鄢懋卿南下巡盐共计收入530万两白银，其中230万上缴国库，100万交给了嘉靖皇帝用作私房钱，另外200万则流进了鄢懋卿和严世蕃的腰包。敢把手伸进嘉靖皇帝的钱包，“严党”的末日到底来了。
只是，为避免打草惊蛇，防止“严党”转移赃款，嘉靖皇帝决定先稳住他们，等待正月十五再予以一网打尽。为了稳住严党，嘉靖皇帝决定先让镇抚司将无关紧要的齐大柱年前正法，只是这个命令的传达，嘉靖皇帝另有安排：
“得罪朕儿子的事，你就不要出面了。镇抚司该陈洪管，叫陈洪去办。”
对于吕芳，嘉靖皇帝还是讲感情的；对于陈洪，嘉靖皇帝从未信任，只是利用他的一个“狠”字，仅此而已。嘉靖皇帝，开始为吕芳安排后路了！
这道命令以后，嘉靖皇帝再次下令：
“严嵩现在应该在等朕传旨了，把他还有徐阶都叫来。”
将“君臣一心”用在嘉靖和严嵩的身上，虽然不太合适，但嘉靖皇帝正在审计盐款账册，不管是褒奖还是质问，严嵩知道嘉靖皇帝必有召见。只是，严嵩尚不知道鄢懋卿和严世蕃贪占盐款200万的内情，所以，他猜错了嘉靖皇帝深夜召见的真正目的。
召见严嵩，是嘉靖皇帝需要演一出“安抚”的好戏！
只是，嘉靖皇帝想要安抚严嵩，为何还要叫上徐阶呢？
两个目的：
1、杀鸡儆猴；2、用作衬托。
严嵩和徐阶赶到精舍以后，嘉靖皇帝下令赐座，这一次，甚至用上了下面生了火盆的红木凳子。既然要安抚“严党”，稳住“严党”，这种以示恩宠的小细节，嘉靖皇帝自然不会放过。
只是，这种待遇太高，而且嘉靖皇帝最厌烦的就是烟火气，徐阶先给出了表示：
“皇上的精舍里不能有烟火气，臣等不能坏了天规。吕公公，还是搬出去吧。”
其实，此时的徐阶肯定在想：给予这么大的恩赐，嘉靖皇帝这又是干嘛？是不是又要来一出安抚“清流”、推崇“严党”的平衡好戏？
严嵩自然也要有所表示：
“皇上如此恩宠，臣等实难消受。”
皇上，还是有话直说吧，这把热凳子可不好坐啊！
来看嘉靖皇帝的回应：
“八十多了，这么晚从被窝里拽出来，朕也不忍心哪。坐吧。”
注意，这句话很明显是说给严嵩听的，甚至都没搭理徐阶。如果徐阶有足够的敏感性，也就能从这句话中窥探到嘉靖皇帝深夜召见的真正目的——主角不是徐阶，而是严嵩！
好了，客套完以后，嘉靖皇帝开始进入到表演时间。
“徐阁老，你管着户部，鄢懋卿那二百三十万两银子收到了吗？”
直接问到了正事，这不像是嘉靖皇帝的惯有风格，但今天的召见和往日有所不同，嘉靖皇帝是要麻痹严嵩、稳住严嵩的。
徐阶回答道：
“回皇上，臣刚从户部来，都清点了，入了库。”
鄢懋卿上缴国库的欠款，徐阶知道，我信；但要说徐阶刚刚完成了清点入库的工作，我不信；但这样回答领导的问题，既能表现出自己的实心任事、勤恳任职；又能表现出自己对这笔钱的期待和欣喜，暗中吹捧一下严阁老的人。徐阁老的汇报艺术，不得不服。
既然大家都知道这笔钱了，嘉靖皇帝就有理由予以“表扬”了：
“还是严阁老调教出来的人能干哪。有了这笔钱，今年过年你也不会向朕哭穷了。”
这句话的目的很明显，就是告诉严嵩：国库亏空、朕缺钱，还是你行，朕还会继续给予信任和倚重！
