留一些明亮的客车，韩江快速从垃圾遍地、污水横流的八里畈街道穿过，贴着墙皮剥落、多处壁墙被屋漏水浸湿、冲刷的供销社阶沿，向西，沿着露天窑货院子的竹桩围墙，再绕过一半伸出街面的、一座臭气喧天的、不是“三急”谁也不会涉足其中的厕所，一口气爬上江堤。
高大莽苍的江岸，连同绵延茂密的柳树林在他脚下展开。他一下感到天高地阔，激情浩荡，禁不住放声高喊。……一群水鸟受惊，腾地飞上天空。他追随飞鸟的踪迹，仰望雨后的蓝天白云，有一种振翼飞翔的欲望油然而生。大自然的一年四节之中，总有那么几个月是风雨大作的季节。人一生当中，同样也有那么些阶段特别富于风雨雷电。一个瞬间，一点触发，转眼就雷声滚滚，暴风骤雨……
此刻，韩江的脑子异常活跃。再也待不住了。他要回去，回到侧船地——回到他战斗的前沿阵地去冲锋陷阵。他特别想创造，想大干，想做出一番惊人的事业。他热情似火，整个大会期间熊熊燃烧。不管是谁在台上发言，不管谁在发言中讲到什么新鲜事迹，他都据为己有，从中开发和虚构往后自己的奋斗目标和奋斗历程。他经常做着各式各样的梦境，一个比一个完美，一个比一个更具有吸引力。他恨不得在一天之内把所有的事情办完，明天，侧船地就成为社会主义新农村。
他憧憬自己走在侧船地的林荫道上——灰白的平坦的雨一停就干的水泥路。从此，再也没有泥巴路、断头路、和撒满粪便柴禾的土路。他做梦都希望在丰收后的一片金黄色的稻田里，有收割机一面收割，一面脱粒。那颗粒饱满的、带着稻米芳香的颗颗谷粒，通过一个管道，密集而均匀地流向车厢，堆成小山，然后拉向仓储晒场……收获季节，七月流火。抢收抢插，高温蒸熏。水稻收割机取代原来的人工收割方式，不仅提高工作效率，减轻劳动强度，而且把一辈子面朝黄土背朝天的老乡从繁重的体力劳动中解救出来——实现中国农耕史上的伟大飞跃。有时他羡慕大棚种植。这种在他看来刚兴起的，用薄膜和架构搭建起来的穹隆形的大棚种植，不受季节限制，人工控温，让果蔬适时生长。刚摘的、色彩鲜艳的、大筐大筐的果蔬，在眼前倾筐而倒，堆积成山，悦目悦心。
他有想象的天赋，他的意识太多，经常驰于空想，而一旦接触某个物象，触景生情，一连串的意识流会马上如滔滔奔腾的江河……
来到江堤之下，韩江向南瞭望，目力直至远方隐约出现的黛青色的山峦，这中间一片低洼之地（人们习惯叫它湖地），就是八里畈滨江平原。从高空俯瞰，这是一块柳叶形的小小平地，但在韩江看来，这是家乡最能吸引他的锦绣田园。这块冲积平原过去长期（或季节性地）浸在江水之下，是长江在无堤时代靠南岸的一块河床。泥沙淤积，土地肥沃，每年一季小麦和一季棉花的农作物套种，把这块土地打扮得色彩艳丽，气势非凡。麦苗的碧绿，麦秸和麦穗的金黄，棉花的洁白……每个特定季节，八里畈总是以一望无际的、纯一色的浓厚色彩，昭示于天地之间，让人赏心悦目。尤以阴历五月端午节前后，小麦成熟时的金黄色的麦浪，如大海波涛，汹涌澎湃，气势恢宏，场面让人震撼。
而冬小麦播种的霜降阶段，当棉秸拔尽，湖地一片空荡冷落时，生产队的老农扶着老式弯犁跟在老牛后面，踩着枯枝败叶，慢慢开始了周而复始的深耕。每每这时，韩江总要虚构他的“机耕图”：
……轰隆隆隆……红色的拖拉机开到了八里畈的湖地上。像娶媳妇过喜事一样，男女老少多少人在围观啊！高高大大的，方方正正的，这个庞然大物的铁家伙，镂空散热窗包裹着的胸膛里面，像关着个活物一样咆哮着，轰响着。后面成排的犁铧，头插在地里穿行，像受惊的条条大鱤鱼，紧贴着水面，飞快地向前，后面翻起一股股油亮的泥浪……女拖拉机手，年轻漂亮的姑娘，头戴大草帽，穿一件的确良花衬衣，两根粗长的辫子垂到胸前。左手扶方向盘，右手举起作剪刀状，给大家打招呼……
