古代文明基本都是围绕着大河流域而兴起的，比如两河流域的苏美尔文明，尼罗河流域的古埃及文明，印度河流域的古印度文明，黄河流域的中华文明等，今天要说的是古印度河文明，并不是现在的印度，现在的印度和古代印度文明之间是没有延续性的，中间出现了断层。
与所有其他古代文明一样，印度河文明主要是农业文明，主要农作物有小麦和大麦。除此之外，当地居民还种植紫花豌豆，甜瓜，芝麻，椰枣和棉花， 印度河流域是最早用棉花织布的。同时，他们与外部世界也有相当的贸易关系， 出口商品包括:孔雀，猿猴，珍珠，棉制品，铜，象牙，和诸如梳子之类的象牙制品。
他们大部分的贸易都是同美索不达米亚进行的。美索不达米亚就是指两河流域，就是今天的伊拉克和伊朗所在地。他们的货物由帆船沿着海岸运到波斯湾。有趣的是，他们高超的智慧: 如果水手们在行驶途中看不到海岸，他们就放出乌鸦，因为乌鸦总是飞向相距最近的海岸。更有趣的是，据《圣经》中说，远古大洪水时，诺亚驾着方舟，希望找到陆地时，使用的正是这一方法。
然而，在公元1500年，就是我国明朝时候，雅利安人的入侵，直接导致了印度河文明的衰落。也有说，这一文明也许实际上是被泥浆所淹没的。就是地下的火山活动，使大量的泥浆，淤泥和沙子涌向地面，堵塞印度河河道，河水无法流走，形成一个很大的湖泊，把首都摩亨约·达罗全给淹了， 印度河文明也由此衰落。
印度河流域文明的出现：
古印度河流域文明在公元前2500年左右这个时间段达到了全盛成熟期，相对来说，古印度河流域文明属于保守型的文明，具有浓厚的宗教色彩和高度的计划性。据现在考古发掘已知的来看，在印度河流域发现的各城市遗址在全盛时期占地面积都在15-18平方公里左右，城市的布局呈格子型，宽阔的主干道环绕着长方形的大街区，各街区长约380米，宽约200米，比现代城市通常的街区都要大得多。
古埃及建筑物用的是石头，美索不达米亚建筑物用的是阳光晒干的砖，印度河流域这些城市用的是窑内烧制的砖建造而成，关键是现在发现的出现在印度河流域的所有的古城遗址所用的砖只有两种标准尺寸，一种是11x5.5x2.5英寸，另一种是9.2x4.5x2.2英寸，由此可以看出，整个印度河流域的古代文明所使用的度量衡也是统一的，而且这种有条不紊和整齐划一的规划遍布了整个印度河流域文明区。
伟大的印度河文明被发现以前，印度次大陆的上古历史笼罩在云山雾罩的传说中。1921年与1922年，考古学家萨尼和班纳吉分别主持了哈拉巴和摩亨佐·达罗两座遗址的发掘。两座遗址位于印度河流域哈拉巴地区，距今大约公元前2600年至公元前1750年（也有说是前1500年）。文明范围辐射北起喜马拉雅山麓，南到纳巴搭河下游，东起德里附近，西至巴基斯坦西南部。
考古发掘中两座最大的城市——哈拉巴和摩亨佐·达罗，两城相距600公里，面积约为260万平方米，人口则超过4万。遗址中出土了大量的印章。遗址表明已经进入了青铜器时代，民众掌握了金、银、锡、铅等金属的加工技术。遗址中有少量文字，但尚至今无法解读。
遗址中有住宅区和工商业区及巨大的公共浴池。浴池的附近有水井，也有排水沟。浴池附近还有谷仓和行政机构。城区街道笔直，垂直相交。街道上还有许多灯柱，下水道。建筑物分布极其细致。商业比较发达，黄金从南印度进口，银则从阿富汗和伊朗输入，铜则来自俾路支。开始与两河流域展开了贸易。纺织业和制陶业是当时两个重要的手工业部门。
当时人们栽种的农作物有小麦、大麦、豆类等。椰枣等水果是人们日常饮用的食物。畜牧业有牛、羊、猪、家禽等，同时狗和驴也被驯养。
公元前1750年后，哈拉巴文明逐渐消亡。关于消失的原因众说纷纭：有来自北部操印欧语系游牧民族雅利安人通过兴都库什山口入侵毁灭说、印度河改道湮灭说、古代瘟疫爆发说，以及来自耸人听闻的远古时期核武器爆炸说等，至今尚无确切定论。一般说来，人们更相信来自中亚的雅利安人入侵导致哈拉巴文明毁灭的说法。
