吉林是中国最早采用机器制造银币的省份之一，早在光绪七年（1881 年），三品卿吴大澄任吉林军务帮办驻吉时，为加强军火工业，抵制沙皇俄国的入侵，奏请清廷创建吉林机器局。呈准后，于次年动工建厂，吉林机器局建厂初具规模时，即试造了“厂平银币”，计有一两、半两两种。光绪十年（1884 年）又铸造了厂平一两、七钱、半两、三钱、一钱五种计重银币，共用白银五千两有余。
光绪二十二年（1896 年）延茂任吉林将军，为了进一步扭转“抹兑”之灾和银钱匮乏的局面，暂借商款一万两，于当年十一月在吉林机器局附设银圆厂，仿照南方的广东、湖北等省“龙洋”式样，试造“光绪元宝”银元，于十二月就铸出大小五等面值的银币，计有库平七钱二分、库平三钱六分、库平一钱四分、库平七分二厘、库平三分六厘，分两成色均按章程标准。
吉林最初所铸“光绪元宝”银圆均无纪年文字，光绪二十四年（1898 年）正式铸造后，在银圆正面边缘处均铸有干支纪年文字，到光绪三十四年（1908年），先后铸有戊戌、己亥、庚子、辛丑、壬寅、癸卯、甲辰、乙巳、丙午、丁未、戊申等十一种年号银元，其版式种类多达百余种，成为中国银币版式最多的省份之一。
吉林银币开铸之早，版式之多，在中国堪称佼佼者，其中不乏珍品，但由于所处历史背景及当时条件所限，所铸银币多有不尽人意之处，除质量欠佳外，还经常出现错版现象，如已发现的光绪二十二年（1896 年）小型三钱六分银币，阿拉伯纪值文字倒置者，部分英文错置及错版阴阳纹银币等，均引起钱币研究者和收藏者的极大兴趣。
本文所介绍的错版试模币为黄铜质， 直径39.2 毫米，厚3.5 毫米， 重13.4 克， 正面中央为一盆栽万年青图案及“光绪元宝”四字，外环珠圈，上缘纪地文字“吉林省造”，下缘纪值文字“库平七钱二分”，左右各列一“十字”花星；背面中央为“坐龙”图，上缘铸英文纪地文字“KIRIN·IROVINCE”，下缘铸英文及纪值文字“7·CANDARINS·2”，左右分列满文“”（ 意指“ 大清国”），此币并铸有轮纹。就其式样分析，应为吉林始造“光绪元宝”银元最初制品，时间约在光绪二十二年（1896 年）至光绪二十三年（1897 年）之间，同时期所铸造银元的突出特点：一是无干支纪年文字；二是有多种版别，仅七钱二分银币，区别就有“光绪元宝”四字有写得大些，有写得小些；吉林的“吉”字有的为“土”吉，有的为“ 士”吉；“宝”字有的为“尔”宝，有的为“缶”宝，此币属“土”吉“缶”宝大字型的，最大特点是背英文纪地“省”字将“PROVINCE”误书为“IROVINCE”，明显为英文错版。目前所见银币实物及资料中，未发现有同样错版银币，而铜质也仅见此一枚，当为试模后发现英文错误而毁模重刻，因此所留试模铜币了了无几。
吉林中花7 钱2 分错版银币铜样
吉林中花7 钱2 分错版银币铜样（边局部）
清末时由于币制混乱和技术、设备条件落后，加之雕版工人大多数不懂得外文和少数民族文字，因此，常常出现英文或满文错误。历代铸币均有样币或试模币，其材质多种多样，但铜质的较多。样币或试模币不具有法尝效力，不能在市面上流通，仅做为进呈御览、请当局审批或试模之用，由于铸数极稀，历来都有较高的研究价值，有些铸币仅见试样，就显得更为珍贵，因此，发掘和研究试样币，是钱币研究不可忽视的重要课题。
吉林机器局一号车间
吉林机器局二号车间
（本文选自张培林《铜元探究与收藏》一书）
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