咸丰十一年，公历1861年8月21日晚上11点多，咸丰皇帝崩于避暑山庄烟波致爽殿。在此之前，他最放心不下的就是自己死后，自己儿子太小，这江山社稷会走向何处。

他最终想出来一个办法，那就是设以协办大学士肃顺为主，怡亲王载垣、郑亲王端华、御前大臣景寿、军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛为辅的顾命八大臣，外加两宫太后掌管印章的方法来相互制衡。

但是，他没有料到的是，这里面有个巨大的漏洞，也遗漏了一个重要的人，这直接导致了后面顾命八大臣被清算，慈禧从此走上了历史舞台，开始了自己对清王朝长达48年的独裁统治。

咸丰十年，公历是1860年，开春的时候，太平天国所到之处势如破竹。咸丰焦头烂额之际，英法联军卷土重来，他们先攻破了天津，从天津上岸，目光所到之处，京城唾手可得。

怎么办？咸丰不想当被捉之君，想想当年宋朝皇帝被捉后是什么命运，他是惊恐异常。反抗吗？失败了呢？议和吗？割地赔款等着他，他不想背这千古骂名。

怎么样都不行，三十岁的咸丰感觉自己是鱼游沸鼎无处去，热锅蚂蚁难逃生。

此时，僧格林沁看出了他的无奈和尴尬，上折子求他去热河避暑山庄打猎，肃顺也赞同，咸丰假装推辞，然后就同意了。

咸丰十年八月初八，公历1860年9月22日，一行人从圆明园大东门出发，八天后到达避暑山庄。

咸丰跑了，英法联军进入京城，烧了圆明园，抢了无数珍宝。咸丰震惊之余，命令留在京城的奕訢代自己向英法联军议和，由此产生了签于礼部衙门丧权辱国的《北京条约》。

人在热河的咸丰感觉太丢人了，他不回去，在焦虑和愤怒的情况下生病。但在有病的情况下，他天天喝酒纵欲，喝醉了就狂笑大哭，奔着自杀而去

仅仅过了半年，他就病重将死，他安排后事时，已经手不能提笔，只好命令军机大臣代写，内容就是立皇长子也是他的独子载淳为皇太子，肃顺等人辅政，两宫太后掌印。

因为不是他亲笔所写，所以导致了后来慈禧拿此事做文章，以肃顺等人矫诏定罪，将咸丰苦心安排的格局完全打破，也直接要了肃顺等人的性命。

其实，如果是慈禧，她是无法做到的，咸丰在安排这些事时，遗漏了一个重要的人，那就是弈訢。

咸丰小时候母亲早死，道光皇帝命令弈訢的母亲养着他。所以，咸丰和弈訢从小是有感情的。但是，道光的立储密旨中犯了个错误，他开始就写立弈訢为恭亲王，然后写立弈詝为皇太子，也就是咸丰。

按说，行文开始要先确立皇太子，哪有先确立什么恭亲王的？所以，人们猜测道光皇帝喜欢弈訢，他有机会成为皇太子。

这直接导致了咸丰心里不爽，一度对疫訢打击夺权。安排后事时，直接将弈訢给忽略了，什么权力都没有给他。咸丰也不想想，他出京避难，直接在避暑山庄住了近一年，京城那边全靠弈訢，他已经团结了京城的官员，形成了京城集团，他这样安排，置京城的弈訢和京城集团于何地？他们能甘心吗？

所以，弈訢和慈禧决定联手，把顾命八大臣给收拾掉，这里面的过程如同小说，非常惊险，过程我们省略，仅说一下恰在这个时候，肃顺又犯了一个非常蠢的错误。

咸丰死，格局立，他的灵柩得送回京城，要不然下面的皇帝，也就是同治皇帝无法登基。于是一行人从热河避暑山庄扶咸丰灵柩回京城。

这个时候已经是初冬，长城口外的风格外的寒冷，肃顺怕小准皇帝给冻着了，就决定自己护送咸丰灵柩，让两宫太后带着小准皇帝，八大臣中，端华、载垣护送两宫皇太后先回京城。

这是一招不折不扣的臭棋，之前他和慈禧已经近乎水火不容。这是亲自给慈禧和弈訢联手的机会，而且给了对方从容布置的时间。

两宫皇太后带着小皇帝回到京城边上，弈訢带着众大臣迎接，两宫皇太后当既就召见了弈訢进行密谈。

回到京城后，又一次召见密谋，并且在去的路上还碰上了端华和载垣，这俩人还不知道发生了啥呢，他们不知道，在里面正商量着怎么将他们的权夺回，并且要了他们的命。

商量完毕，弈訢等人出来就抓捕了端华和载垣。

同时，马上派人捉拿护送灵柩已经来到密云的肃顺，这就是晚清历史上有名的“辛酉政变”。这次政变，以慈禧和弈訢大获全胜为结束，彻底改变了晚清时期的政治格局，权力运行机制也发生了根本性的逆转。

顾命八大臣并没有全部处死，处死的仅仅是肃顺、端华和载垣三人。

辛酉政变，慈禧和弈訢以迅雷不及掩耳之势打倒了肃顺集团，《清穆宗实录》记载，给肃顺他们定的罪名是大逆罪，也就是谋大逆，这是严重到无比的大罪，理由就是他们矫了咸丰皇帝的遗诏，自封顾命八大臣。

如此波诡云谲的运筹，如此惊险的政变，一步踏错，万劫不复。慈禧的果断已经显现。当时，奕訢三十岁，慈禧二十七岁，慈安二十五岁。