安抚、麻痹的意思出来了！
有了嘉靖皇帝的这句话，徐阶又顺势奉上了一通“彩虹屁”：
“还是皇上庙筹有方，八月派了鄢懋卿南下巡盐。要不臣真不知道今年这个年怎么过了。”
奉承了皇上，捧高了严嵩，贬低了自己，“谨慎小心”是徐阶的一贯的为官风格，但要说到“拍马屁”的功夫，徐阁老也是宗师级别的高手。
只是，嘉靖皇帝并没有安受徐阶的这个马屁，而是给予了驳斥：
“朕的庙筹也不是都灵。抓了杨金水，派了个赵贞吉去兼管江南织造局，快年底了，五十万匹丝绸还没有织出一半。徐阁老，朕看你这个学生本事也平常。”
现在，你明白嘉靖皇帝要“安抚”、“麻痹”严嵩，为什么同时叫上徐阶了吧？
单纯表示对严嵩的信任和恩宠，太过突兀，甚至有点欲盖弥彰的意思；可如果安抚严嵩的同时，再顺带敲打和训斥一下徐阶，看重“严党”，贬低“清流党”的戏码才算合情合理，才更能让人信服！
挨批评了，徐阶赶紧请罪：
“是臣督促不力。臣明日就发廷寄严催赵贞吉。”
所以说，挨领导批评的时候，千万别先想着解释，更别急着推卸责任，先把错认了，再赶紧想办法弥补过错才是正确选择。
谁有错，谁没错，领导心里最清楚；批评谁，包庇谁，领导心里更清楚！他想批评你，你解释也没用；他想包庇你，你不解释也没事。所以，认错就是，别解释。
但徐阶今天面对的情况又有不同，说白了，此时的徐阶就是一个嘉靖皇帝故意打击的“衬托”，目的在于麻痹严嵩。所以，不管徐阶给予何种回答，嘉靖皇帝都会给予反驳，继续训斥：
“丝绸是织出来的，不是催出来的。朕问你，江南织造局现在还挂在五个徽商的名下是怎么回事？听说这几个徽商还是胡宗宪的本家是怎么回事？”
好了，嘉靖皇帝引出了“严党”的关键人物——胡宗宪！
东南的倭患已经彻底清除，胡宗宪已然变成了可有可无之人，严嵩此时最担心的就是嘉靖皇帝对于胡宗宪的态度。继续重用胡宗宪，就能说明“严党”的地位还很稳固；如果就此将胡宗宪放置一边，那就说明“严党”危险了。
说白了，此时的胡宗宪已经成了严嵩判断嘉靖皇帝“倒严”态度的风向标！
来看徐阶的回答：
“回皇上，当时沈一石死了，是郑泌昌、何茂才找来的这几个人……”
话没说完，嘉靖皇帝立马打断，给出了自己的态度：
“郑泌昌何茂才都死了，账总不能记在死人头上吧！”
同样在指责赵贞吉的办事不力，同样在表达对“清流党”的不满。
没办法，嘉靖皇帝的态度实在是捉摸不透，徐阶也只能先认了错再说：
“是。这件事明天臣一并在廷寄里追问，叫赵贞吉明白回话。”
好了，嘉靖皇帝的态度进一步明确了，他对“清流党”近期的工作不满了！
接下来，嘉靖皇帝开始将重点放在了“风向标”——胡宗宪的身上。
“胡宗宪的病养得怎么样了？”
这句话自然是问向严嵩的，但却又并没有说明，甚至连点眼神的暗示都没有，严嵩只能先问清楚：
“请问皇上，可是问臣？”
嘉靖皇帝这才给予了较为明显的问话：
“胡宗宪是你的学生，应该有信给你。”
这就是嘉靖皇帝的另一招，“严党”诸多罪行在前，如果恩宠和信任表现得太过明显，严嵩自然心生怀疑。所以，嘉靖皇帝才会有此漠视表现。欲擒故纵，嘉靖皇帝这一招玩得高明。