他通常生活在未来，生活在理想中，三年后，五年后，十年后……他把未来的景象拉到了现在，提前进入一个美好的境界。他虚构一个个美好的梦，所有的困难都得到了解决。想象的就是现实的，虚构的就是存在的。他把幻想中的创造，当成已经成功了的创造。每次想到好的画面和结局，决不让它匆匆而过，而是故意延宕下去，仔细品味，好生咀嚼，提前享受其中的乐趣。
他要让侧船地来一个天翻地覆的变化，让荒山，让那些只有沙石，只有干旱，只有焦渴，只有龟裂的山包包，统统披上绿装。阳光下的绿得发亮的，绿得发黑的，一畦畦轮廓分明的茶树，以她阔大的卵形叶片迎接姑娘们的采摘……满山油茶，还有满山果树，每到收获季节，男女老少笑逐颜开。大箩筐，小箩筐，装得满满的，大车小车往仓库拉。
他要引进良种，他要改造冷浸田、烂泥田、和山地薄田。这是他当队长两年来遇到的最窝火的事情。虽然穿山凿通了隧道，也用巨石垒起了一、二十米高的送水天桥，引长江之水上木鱼山，改旱地为水田，种上了水稻。
可是人工花了，肥料施了，就是不高产。株型矮小，叶片发黄，稻穗瘦弱，颗粒干瘪，秕谷较多。他多么想看到黄橙橙的、又大又长、颗粒饱满、沉甸甸地压弯了腰的稻穗，以及被无数株型茁壮和叶片粗长挤得密不透风的稻禾，牵攀结蓬，厚实地倾伏着盖住了田塍……那谷黄成熟带来的成片的金黄色，装点着大地，给人带来满满的温煦啊！
来到澎塘湖畔，他想到养鱼。伟大领袖说了，农林牧副渔，全面发展。青、草、鲢、鳙、鳊、鲫，都要养。韩江对鱼的印象特别深刻：青鱼呈淡青色，一条十多斤重，嘴小，肥硕，油汪汪的。草鱼，脊背暗绿色，腹部白色，嘴唇肥厚，体型浑圆。鲢鱼，亮银色，性情活泼，性子暴躁，喜欢跳跃，常常跳出水面几米高。鳙鱼俗称胖头鱼，脑袋硕大，鳞片细小，肉质鲜嫩，光这“大鱼头”就能做出人间美味。鳊鱼，其中有团头鲂，又称樊口武昌鱼。头团，背厚，体扁，鳞白。横视如圆盘，竖看如长梭。清蒸武昌鱼，肉质肥嫩，味道鲜美。鲫鱼，脑袋短小，长相清秀，体态丰腴。鲫鱼汤可是营养上品，补虚催乳，补肝养目，健脑益智。以往过年，生产队分给社员的鱼，总是斤把几两重的鲢鱼秧子，吃起来光是刺，弄不好就卡住了喉咙。
现在，韩江仿佛看到游荡的鱼群像乌云一样贴近澎塘湖水面。……由一只大白鲢首先带头跳出水，欢快悠然地在空中扭动丰腴的身躯，随之滑落入水。这一起一落拍打水面的响声，一下子惊扰了整个鱼群，它们随之也纷纷跃出水面。刹那间，连锁反应出现了——整个水面像开了锅一样，无数只大白鲢和其它混养鱼群，比赛似的，竞相跳跃……带出的白色水花，沸腾冒泡，像雾像烟，弥漫了湖面。韩江就是要让社员过年过节时，抱着生产队分的大鱼，笑眯眯地回家。
有时，他责备自己胆子太小，步伐太慢，不敢突破，囿于常规。如今命运之门不是已经向我敞开了吗？社会上有多少革命闯将已经发迹！大寨人不是靠一把䦆头和一副垫肩，在虎头山上做出了样子吗？自己要拿出胆量，敢为人先，做点引人注目的事。
这一次，他信心百倍，他胸有成竹，一切都可以在自己手里改变，都可以变得焕然一新。侧船地的那些不知始于哪个年代的民房，破破烂烂，歪歪倒倒，泥墙严重风化，砖缝成了豁口，墙脚潮湿，贴地底层的石头墙脚，被长年累月的鸡扒猪拱，掏空成洞。没有哪一家的屋不漏雨。盖瓦的，瓦片风化成土块，一捏就碎，不捏也破。不少边角瓦沟，聚满泥土长草，看去一片苍凉。盖屋脊的瓦片移动、脱落，从里面可以看见外面的光亮。檩条弯曲，椽子腐烂。下雨天无一不是外面大落，屋内小落。盖草的，不管什么草，时间一长就腐烂结块，坍塌凹陷，屋漏水像酱油色，满屋嘀嗒。家家安的是旧式小窗，又安在墙壁的高处，室内上下几乎漆黑一片。每次从大亮煌煌的外面，无论走进哪一家，立刻陷入一片黑暗。要等老半天，视觉习惯了，才看清一点东西。