阿拉巴文明遗址
哈拉巴文明衰落后，印度进入了“黑暗时代”，文字消失，城市湮没，生产倒退，经济萧条，曾经辉煌超过500多年的印度河文明逐渐默默无闻。古印度文明最可悲的就是创造该文明的达罗比荼人没有修史的习惯，哈拉巴文明依靠的资料几乎完全来自于考古发掘。关于印度古代文明的研究，始于19世纪，20世纪达到高潮。
“吠陀文明”奠定了印度文明基础。经过一段短暂的“黑暗时期”，一批批自西北方涌入南亚次大陆的雅利安人成了这块土地上的主人。公元前1750年以后，经中亚阿富汗南下的雅利安人首先进入印度河和恒河上游，然后进入恒河流域并定居下来，在入侵过程中大肆破坏屠杀，仅在印度河与恒河上游就毁灭城堡90座。当时的雅利安人过着半农半牧的原始部落生活，显然落后于印度河文明。大约在公元前900年左右，雅利安人社会发生重大变化，铁器取代了青铜器，小麦、大麦与水稻种植越来越普遍，家畜饲养越来越多，社会氏族组织发生了变化，出现了长老会与议事会。在雅利安人统治时期，印度的种姓制度逐渐形成。
古代印度
种姓制度又被称为瓦尔那制度，是印度古代社会最显著的特点之一，同时也是阻碍印度发展的毒瘤。种姓制度开始于吠陀时代。由于雅利安人的入侵，原先的土著居民沦为社会底层（底层是贱民）。种姓制度最早只包含两层：雅利安瓦尔那和达萨瓦尔那。后来演变为从上到下依次四层：婆罗门、刹帝利、吠舍与首陀罗。婆罗门属于宗教僧侣为最高层，其次为刹帝利则为贵族国王和武士，再次为吠舍包括商人与工匠，最后首陀罗则是被征服人民的后裔，从事农业畜牧业和手工业，地位最为卑贱。
雅利安人从前是多神信仰，后来各种信仰相互融合吸收，形成了婆罗门教，婆罗门教主张万物都是虚无的，终究都要归于梵天，同时还主张因果论说。宗教仪式多祭祀，甚至出现人祭的现象。
种姓制度带来印度社会人民之间宗教法律地位的不平等，婆罗门、刹帝利、吠舍被称为再生族，而首陀罗则被称为一生族，无法与前者共同进行宗教仪式。职位世袭不变，父辈作为卑贱的首陀罗，儿女也只能是首陀罗。而宗教更是将这种制度神化。种姓制度始终阻碍印度社会进步，在现代始终仍未完全消除。
古印度文明的延续和特点：
现在发现的印度河流域的古代文明，自公元前2500年发展成熟以后的1000年间，基本处于静止不变的延续发展态势，在这1000年的时间内，每当城市遭到洪水毁灭性的破坏以后，重建的城市又按照之前的规模样式建设起来，这种一贯而传统的连续性在其它文明上是从来没有出现过的，因此，有一种假说就出现了：“控制这一纪律严明的社会也许靠的是一种精神上的力量”，考古没有发现军事装备和城防工事也许可以验证这一假说。
古印度河文明和中华古代文明一样，主要是农业文明，主要农作物是小麦和大麦，其它还种植了豌豆，甜瓜，棉花等，古印度河流域也是最早用棉花织布的地区。它们对外开展贸易主要是和美索不达米亚文明展开的，货物用帆船载着沿着海岸线抵达波斯湾开展贸易。
其实到目前为止，关于古印度河流域文明为什么终止出现断层，学术界还不太清楚，现在公认的是公元前1500年由于雅利安人的入侵导致了该文明的衰落，雅利安人带来的种姓制度也延续到今天的印度，但是根据对摩享左.达罗的古城研究表明，文明的终止很有可能是洪水的原因，古印度河流域由于地下火山的活动使大量的泥浆涌出地面，堵塞了印度河河道，形成了堰塞湖，最终湖水溃坝淹没了古城，经过几十年以后，堵塞河道的堤坝被损毁，河道又重新恢复，古城又得以重建，然后又堵塞又淹没又重建，周而复始，从对摩享左.达罗古城遗址一层又一层堆积的泥沙判断，这一灾难最少发生了五次以上甚至更多，最终导致文明的终止。
不过这些也都是推断，毕竟现在的考古界对于古印度河流域文明发现的象形文字至今也没有搞懂其代表的意思，所以只能靠后世的人们不断的努力研究期望能有所收获。
印度河文明竟然是是高度发达的城市文明
摩亨佐达罗城市遗址