来看严嵩的回答：
“回皇上，胡宗宪自从告病前上了个奏疏，一直并未给臣写信。可他的病况臣知道，南直隶巡抚最近去看过他一次，说是积劳成疾，只怕一年半载还养不过来。”
这段话，严嵩表达了两个意思：
1、我和胡宗宪之间并没有出现“交往过密”的情况；
2、胡宗宪积劳成疾，恐怕难挑重担了；
越是嘉靖皇帝忌惮的重要角色，越是不能用其给嘉靖皇帝施压，那叫“威胁”，那叫“找死”！
接着，嘉靖皇帝开始明确自己对胡宗宪的态度：
“胡宗宪是有大功劳的人。写封信给他，叫他一是好好养病，二是管管自己的本家，不要掺乎江南织造局的事。弄出事来，面子上不好看。”
嘉靖皇帝的这段话，表达了三个意思：
1、胡宗宪功勋卓著，朕没忘；
2、让胡宗宪赶紧养好病，朕还要重用；
3、让胡宗宪扫清自己身上的脏水，别留小辫子；
这三层意思合起来，就是要告诉严嵩：别担心，朕还是会重用胡宗宪，还是会重用“严党”。
用胡宗宪稳住严嵩的戏码完成了，嘉靖皇帝开始引出另一个人物——海瑞。
“朕上次就跟你们说过，各人的儿子各人的弟子各人管好。比方淳安那个知县海瑞，这一次又给朕出了个难题，要朕将淳安百姓今年借织造局的粮债全免了，还要朕免去淳安全县三年的赋税。他爱民，叫朝廷出钱，朕也只得认了。”
这句话针对的对象很明显——你们“清流”举荐过去的海瑞，朕不满意！
“现在有人出来替他说话了，还要升他为知州。可他自己却提出来愿意到江西分宜去当知县，赵贞吉还准了他的请，请朕准他去分宜。”
朕不满意的这个人，赵贞吉还要为他说话，还要保举他升任知州；更甚者，海瑞还要到严嵩的老家任知县，赵贞吉又同意了。
赵贞吉，可是徐阶的学生，嘉靖皇帝接连的不满袭来，徐阶心里开始忐忑了！
“分宜是严阁老的老家，他们这样做是什么意思？徐阁老你知道是什么意思吗？”
注意嘉靖皇帝的这句话——“他们这样做是什么意思”，这说明嘉靖皇帝问的是赵贞吉，乃至赵贞吉背后的“清流党”，并不是主动请求前往分宜任职的海瑞。这说明，嘉靖皇帝已经认定海瑞前往分宜任职，就是“清流党”专门针对严嵩的打算。
如此直白、明确的问话，严嵩心里稳了，徐阶心里慌了。
“回皇上，这件事臣并不知道。”
嘉靖皇帝的问题，徐阶无法回答，只能装糊涂！
接着，嘉靖皇帝又问及了严嵩：
“严阁老，把这个人调到你的老家去你有何看法？”
严嵩一时片刻哪里知道嘉靖此时突然拿起这把双刃剑是何用意！好在二十年来这样的应对也不知多少次了，便只得依然以不变应万变，顺着嘉靖的话答道：
“'率土之滨，莫非王臣。’皇上认为谁该到哪里任职就到哪里任职。这个海瑞真要是个清官，能到臣的老家去，也是臣老家百姓之福。”
两个意思：
1、嘉靖皇帝，才是掌握大明王朝最高人事权力的扛把子！
2、自己的家乡如果能派去一个清官，我自然乐意！
不管任何时候，严嵩永远把嘉靖皇帝放在第一位，永远给嘉靖皇帝留足了“脸”，这一点，徐阶、高拱、张居正永远学不来！
只是，严嵩的第二层意思可就值得琢磨了：
首先，严嵩希望自己的家乡去一个清官，显示自己的光明磊落、不遮不避；