“要是像大寨一样，家家住新房，又宽敞，又明亮，该多好啊！”这种愿景很早以前就酝酿在韩江的心里：一律的白墙红瓦，整整齐齐，掩映在蓝天白云之下。每走近一家，高门大户，超大落地玻璃窗，宽敞明亮，南北通透。大面积露台，适合晾晒，适合休闲。砖混结构，外观漂亮，造型简约——住上这样的房子才叫新农村啊！
回家的当天晚上，当韩江把他的建设新农村计划，在传达全市农业学大寨会议精神的社员大会上说出来时，全场一片鸦雀无声。
谁都想住新房，谁都想建新房，做梦都想！问题是，有没有这种可能？人民公社十多年了，起起伏伏，归根到一点，全体社员集中到土地上搞饭吃，都很难混个肚儿圆。哪来积蓄建房呢？靠集体么，集体就是一座仓库。把社员口粮一分，空空荡荡，就只剩下几把扫帚和木锨。靠社员个人么，年复一年为了全家人吃饱饭，把什么都押上去了：布票、棉花、鸡蛋……都拿到黑市去换粮食。靠国家么，农村这么大，千家万户，一下子能照顾得过来吗？俗话说，和粑要面粉，造屋也是这个道理呀。成堆成堆的砖、瓦、檩条、椽子、门、窗、灰、沙……从哪儿来？而且是全塆一齐动手拆旧屋建新房，这不是空口说白话吗？
大家盯着韩江说话的嘴巴——是不是嘴巴无毛，办事不牢？表面一言不发，心里要说的话可多啦：都以为他是放空炮，是说大话，是这次去市里开会吃了几天国家的饭发飙！
“……我所说的建设新农村，房子不是过去的土砖屋，是建红砖屋！过去，我侧船地每年平均还没有一户建房。谁建房，就选一块割完晚稻的稻田，把石磙抬进去，架上牛，拉着石磙碾压。碾压好了，再请来切砖师傅——把那几十公分厚的一层熟土切成砖块。切了砖的稻田，很难再生，几年都种不出好庄稼。我们再不能破坏耕地资源了。我们要自己建窑，我们自己烧红砖。”
能住红砖屋，这是想也不敢想的好事。箍窑烧砖，送进去的是泥坯，捧出来的是金贵啊！经过烈火烧制的红砖，有棱有角，硬邦邦，响当当，浸在水里也不会溶化。那个坚固、结实、耐用、抗压、防水等诸多功能，是土砖根本无法比拟的。红砖屋一旦岿然落成，一家几代人住上百年都安然无恙。岁月风雨沧桑，即便屋顶坍塌，但山墙那一块块红砖，不腐不烂，坚如磐石，屹立不倒。但是，大家心里清楚，靠一家一户的力量，为建一套房子而去请人箍一座窑烧砖烧瓦，是不现实的。仅就烧砖的燃料而言，靠一家一户的柴草，远不能烧出一窑砖瓦。生产队如果不出面牵头，国家如果不扶持，不充分利用集体的力量，打窑烧砖，非一般农户所能置办。
事实是，没有哪一家不缺房，没有哪一家不需要房。祖孙几代人住一起的。兄弟几个都已成家生了孩子、早已分灶吃饭、还挤在一起的。儿子都开亲几年了，等着新房结婚的。父母把正房让出来糊上报纸给儿子当婚房，而老两口只好在山墙边搭个棚子安身的……因为“挤”在一起，空间狭窄，哪怕是有血缘关系的亲人，时间长了，也经常磕碰，憋屈生气，反目为仇，郁闷发疯，吵嘴打架，投河上吊，喝农药者……不断发生。所以，解除“挤”的唯一去处——房子，成了侧船地人的心病，也成了侧船地人的一生追求。韩江提出箍窑烧砖，统建红砖房的主张，虽然玄乎如上天揽月，但确实打动人心，勾魂摄魄。
侧船地的社员着实有些惊讶！这些在漫长而艰难中讨生计的老乡，自然把箍窑烧砖当成一件漫长而艰难的大事。原以为韩江是放空炮，是心血来潮，是嘴上说说而已，还不知拖到猴年马月呐。想不到韩江真的说干就干。这天上午，太阳从东边放射出耀眼的光芒，有点类似于久雨后的阳光一样灿烂灼人。在黛枫岭靠近水塘的一块背靠山包的荒地里，鞭炮齐鸣，敲锣打鼓，还拉了一个横幅：“箍窑破土，大干快上！”许多孩子闻声赶去看稀奇。只见地上用方正条石拼一个大大的圆圆的圈。圈里，泥水石头錾子铲子之间，韩江几个人正同请来的师傅在商议、鼓捣。
