（《佩文韵府》）
古代的韵是什么样子的？我们来学习“平水韵”。
平水韵是什么？它就是一本书，或者叫韵书。（参考《平水韵字表》）它有一百零六部韵。怎么这么多啊？
其实不多，原先在《广韵》还两百零六部呢，后来好不容易合并成了一百零六部。
为什么这么多韵部？有两个原因。
第一个原因，古代的这个“韵”的概念，是分声调的，所以一个韵母，它就分成平、上、去、入四个韵了，当然就多了。
第二个原因，语言中的实际语音是比较复杂的。古人的耳朵比较灵，因为古人比较注重用声音表达，古人的耳朵能够分辨的声音比我们现在要细。我们现在越来越粗了，无所谓了，我们就分不出那么多的音了。古人是可以分开那些音的，所以有一百零六部韵。
那么，什么是平水韵呢？这个事儿，还要从中古音的形成开始说。
汉语中古音的形成就是因为秦汉以后有太多的外族加入了中华民族，他们说“我们不是华夏人，但是我们是汉人”，就成了汉族。这些人，他们都学着说汉语，说的呢，个个都不一样，就逐渐形成了方言。西汉末扬雄为此编了一本《方言》，东汉出了两本大字典，《说文解字》和《释名》。这事儿还没来得及整治好呢，就天下大乱了，然后就三国啊、魏晋啊、南北朝啊，这一下子就好几百年过去了。北方的人、南方的人互相都见不了面儿。直到隋朝，天下统一，南方的人和北方的人才终于见面了，见面一说话，嗬，这汉语差距太大了。
（《释名》（东汉末年·刘熙·作））
隋朝呢，有一天有九位非常优秀的语言学家们见了面。这件事好像是天意，因为这九个人一生中凑在一起的时间只有一天，而且不是为了音韵学。他们谈论音韵学的时间只有一个晚上。但就是这一个晚上，决定了后面一千五百年直到今天的汉诗的用韵。
这天晚上，他们酒足饭饱，就坐下来说，“这几百年我们的汉语乱了套了啊，怎么说的都有啊。现在终于天下一统，怎么也应该规范普通话了啊，把汉语的语音要规范一下。”于是大家七嘴八舌说了好多意见。这个时候有的人就说，我们讨论这些意见有什么用呢？这事儿不是政府的事儿吗？是国家语委的事儿是吧，我们这几个教授、学者讨论这些有什么用呢？然后就又有一个人站起来，说了一句话，说：“我辈数人，定则定矣！”说“就我们这几个人，说定就定啦”。就是这一句话。
什么是政府的事儿？政府的事儿就是我们的事儿。不就这样吗？政府问谁啊？还不是问语言学家对不对？还不是问我们嘛对吧，所以我们定了就定了。这八个字很重要，我经常会想起这八个字。当初，新文化运动的时候，赵元任在清华大学成立了一个语言学的社团叫“数人社”。怎么叫“数人社”？就几个人呐，就是他，刘半农，钱玄同，就那几个人。“数人社”这名字一听，好像很自卑，其实一点儿不谦虚。赵元任的意思就是，“我们几个就要把现代汉语给定下来”，结果怎么样，真定下来了，就是他们定下来了。
（赵元任（1892.11.3—1982.2.24））
我经常用这八个字鼓励我们的老师。我们现在面临的时代是个什么样的时代？为什么要做吟诵？不要说我等着国家政策，教育部什么时候才能有政策？教育部和国家语委要做事，也要咨询专家，更要看实验的效果。都没有人提建设性方案，都没有人去做实验，那政策什么时候能下来？难道是官员们拍脑袋就行的吗？所以，不要等什么政策，你觉得对就去做。
“我辈数人，定则定矣”，说不定你们学校的吟诵教学就这么开始了，说不定你们地方的吟诵就这么做下去了。王阳明说“知行合一”，知道了就去做，不做怎么能说你知道了？知道了又不做，说明还是不知道。
这九位语言学家有来自南方的、有来自北方的、有来自东部的、有来自西部的，他们就坐下来，开始讨论汉语读音的标准。他们讨论了很多具体的汉字，最后，由陆法言把讨论的结论记录了下来，就这样明确了汉语的语音系统。多年以后，陆法言根据那晚讨论的原则，编写了一本字典，因为记录语音的方式是反切，所以这本书就叫《切韵》。
《切韵》一出，此前的字典基本上都消失了。为什么？这是新的普通话，新的雅言系统，汉语中古音雅言就此正式形成。
但是很可惜，《切韵》这本书，没有留下来。
到了唐朝，科举考试就是用《切韵》系统，还真是听他们的，定则定矣。唐朝的政府为应考的举子们专门编了一本字典，叫《唐韵》。《唐韵》就是《切韵》系统。《唐韵》这本书，也没留下来。
后来到了北宋，有人觉得这个《唐韵》的字儿太少，就往里加字儿，叫《增广唐韵》，因此简称叫《广韵》。《广韵》这本书，又太广了，太复杂，因此宋朝负责科举考试的礼部，也就是教育部，给举子们编了一本简化字典叫《礼部韵略》。《礼部韵略》这本书，也没留下来。
后来到了金朝和南宋，南北方各有一个人编了一本《新刊礼部韵略》，而且都是山西临汾平水人，体系也很接近，因此被俗称为“平水韵”。平水韵广为流传。到了清朝康熙年间，政府重加整理，就是我们今天看到的《平水韵》。
所以《平水韵》跟平水县、平水话没有什么太大关系。《平水韵》是唐宋时期的雅言文读系统。更重要的是，自隋唐开始，直到今天，做古诗词，都是用的这个系统，也就是从《切韵》到《平水韵》的韵部系统。
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