然后，严嵩并没有认定海瑞就是清官，毕竟严嵩之前状告了海瑞私放通倭罪犯的罪行。
最重要的是，严嵩的这句回答直接提醒了嘉靖皇帝：“清流党”正在全力保举一个有着通倭嫌疑的海瑞！
就严嵩的反应来看，嘉靖皇帝安抚、麻痹严嵩的戏码生效了，下一步该巩固效果了。顺着严嵩的意思，嘉靖皇帝又为海瑞定了性：
“真是清官倒也罢了。就怕有些人打着清官的名头，到处煽风点火，唯恐天下不乱。”
这句话严重了，几乎直接指明了“清流党”为了扳倒“严党”，不惜搅乱朝局的罪责，再一次为严嵩站了台！
接着，嘉靖皇帝开始叫来另一个关键人物——朱七，一个掌握了“通倭大案”内幕的锦衣卫。
嘉靖皇帝和朱七之间的对话，我们选择几处关键，予以说明。
嘉靖：“朕这里有人上本，说这个人是海瑞放的。明知是通倭的人，海瑞为什么要放他？”
朱七：“回万岁爷，据奴才等查问，海瑞当时认为这个人通倭没有证据，因此放了他。”
（嘉靖：海瑞为什么放了通倭的齐大柱？朱七：齐大柱没有通倭！）
嘉靖：“那个倭贼头子井上什么郎的都招认了，这还不是证据？”
朱七：“回万岁爷，那个倭贼头子叫井上十四郎，确与奴才抓的这个齐大柱在新安江船上拿粮食换生丝，因此被官兵拿了。海瑞认为这件事不足以证明齐大柱通倭。”
（嘉靖：证据确凿，齐大柱还不是通倭？朱七：证据不足，齐大柱没有通倭！）
嘉靖：“那你们呢？你们查了吗？”
朱七：“回万岁爷，奴才也曾去查过，但那个井上十四郎被何茂才臬司衙门的人带走后便不知去向，奴才们因此也查不下去了。”
（嘉靖：你认为齐大柱有没有通倭？朱七：齐大柱没有通倭！）
嘉靖：“那你认为这个人到底有没有通倭情事？海瑞和这件事到底有没有关节？”
朱七：“回万岁爷，以奴才多年办案的阅历，这个齐大柱不像通倭的人。还有海瑞，他是今年六月初三从福建到的杭州，六月初六到的淳安，从不认识齐大柱。纵算齐大柱有通倭情事，海瑞也不知道。”
（嘉靖：海瑞有没有包庇通倭案犯？朱七：齐大柱没有通倭，海瑞何来包庇一说？）
齐大柱到底有没有通倭，海瑞又为何会释放齐大柱，嘉靖皇帝早在浙江上呈的供词中详细了解，他之所以如此逼问朱七，就是想坐实齐大柱的通倭罪行，顺着严嵩和严世蕃的期望推进事态的发展，目的还是一样，暂时麻痹严嵩，麻痹“严党”。
只是，朱七到底有着侠义之心，不愿平白冤枉了齐大柱和海瑞，并未顺着嘉靖皇帝的意思回话。话，不能再继续问下去了，嘉靖皇帝只能“乾纲独断”，粗暴予以定性：
“不知道就敢放人？朕看镇抚司这个衙门你们也该好好整治整治了。这个朱七，人称七爷，你们一直在朕面前夸他何等了得，现在都看到了？一个这样的案子都弄不明白，还帮着通倭的人说情。锦衣卫是拿人的，案子审都没审，你凭什么倒先把案子定了？谁在你那里说了情了！”
意思很明确，你怎么认为不重要，你怎么查的案子也不重要，朕就说齐大柱通倭了，就说海瑞包庇通倭案犯了，怎么着吧！
接着，《大明王朝》的另一个名场面出现了——朱七大呼“奴才该死”，重重叩头，将地砖磕碎了！
一介武夫，如此谢罪，方显真诚；侠义之人，面对嘉靖的瞎眼不睁，硬说齐大柱和海瑞有罪，如此表现，才能表现心中不平。