不就是一座直径7、8米、高度不超过10米的土窑吗？韩江到临乡看过王家老屋的土窑，也到大队部看过周家垴的土窑。一座依山崖而建，一座靠土墩而立。外形像个大馒头，也像一口倒扣的瓮坛。黑不溜秋的，上面还长了草。窑门用红砖券拱。门内设炉膛两层，上层烧火，下层通风漏灰。韩江钻进去看，窑体圆圆的，呈穹隆形。里面砌砖坯，外面夯土。站在窑心朝上望，顶上一个圆口天井，中间竖一烟囱。有什么神秘的？有什么高不可攀的？照葫芦画瓢也能复制下来。箍窑烧砖的塆村在八里畈不在少数，为什么我侧船地不行？
半个月后，窑搭好了，按程序点火试烧，将黑色的窑体烧成红色或白色，就可以上砖坯了。试烧那天在窑场召开社员大会，韩江给大家量了个底：从现在起各家抓紧空余时间和泥打砖坯，生产队的土窑无偿地帮助大家烧砖烧瓦。凑齐了一窑就开火，一窑一窑地烧下去，把侧船地所有的土巴屋、茅草屋都换成红砖屋。烧砖烧瓦，不要大家出柴草；拆老屋、建新屋时，生产队还给每户补贴三百元。到时如果集体有困难，我韩江去找上级领导。
讲话时，韩江站在窑顶上，可以一览侧船地塆村房舍田地，视野开阔，慷慨激昂，整个人被一种狂躁的情绪支撑着……此时此刻，他认为世界上只有一个韩江，凭着青年人目空一切的气概，他觉得古往今来还一无成就，一切还得靠他开始，或由他从头再做。侧船地史上留名，不过是考古学的记载：“……沙窝陈林寨、燕矶侧船地、七窑山及太和梅家祠等地遗址出土商代青铜觚、爵和陶器，其中青铜觚大都有氏族铭文及族徽。”这说明，距今3500多年前，作为一块江中小岛，侧船地就存在于地球。青铜觚是古代贵族王侯饮酒的器具（也只有王侯贵族才有权使用）。侧船地留有商代青铜觚，这说明商王贵胄曾经登临这江中之渚。中国历代王朝中，帝王最多的是商朝，自汤至纣，共历30帝。而商代贵族饮酒盛行，《史记》载：商纣王建酒池肉林，由此可见一斑。
如果复原历史上的璀璨时刻，那一天，风和日丽，商王贵胄一行，泛舟江上。见远处江面浮出一块陆地——侧船地——林木茂密，云蒸霞蔚，形似一只大船，屹立于江流之中。顿时兴趣盎然，登临游玩，饮酒作乐。作为一块风景别致的江渚游玩之地，此后可能来往多次。韩江认为，这是历史的偶合。王侯贵胄看中的是滔滔江水中的一块陆地的绝妙风景，他们想的是吃喝玩乐，醉生梦死。除此以外，历史留下的是一块空白。韩江觉得，他的使命就是要改变侧船地——改变殷商以来侧船地的落后面貌——这是载入史册的伟大事业。商王贵胄留给侧船地的是几只破铜烂铁，而韩江留给侧船地的，是一排排整齐划一的、造型别致的、富有江南民居特色的“明三暗六”红砖房！
本来，在茫茫宇宙的生成变化中，人只是一个极偶然的存在。这个存在的与否，可以说无足轻重。就像木鱼山上的一棵灌木、一蔸茅草、一朵茵陈一样，面对浩瀚无边的宇宙，其个体渺小到几乎等于零。可是，巧在为什么会生在侧船地？而侧船地又为什么会出土殷商青铜觚、爵、和陶器……勾勒出一线缥缈的历史痕迹，昭示人类文化与进步的标识……因而使这块江中之渚的弹丸之地成为久远的、不可磨灭的历史遗址。也许这就是宿命。既然生于斯，长于斯，每个人都应该有天生属于自己并且适合自己的那个角色，从而肩负起重大的历史任务和个人责任。
站在高高的窑顶俯瞰侧船地，除了土巴屋、黄泥路、就是红石山。破破烂烂。残垣断壁。黑不溜秋。没有哪一家的用具和设施不是取材于村后的红石山。石板做的门框、窗框；条石垒的墙脚和墙壁；片石砌的围墙；整块红石挖出来的猪槽、粑缸、神龛；还有石桌、石凳、石头茅厕……侧船地到处是石器时代的遗迹。人们的生活方式也无一不着上原始的、古老的、传统色调。与这种落后的生产方式和生活方式相伴的，是安守本分、沿袭传统、得过且过的保守思想，和自古以来人们形成的勤劳、简朴、吃苦、忍耐精神。韩江隐隐感到，非要来一场以争取个人利益最大化的活动，才能把大家推着往前跑。