哈拉帕城市遗址
这些古迹中以哈拉帕和摩享佐达罗两大城市遗址最为著名。这两座城市采用了相似的建筑方式，城市规模宏大，严格地遵循着统一的格式，建造的时候显然经过了精确的丈量，甚至连建筑物砖块的形状和大小也有一定的规格，可见当时城市的修建有周密的规划。摩享佐达罗城市的主要街道笔直，宽约 3.12 米，房屋由砖块砌成，有趣的是沿大街而建的住户都没有门或窗户开向大街，住户的门和窗户都是开向小巷的，这可能是为了防盗，但更可能是为了防洪和排水，因为小巷的地势稍高，从住户到大街越来越低。城市居民的住宅坚固而漂亮，这在古代城市中可说是独一无二的。
古代埃及和两河流域文明，把财力都用在建造神庙、宫殿、坟墓上，一般民众的房屋简陋而矮小。而印度河文明中的一般居民的建筑却很规整，房屋都用砖块砌成，各家沿大街排列，各条街道均成直角相交，构成四方型的城市结构，各家房屋大小虽然不同，但都是独门独户的庭院式建筑，城市各家的房屋，既有两间的小房，也有非常宽敞的房子，每家房子都砌有厚厚的砖墙，居室也是隔开的，房屋通常为多层建筑。
各家都备一套发达的卫生设备，有水井、浴室、厕所、下水道，各家的下水道彼此相连，集中流入地下的化粪池中。印度河文明排水系统如此的完备，令人感到惊讶。这一发现使印度河文明有别于世界其它古代文明。
考虑到现在世界上许多农村尚无这样的设备，不知道5000 年前就有这种先进设备的印度河文明到底发生了什么？
更夸张的是大型的洗浴场所
摩亨佐达罗遗址中的洗浴场所
摩享佐达罗遗址的浴室为长方形，长 55 米、宽 33 米、外墙厚 2.4 米、四周有走廊和房间，中心是一个巨大的浴池，长 12 米、宽 7 米、深约 2.4 米，很像现代比赛用的游泳池，两端都有阶梯，方便上下。据专家推测这很可能是宗教用的公共沐浴场所。用水是来自附近一间房屋里的水井，洗浴后的水是由一条巨大的下水道排泄出去的，这条下水道有用砖石支撑的顶盖，高约 1.8 米，人可以在里面行走。大浴室经历了近五千年的岁月，仍能保存下来，说明它的构造非常坚固。
摩亨佐达罗遗址高台
哈拉帕遗址高台
摩享佐达罗和哈拉帕都在城市的西边筑有人工建造的长椭圆型的高台，高度为 9 至 15 米、长 360 米、宽 180 米，周围有城墙，围墙上有防御用的洞，中间有公共建筑物。城墙外面的下方有城，面积约一平方英里，这可能是保护城市的堡垒。印度河水常常泛滥，城市经常被淤泥埋没，而每次洪水过后，总是在同一地点，在被埋没的城市上面，又建造起几乎完全相同的城市。在摩享佐达罗，从地面到地下共发现了多层城市。虽然经过了从公元前 2500 年到公元前 1700 年的800年，但城市主要建筑的方式仍完全相同。
从城市的遗物上看，大麦和小麦是当时居民的主要食粮，他们也吃胡麻、豆、枣以及椰子果实等，当时人们还吃狩猎得到的鸟兽肉，并知道钓鱼或用鱼网捕鱼等。饲养的家畜有牛、羊、大象、骆驼，牛主要供使役用，还用来牵引两轮车，由此推测，当时居民中有相当一部分从事农业和畜牧业。
至今未能破解的各种印章
印有动物图案的印章吧
印有各种符号的印章
印度河城市遗址出土了数量众多的、刻有各种图案的印章。印度河印章上有很多图案，有卍字图案，有十字图案，有菩提树，还有各种各样的动物图案，这些印章是做什么用的？人们的看法不一样，有两种看法具有代表性，第一种看法认为这些印章是用于商业，因为在两河流域也发现了印度河的印章，当时人们推测是商人跟遥远的国家进行贸易，那么用这些印章打在商品上做标记，还有一种看法是认为这些印章是个人的护身符，主要用于崇拜神明和辟邪。
印度河文明中的文字未能破解
刻在印章上的文字
