泰坦尼克号沉船10年后将彻底消失

撰文 / Hannah Devlin

翻译 / 乐迪

原载2019年8月21日英国《卫报》

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今年8月初，一支国际探险考察队对泰坦尼克号沉船地进行了5次载人潜水器作业，拍摄了泰坦尼克号沉船的内部，并对该船的残骸进行了再次测量和评估。这是近15年来首次有组织地对泰坦尼克号沉船进行大规模现状调查，发现相比20多年前，沉船的状态又发生了“令人震惊”的恶化。

泰坦尼克号沉船位于北大西洋约3800米的深处，曾经富丽堂皇的巨型邮轮已接近被食金属细菌、盐类化合物和深海洋流彻底摧毁。

探险考察队中的泰坦尼克号历史学家史蒂芬森表示，船长宿舍已完全腐烂。他说：“当年船长房间内的豪华浴缸，是泰坦尼克号爱好者最喜欢的物品，现在已经不见了，那里的整个甲板正在坍塌，浴缸已经移到了头等舱内。”

来自探险考察队令人毛骨悚然的照片显示，船头部位覆盖着大量蓬松的锈物，形成类似冰柱一样的东西，里面的细菌正慢慢啮噬着金属。远征科学家洛瑞·约翰逊说：“随着时间的推移，残骸状况会进一步恶化，这是一个自然消解的过程。”

1912年4月10日，号称 “世界工业史上奇迹”的泰坦尼克号从英国的南安普顿出发，驶往美国的纽约，开始它壮丽的处女航。4月14日晚上在航行途中与冰山碰撞，然后沉没，2224名乘客和船员中有1500人丧生。自那晚起它一直沉睡在海底。

在上世纪90年代对泰坦尼克沉船残骸进行的一次大规模探险考察中发现，它的主要部位断成了两节，互相距离600米。

在沉船残骸现场，探险考察队员的潜水器在海洋深处划出了一个花圈轨迹，并举行了一个简短的悼念仪式，以纪念那些在一百多年前丧生的人。

该团队表示，由于恶劣的天气、强劲的洋流，潜水器要在残骸周围平稳航行是一项巨大的挑战。

在近4公里深，极度缺乏光线并具有强大压力的海床上，泰坦尼克号残骸的物理环境已不适合大多数生物生存。但此前的探险考察显示，能“吃铁”的微生物已经在船上安营扎寨了，它们在慢慢地将5万吨的铁板铁器转化为锈草，最终化解成细粉让洋流带走。这次探险考察得出的结论是，到2030年，泰坦尼克残骸的成形部件将不复存在，悄然消失。

该团队表示，他们对残骸的消解速度感到惊讶，“泰坦尼克号终将回归自然”。

资助这次探险考察的私人企业卡拉丹海洋公司（Caladan Oceanic）首席执行官维克多·维斯科沃也下海参加了考察活动，他说：“我看见一个巨大的残骸，我还没有搞明白它究竟有多大，眼前这一切真是太不同寻常了。当我们的潜水器沿着泰坦尼克号的一侧行走时，真是令人叹为观止，潜水器明亮的灯光被门廊反射回来，就像泰坦尼克在向我眨眼，这是惊心动魄的。”

此次探险考察，使用了特别改装的摄像机，这些摄像机使用虚拟现实技术可以构建出沉船的数字化3D模型。科学家们将把探险资料制作成纪录片出版。