三百元建房补贴！这在鸡蛋几分钱一个、猪肉几角钱一斤的70年代初的农村，不能不说是一个很大的诱惑。那时一个农户家庭有近千元现金（再加上近千斤存粮），就可以动手建新房了。三百元补贴与建一栋房子虽然有很大差距，但毕竟是一笔不小的进项。有与没有，对一个家庭的基本建设大相径庭。既然韩江代表组织作了决定，何不利用这个机会，借建房补贴，促使自己做一番努力，哪怕吃尽千般苦头，能使红砖屋真正落成，也是家庭几代人的幸福。
拆旧屋，建新屋；扒土砖房，盖红砖房；一时成为侧船地家家户户的奋斗目标。从简陋黑暗的土坯茅屋，到宽敞明亮的红砖民居，这是多么伟大的变革和创举啊！这对家家户户来说是天大的事，如同地覆天翻一般。多少年来，在低矮窄小的土屋里拥挤着，龟缩着，压抑着……巴掌大一块地方的旧屋啊，黑咕隆咚，杂七杂八都挤在一起，连身子都转不过弯，从来没体验到宽敞亮堂，高屋大舍，窗明几净的感觉。如今一下子有奔头了：只要自己挖土和泥，摔打成坯，晾干成型，集体大窑就帮你烧成红砖。这是多么好的事呀，千载难逢！
一到晚上韩江就在塆里吆喝：“各家各户，快点快点！挖土和泥，挖土和泥……”从东喊到西，又从西喊到东。大家有一个共同的感触：韩江能制造出一种很强的气场来。他不在时，全场平平淡淡，他一出现，大家立刻像打了兴奋剂一样，个个意气风发起来——侧船地老老少少倾巢出动。生产队统一安排的取土点本来在黛枫岭，但许多家庭许多社员就地取材，不管是荒山荒地还是边头角落，遇到深厚的、不胶不沙的中性土，就动手。晚上到处有点灯的取土点。人影晃动，锄头铲子挥舞，话语声唧唧哝哝。都没有占很大的场地，窄窄的长方形的一条沟，或者圆形的、半圆形的散乱的一个坑。一家一户，老少几个人，全是手工操作。当晚取土，量也不大，同时间同人手刚好合适。好像人人都是制作红砖的专家。不管是听韩江说的，还是请教烧窑的，他们都认为烧砖先要打好坯子。不用韩江督促，各家各户非常重视砖坯制作的流程和讲究。取土之后，一定反复用石磙碾碎（或锤碎），过筛。筛去杂质，留下细土。将细土加水洇浸（有的洇浸一天一夜），搅拌成泥。像女人和面一样，反反复复和润。最后全家人上阵，赤着脚丫子来回踩踏，直到踩成有韧性的、类似于糯米打成糍粑一样的稠泥一堆。上面盖上一蓬叶子茂密的树枝，以防风干。
生产队挑选了一批年轻力壮的棒劳力，单独为集体仓库打砖坯。韩江每晚把全塆跑了一遍之后，就到他们这儿来督战。韩江的出现，一股桀骜不驯的风扑面而来，让这些同龄人心生畏惧。这倒不是韩江动辄训斥别人，让别人难堪，而是他的吃苦耐劳、精明能干、干什么像什么、干什么都跑在前面，让大家心悦诚服，不敢造次。今晚，泥和好了，古铜色的一大摊，柔和细腻，闪着光泽。带示范性的，韩江开始做砖了——用木制模具塑形——首先在砖模里撒一把细沙，防止泥巴粘连砖模。然后弯腰，两手并用，挖下一块泥巴，往撒了一层干沙的地上一滚，继而“啪”地一声，将泥巴摔进砖模子里。查看四角是否填满——泥巴填满了，多余的冒出来，这时用一个钢丝短弓把多余的泥巴从砖模边沿削平。捧着砖模子，一溜小跑，倒扣在平整的撒有沙子的平地上，轻轻抖动一下，再提起砖模，棱角分明的砖坯至此完成。同先前排列整齐的湿砖坯一起，组成一片威武雄壮的方阵。一套动作，姿势优美，一气呵成，让旁边站着的十几个伙伴深受鼓舞，他们互相比试着，一人一晚做300多块砖坯。
砖坯所用粘土，又名“胶泥”，有很好的塑性。据说此土形成于大约八万至十二万年前。当时气候温暖湿润，各种微生物骤然丰富，繁衍生息，新陈代谢，循环往复，极大地分化和改良了土壤结构，使这一时期形成的土壤特别柔和而有粘性。大自然的眷顾使依赖土地的人类才得以改变居住环境。这就是人类从穴住山洞、到茅草屋、到泥巴屋、到红砖屋、到各式各样民居的进化过程中，对泥土的科学利用和逐步认识的飞跃。
