走过孔庙，来到一墙之隔的国子监。其实国子监并不在九坛八庙之列，因与孔庙在一起，就一块详游了。连接孔庙和国子监的是一道“持敬门”，顾名思义，无论谁走过这座门，都要持有一种崇敬之心，因为国子监隔壁住着孔圣人。皇帝到国子监讲课之前，也得先经过持敬门，到孔庙里去祭拜孔夫子。
国子监又称“太学”，是元明清三代的最高学府和教育行政管理机构。国子监与孔庙在一起，以合于“左庙右学，习礼成贤”之古制。建筑群坐北朝南，三进院落，依中线排列着集贤门、太学门、琉璃牌坊，辟雍殿，彝伦堂和敬一亭，两侧分列“二厅六堂”、御碑亭、钟鼓楼等。
集贤门是国子监的正门，其内是第一进院落，也是“持敬门”进入后的这个院落。场地停了不少车，东西两侧各有一个井亭，已看不出多少古韵的味道，原来这里是官师和监生入监前停留聚集的地方。监这个字，总会使人与监狱联系在一起，原来还是官学的代名词！！
在元大德十年（1306年）的八月，京师孔庙在忽必烈规划的“庙学”位置上建成，就在孔庙竣工前的七个月，国子监的浩大工程也正式开建，历时三年完成，明代曾大规模修葺和扩建，清乾隆时增建“辟雍”，形成现在的规制。
太学门是进入国子监主要教学区的大门，自汉代设置太学以来，“太学”就成了国家最高学府的名称，一直延用至清末。走进太学门，钟鼓楼左右对称，迎面是一座流光溢彩的琉璃牌坊，正面额书“圜桥教泽”，背面“学海节观”，均乾隆御笔。
琉璃牌坊又叫“龙门牌坊”，据说三门代表人间三宝福禄寿，四个琉璃瓦柱子代表功名利禄，其上面的房檐与雕饰等也各有寓意。三道门中间的门叫龙门，皇帝走中间，文官走左，武官走右。十年寒窗读，只为跃龙门，说的就是此处！
过琉璃牌坊，东西碑亭相对，为《国学新建辟雍环水工成碑记》和《三老五更说》。牌坊近处还有一个并不起眼的小怪兽，龙头龟身麒麟尾，细说起来大大地有名，原来叫“鳌”，是龙生九子之一，女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，又载东海有巨鳌驮着蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，名气是如此之大。据说古时新任状元，要单腿站在鳌头上等待圣旨，以示自己的才学在众人之上，称为“独占鳌头”，原来如此！！
主体建筑“辟雍”占居中心位置，是一座重檐四角攒尖顶的方殿，周边以圆形水池环绕，池四周汉白玉雕拦护卫，东西南北各有一座宽大石桥通达四门，形成“辟雍环水”的古制。“辟雍”古制曰“天子之学”，供皇帝“临雍”讲学之用。通俗地讲就是皇帝到国子监讲学的场所，是皇帝给天下学子讲课的地方！
元明两代没有“辟雍”殿，清乾隆四十八年（1783年）增建“辟雍”，在辟雍建成的第二年（1785年），乾隆皇帝亲临，举行了盛大的临雍讲学典礼，听讲监生及各级官员达数千人，这便是历史上著名的“临雍讲学”大典，之后是嘉庆皇帝和道光皇帝，咸丰皇帝是清代最后一位来国子监“临雍讲学”的皇帝。
辟雍殿东西两侧，分布着“二厅六堂”，六堂的外廊相连，每堂11间房，共计66间，是监生们听课与自修的教室，其广业堂、崇志堂、正义堂是初级班，诚心堂、修道堂是中级班，率性堂是高级班。
入国子监的学生称为“监生”，监生又以贡生为主，是全国各地选拔来的优秀学生，就像贡品一样送到皇家大学国子监来深造。其它还有按父祖辈官品蒙恩入监的荫监，中举后入监的举监，纳马纳银等捐资入监的例监等。
国子监不仅接纳全国各族学生，还接待外国留学生。监生毕业后，一是参加科举考试，可跳过乡试，直接参加会试，且监生有较为固定的录取名额。二是监生可以直接做官，明朝初期，由于人才奇缺，朱元璋就直接在太学生中选官。
国子监的主官名祭酒，是一个奇特的名称，原来古代宴飨时，推年高有德者先举酒以祭，隋唐以后则专称国子监主官，有德高望众的意思。属官有司业、监丞、博士等职，都是朝廷命官，由吏部直接任免。二厅中的绳愆厅分管校内监察，博士厅主管教学。
彝伦堂在辟雍殿后面，元代名为崇文阁，曾是国子监中最大的厅堂式建筑。元明两代直至清康熙雍正，那时没有“辟雍”殿，皇帝一直都是在“彝伦堂”讲学。每个皇上都是国子监的客座教授，登基后必须来这儿讲上一课。听学者动辄上千人，皇帝每讲一句，传胪官就当传话筒向后传一句，那光景与场面，下面跪着听完一堂课，也真的不容易，当然有资格听课的，也非一般人！
彝伦堂前灵台又称“露台”，原是国子监召集监生，列班点名、集会和上大课的场所。兴建辟雍之后，彝伦堂改为监内藏书处。灵台前伫立着的一尊孔子行脚像，为香港孔教学院院长汤恩佳先生捐赠。
第三进院落中，主要建筑是建于明朝嘉靖年间的敬一亭，设有祭酒厢房和司业厢房，还有七座御制的圣谕碑，这是国子监祭酒的办公场所，目前不对外开放。
中院东侧两堂，在举办金榜题名:国子监科举展。明朝建立，科举制度进入鼎盛时期。明成祖迁都北京，北京国子监成为明代最高学府。明代进学院读书，是成为科举的必由之路，能考进国子监，那就是当今的北大清华！！
出集贤门，对面朱红影壁在目，道路两侧广植槐树，古槐被视为“公卿大夫之树”，祈望监生们中高官而位列三公！金榜题名是千百年来每个寒窗学子的梦，至今仍是第个读书学子的梦！！
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