朱七心胸坦荡，毫无畏惧，可朱七的顶头上司——吕芳可害了怕了，赶紧拿出态度：
“反了天了！来人！把他押到陈洪陈公公那里去，等候发落！”
嘉靖皇帝为何要认定齐大柱和海瑞有罪，朱七如此回答会不会真的得罪嘉靖皇帝，吕芳心中自然清楚，因为这本就是嘉靖皇帝演给严嵩看的一场好戏。可朱七的耿直表现是吕芳万万没有想到的，如此大不敬，嘉靖皇帝真要动了怒，朱七怕是立马就会人头落地。
所以，吕芳赶紧命人将朱七扔出去，一来这是该管下属犯了错，吕芳必须拿出惩治态度；二来这是救下朱七性命的唯一办法。
同样被朱七打乱节奏的嘉靖皇帝，给出了两句话：
“用不着。无非是把朕这座金銮殿拆了嘛。就拆了金銮殿，你们各人也分不了几片瓦去。”
这句话更严重了，严嵩、徐阶、吕芳纷纷下跪。朱七逐渐清醒过来，赶紧请罪：
“奴才无状，犯了天大的罪，奴才这就自行去提刑司听候处死！”
就着这句话，嘉靖皇帝开始为“朱七”画上一个圆满的句号：
“砸碎一块砖，与天什么相干？朕也不要你死，这块砖朕也不换。朕还让你去审那个齐大柱，与海瑞有关就办海瑞，与别人有关就办别人。要是与任何人无关，就除了这个祸根，让他过了小年，腊月二十三朕等着你顶着块砖来把地补上。”
朱七越是替齐大柱和海瑞说话，嘉靖皇帝就越不会杀了朱七，因为他说的都是真话，证明了他的忠心。只是，不管这件案子查得如何，齐大柱都会被处死，才是嘉靖皇帝真正要说的话。只有如此，严嵩才会信了嘉靖皇帝。
戏中角色纷纷演出完毕，嘉靖皇帝开始为这出戏收尾了，紧接着给出了两道命令：
1、通倭大案，让镇抚司去审，牵涉到任何人朕都绝不姑息。
2、逼着徐阶表态：审清通倭情事之前，海瑞要革职待查
一切，都在顺着严阁老的心意发展。接着，嘉靖皇帝转向严嵩问道：
“严阁老，这样办这个案子，严世蕃满意否？”
这句话要命了，堂堂大明皇帝办案，还要问及一个臣子的意见，这个“送命题”来的太快，太猛烈，严嵩该如何接？
“臣以为通倭这件事绝对与海瑞无关。臣同意赵贞吉的提议，让海瑞去江西分宜任知县。”
既然没法接，严嵩就利用自己年事已高、听力不济的天然优势，巧妙避过了！
皇上，您说的什么，我没听见。但我认为海瑞无罪，应该让他到我的老家出任知县。
海瑞，裕王举荐的；裕王，嘉靖的儿子；严嵩不能驳了裕王的面子，更不能不给嘉靖留面子。这句回答又回应了嘉靖皇帝的问话——你给我儿子面子，我也给你儿子面子。
接着，嘉靖皇帝又给出了两道命令：
1、宽宥海瑞，但剥夺了裕王的举荐之权；
2、将海瑞调往江西，但不能于分宜任职，出任兴国县知县。
严嵩赢了一个干脆，徐阶输了一个彻底！
离开玉熙宫时，严嵩昂首挺胸，徐阶低眉俯首，“严党”似乎又赢了，“清流党”似乎又输了。但是，嘉靖皇帝的目的却达到了，“严党”的坟墓挖好了！
（本文仅基于《大明王朝1566》具体演绎情节和人设解析，并不以历史史实为依据，个人观点，欢迎提出批评意见！）
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