深夜，韩江突然醒来。脑子异常清醒，不像平时睡觉醒来那样迷糊。遮挡土窗洞的芦席缝里透过一丝灰白的光亮。一阵若有若无的、细微雨声，钻进耳鼓。韩江一惊，马上想到窑场晾晒的大片砖坯。昨晚才从砖模中印制出来，湿软湿软的，像新生婴儿一样娇嫩脆弱。一个雨点砸在上面，光洁的泥皮就是一个坑。无数雨点可以把砖面砸得坑坑洼洼破败不堪。一场大雨说不定就把湿砖坯冲得七零八落斑斑驳驳……韩江拉开门就往外跑。没有想到门前阶沿的一块垫脚石早已松动，脚一踩上去就“歪”。“啪嗒”！——韩江摔在地上。有明显的雨丝打在脸上和头上。一股风，从前面的巷子吹过来，带着浓厚的雨意。破絮似的乌云断断续续从屋角上面的夜空飘过，紧接着，稀疏的雨点三三二二砸下来。韩江爬起来就跑。夜幕下的村道看不清沟坎，更看不清沿途的石子和瓦砾。好在韩江年轻，脚下有弹性，踩到哪儿都能轻身一跃而过。他跑到了村头的围墙下面。像平时白天一样小觑围墙的高度，纵身一跳，想毫不费力地越过围墙，长驱直进。人民公社时代的围墙，旨在阻拦社员饲养的猪羊外出啃庄稼，高度往往在成人的腰部（一米左右）。韩江越过了围墙，但脚尖嗖地一下带动了上面的一块石头。石头落地和人落地的时间几乎一致。但恐惧石头砸到脚的心理，让韩江在落地一瞬间又连跳几下。不想正好踩在落地以后滚动不止的石头上，又摔了一跤，脚踝被石头撞得钻心的疼痛。韩江顾不得疼痛。雨点这时密集起来，旁边不远处的一块藕塘，一大片茂密的、圆圆的、呈窝状的荷叶，张张仰天而立，雨点打在上面，发出清脆而空洞的“嘭嘭”声。满塘荷叶凑在一起发声，无限放大，惊心动魄，似千军万马飞踏而过。完了！泡汤了！昨天平摊在地的泥坯，还没有来得及立起，一场大雨就要冲毁了。这整齐摆放的砖坯，过几天风到半干时，把它立起来继续晾晒。待外表基本晒干后，就可以上架。那时才威风，才豪气，才漂亮！一块块，一层层，一垛垛。整齐划一，傲然林立，如排兵布阵的古战场。再过一、二月，砖坯彻底晾晒干了，就可以堂而皇之地登上窑膛，接受烈火高温的冶炼……不到一周，当它们历经焙烧、熔炼、和电解等等锤炼以后，就成为金砖银砖！ 韩江觉得自己快爆裂了。他大喊，喊出自己的痛苦和焦虑：难道老天就这样与我作对？在我一开始着手改变家乡面貌时，就遇到狂风暴雨，就降下灭顶之灾，让我们多少人的辛劳一雨泡汤……
……从取土到碾压，从筛选到洇浸，从和泥到踩踏，从摔打到制作，这砖坯成型，该要花费我们多少辛劳啊！取土以后的碾压粉粹，并不都是石磙操作。许多时候用木锤——敲，用石磨——磨，用石臼——搋，硬是把粘土研成粉末。和泥就是出力，可以把人累死！泥巴粘连紧固，用铲子翻一遍就满头大汗。铲子柄都不知挑断了多少根？接下来只能人工踩踏——这是男人的战场！打赤膊，穿裤头，像牛一样往复循环，在一片泥巴里踩下密集而深深的脚印……这些事都要趁着月光做，只能趁着月光做，白天有生产队的农活等着。夜晚是精力集中的时候，月光是让心情开朗的时刻。一面踩着胶泥，一面想着烧好出窑的红砖，一次次地搬出，一堆堆地码好，数量足够的时候，就可以动手盖房子啦！崭新的红砖屋，高大明亮，飞檐翘角，富丽堂皇……每天熬到后半夜也值啊！累得腰酸背痛、走路扶墙、不想说话也值啊！
韩江赶到窑场时，想不到露天的砖坯已经拉上了薄膜雨布，上架的砖坯盖上了人字形草苫子，大伙还在周围清挖排水沟……
开始时他们请了一个烧窑师傅。这人有点难伺候，每天要吃肉、喝酒、抽烟，生产队负担不起。再加上这位干瘪的秃头师傅爱找妇女开不荤不素的玩笑，影响很不好。大家背后议论他的“老二”似乎很硕，都笑他“三只脚”，韩江干脆把他辞了。“没了王屠就不吃肉？”韩江对这些猥琐的江湖人士打心里瞧不起，他不相信柴窑烧砖有什么高不可攀的学问。“三只脚”这类人能掌握，难道我们就不能？
他把铺盖搬到了窑场，在那间用竹子和稻草搭建的工棚里住下来。每当弯腰钻进去，再透过参差不齐的稻草屋檐看外面时，心里总要涌出“筚路蓝缕”这个成语。“那就做个披荆斩棘的探求者、开路者和创业者吧。”韩江颇有几分豪迈。从此，人们看到的韩江还真像个“烧窑的”。衣服肮脏，满身泥巴，蓬头垢面，脸上少不了不经意间揩上去的黑炭灰。经常举着长长的铁火叉，或是拿着去了枝丫的、刚适合手握的、整棵的枞树干，给窑炉送柴禾，拨火膛。打开窑门送柴，飞出的是火焰和烟尘。时间久了，窑门的前壁和巷道到处挂着烟尘吊，温度也升到50多度。在这样的环境下工作，每天衣服汗得透湿，有时不得不脱光了打赤膊。
烧砖点火以后，韩江惴惴不安，辗转反侧，夜不能眠。这第一窑砖能否烧成功？会不会像许多人预料的那样，要么烧成“欠火砖”，要么烧成“过火砖”，沦为一窑次品、废品，不能上墙建房子，只能盖些猪圈，砌些围墙？烧一窑红砖，浪费一万多斤柴火，浪费算不清的劳动力，这还在其次。重要的是，花费这么多财力和物力搭建起来的砖窑，从此该何着落？还有，全侧船地几乎家家户户都已经着手打制的无数砖坯，该如何处置？制作砖坯这项工作，还要不要继续下去？在侧船地箍窑烧砖，是顶着很大阻力的，是冒了很大风险的。因为是开天辟地头一遭，前无古人，无可借鉴，做好了，皆大喜欢；做不好，冷嘲热讽，事后诸葛亮多的是。
蹲点的公社汪书记自始至终不热乎，但拧不过“新生事物”。毕竟韩江在全市大会上被炙手可热的市委书记重重表扬了一番，而且暗示要提拔重用。谁知道韩江回来拆老屋，建新屋，搞社会主义新农村建设，是不是这位燕书记的意思？是不是他在搞试点？不然，为什么韩江能找市财政要回6万元扶贫款？一次拿6万元可不是小数字哟。再说，许多事情，也需要青年人在前头冲一冲，闯一闯，打头阵，才能干起来，干成功。搞成功了，毕竟是自己蹲点的地方。万一不成功，无非是市财政的拨款打了水漂，无碍大局。大队书记虽然不满意，但基本是放手的，远远地冷眼旁观。有公社书记蹲点，顶头上司在具体操作，还轮不到自己指手画脚。不过在这位麻脸书记看来，像侧船地这样的大塆子，整体性拆老屋建新屋，绝非易事。最后一定是不了了之，尽管韩江这小子目前是市委书记的红人。
韩江知道，柴窑红砖，是泥与火交织而成的神奇之物。柴窑烧砖，窑火是魂。柴窑一把火，将朴实无华的泥坯，锤炼成金砖银砖。所以，成也窑火，败也窑火。他就守在窑口专门烧火，寸步不离。一会儿，他看看堆积成山的劈柴；一会儿打开炉门，送上柴火；一会儿出去，看看烟囱冒烟；更多的是透过出火口，盯着火焰出神。他发现，窑火有灵性，既凶猛壮观吞噬万物，又柔情似水温暖如春。开始，火焰带着黑色。这黑色像包裹心脏的脉管一样，把熊熊燃烧的火焰分割成若干块。很快，这“块状”变成盛开的花朵，膨胀变大，聚在一起向上升腾、跳跃、舞蹈……
韩江对窑火有一种说不出的亲切感。常常站在窑门边，看出火口吞吐火舌，如醉如痴，若有所思。他似乎看到砖坯被烧得通红通红……一块，一块地，带着火星飞出来……又一块一块地，飞快地叠砌成墙壁……望着拔地而起的流金赤壁，韩江几乎匍匐在地，感慨万千：啊，窑火！你给了我们四壁，让我们在这个世界有所依傍。啊，窑火！你给我们抬起了屋顶，让我们在这荒野能避风挡雨。啊，窑火！我感激你！我喜爱你！我眷恋你！你是我的摇篮曲，你是我的生命之歌。在这千年古老的侧船地，在这只有红石和黄泥的蛮荒而贫穷的昔日江中之渚，你的燃烧，你的烈焰，你的不灭的火光，将给我们带来多少希望啊！
下半夜，在温暖的火焰炉前，韩江有了倦意，不时打盹。一同值班的社员劝他去睡一会儿，说他这些日子一直熬夜，太累了。躺在距窑门只有十几米之遥的工棚里，韩江怎么也睡不着。迷迷糊糊，似睡非睡，浑身燥热。隔壁牛棚里专门牵来踩泥的老黄牯也躁动不安，哞哞叫唤。晒干的枞树枝刚进炉膛的哔哔剥剥的响声，枞树脂被火溶融的咝咝声和浓郁的松香味，不时从窑门那边传过来，顽固地、反复地、直往他耳朵里钻。与此同时，他的眼前不断浮现出火口的画面：
……红红的火舌，丝线一样纤细，断断续续的。到了上面似乎有所繁衍，变成几朵互相交织的蘑菇，但仍被几枝藤蔓缠绕。更让人担心的是，在这互抱成一团的火柱之上，还飘着几片独立的，同火团没有丝毫连接（会不会因此而熄灭？）的，类似于百合瓣形状的火星……
“不好！是不是差火？”韩江迷迷糊糊地翻起来，跌跌撞撞地往窑门口跑。他不打听值班社员，拉开窑门就往里面塞柴火。塞完柴火又观察出火口：
……红红的火舌像绿豆芽，纤细的长茎，上面还打了一个椭圆的结，是发芽时还没有完全蜕脱的豆壳……
不行。再添柴！再观察：
……几股火焰同时飞腾上来，在空中扭成一团，但又明暗分明，形状各异（类似漫画那样夸张变形）。一股最明亮的像竖着的弧形拉手，半圆的一面向左。附着旁边的较暗的一股，像一把竖着的长柄勺子。勺瓢在下，长柄在上，长柄顶端弯曲成一个巨大的“？”号。另一股像一个腋杖，只不过承受腋下压力的拐托严重变形：一角翘出老远，像一朵飞出去的莲花。
再观察：
……飘逸的火焰像刚出土的洁白的蚕豆芽，一根矮小的茎，挑着上面两片变形的叶子（有点像印象派画作）。一片鼓鼓囊囊，像剥了皮的茭白。一片疯窜向上，沿着一段弧形线条向上伸出老高，然后在上面盛开一朵丰满的喇叭花。
再添柴。再看：
……这时，从圆圆的口洞里吐出来一根怪异的火柱，扁形，直立，竖着的柱状中间有一指金黄色的线条，周身白色发亮，像长长的舌头。又像一条扁形眼镜蛇，镀金似的发亮，一截藏在洞里，一截伸出洞外，蛇头向前昂着，前端吐出红色的信子……
不知何时，韩江又睡到了工棚。他一直缠在梦里，梦见砖烧好了，正准备出窑。——侧船地的大喜事啊！全队男女老少都喜笑颜开地围到窑场上来了。绑在树桩上的广播喇叭放送《大海航行靠舵手》的歌曲。大家自觉排成几个长队，从窑门口排到红砖存放的工棚。你传我，我传他，依次把烧熟的、带着温热的砖块传出去，小心、过细地码好，还有专人点数。韩江首先跳进窑里。里面的温度还没有完全降下来。置身四面壁立的红砖中心，暖烘烘的，仍然有灼人之感。扒拉红砖时烫手，一双线手套一会儿工夫就磨破了。砖窑里尘土飞扬，进去不到几分钟，韩江就满身粉末，变成个“红人”，吐痰擤鼻涕都是红的。韩江记得烧窑师傅说过，窑顶端的砖是上品。他爬上去一看，大喜过望：排列整齐的、隐现块状线条的一片，表面一律呈漂亮的胭红色。所有砖面铺有一层细细的、盐霜般的、晶亮的颗粒。拿两块相互碰撞，铿锵有声，质地极为硬实。
“大功告成啦！”韩江爬上窑顶，举着双手，跳起来大声呼喊……不想，恰在此时，梦醒了。
第二天上午，韩江接通知去公社开会。在那间类似乒乓球台长条桌面铺着蓝色桌布的会议室，区委组织部来人宣布八里畈公社干部班子调整，其中新提拔韩江为公社党委宣传委员。个人发言时，韩江提出能否让他继续在侧船地农村搞一阵子，因为他正牵头烧一窑红砖。区委组织部领导说不行，明天必须赶到市委宣传部报到，参加一个材料的写作，这是市委书记点的将。
往期回顾：[文学原创]· 何应书：他渴望成名(长篇小说连载二十）
作者简介：
寒江，本名何应书，笔名英书，鄂州市发改委退休干部。做过8年中学语文老师。84年进机关工作至退休。1976年开始，在《长江文艺》等杂志上发表小说诗歌散文等作品。他来自泥土，来自河流环绕的八里畈，他拥抱一望无际的麦浪，他追逐白云悠悠的蓝天……
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