印度河文明的范围很广，北起喜玛拉雅山南麓，南至纳巴达河，西自伊朗的莫克兰海岸，东达恒河平原的边缘。印度河城市已经使用了文字，这些文字主要刻在印章上。迄今出土的铭文与图画并见的印章，总数 2500 余枚，文字符号 419 个，其中基本符号62 个。这说明当时的居民使用着同一种文字，这些文字具有象形文字的特点，文字符号一般用线条组成，字体清晰，每个文字一般由两个或两个以上的符号组成，有的符号表示概念意义和数字，有的符号则表示音节，并在其上加上短划表示重音。铭文很短，一般为五至六个符号，最多不超过 26 个，多为单行，由右到左。
自从发现印度河文字以来，就不断地有研究者声称自己解读了印度河文字，但是大多数都不可靠，其中比较可靠的是有一个捷克学者叫赫罗兹尼的，声称已破译出 125 个文字符号，他认为印度河文字与古代小亚细亚的赫梯象形文字类似，大量吸收了苏美尔文化和伊朗文化的特点，依此为线索试行解读，并推断创造印度河文化的民族属印欧民族系统。
印度学者拉奥称，他已辨认出 1800 枚印章中的近 500 条铭文。他认为，这种文字原来由 62 个基本符号组成，其中包括由图形组成的混合文字，后来演变为 22 个，是一种由缀音文字向字母文字过渡的表音文字。他认为，哈拉帕文字属于古印欧语系的前雅利安语，对后来的吠陀梵语有很大的影响。不过，也有学者提出了不同的看法，以考古学家约翰·马歇尔为首的多数学者认为，印度河文明时代的语言属于达罗毗荼语，也有的学者认为属于蒙达语。印度河文字简单说来就是仅有刻在印章上的文字。由于没有发现其它可以相互印证的材料，所以印度河文字至今还没有被解读。
印度河人说什么语言？
用印度河文字书写的文字尚未被破译
关于印度河人的语言存在相当多的争论。印度河文明衰落后，梵语成为印度河文明各地区的通用语。但是没有证据证明印度河人说的是什么语言。
考古学家从印度、巴基斯坦、伊朗和伊拉克发现了数个印有印度河文字的印章。对3700个印章进行分析，共发现417个不同的符号，平均5个符号，最多26个符号。
一些考古学家认为该脚本是婆罗米语的前身，婆罗米语是古典时代印度使用的一种脚本。对于印度河文字是婆罗米语的早期形式，语言学家没有达成共识。
我们不知道印度河人说什么语言。尽管有一些迹象表明他们说的是原始德拉威语，但结果远非决定性的。印度学家Asko Parpola和语言学家Iravatham Mahadevan都赞同原始德拉威语的语言理念。
其他学者认为印度河语言可能是一种语言孤立，就像苏美尔语一样。这意味着该语言不是源自任何其他语言或与任何其他语言相关。
我们可能已经失去了印度河语言。虽然有希望。破译脚本可能会解开印度河人所说的语言的奥秘。
虽然我们对印度河人的语言了解不多，但丰富的文物可以让我们更好地了解他们的宗教信仰。还是有比眼前所见更多的东西？
印度河人的宗教是什么？
印度河流域文明的兵马俑女性形象
自吠陀时代以来，印度人就信奉不同的宗教。但与其他拥有知名神祇的青铜时代文明不同，印度河人的宗教是猜测的主题。
考古学家在印度河流域的城镇出土了几尊女性雕像。我们经常将它们解释为生育之神，根据历史学家Upinder Singh的说法，这是对复杂社会的过度简化。
许多小雕像可能没有宗教信仰。它们有多种形式和尺寸，代表不同的女性。有些人大腹便便，戴着沉重的珠宝，而另一些人则腰部纤细。很少有女性也戴着头巾或头饰。有些是裸体的，有些则穿着类似裙子的衣服。
历史学家认为，许多小雕像是大地女神 Shakambari 的古代形式。
Pashupati 印章代表湿婆的早期形式
最有趣的表现之一是海豹，它展示了一个以瑜伽姿势坐着的头戴犄角的人。考古学家认为该男子是帕舒帕蒂或动物大师。Pashupati 是印度教神湿婆的早期版本。
所谓的 Priest-King of Mohenjo-daro 也许是印度河流域最著名的神器。图像描绘了一个留着短胡子、头带、臂环和披在肩上的长袍的男人。我们永远不会知道他是牧师还是国王还是牧师国王。
公牛人海豹与野兽搏斗。也许是恩奇都？
印度河文化是否受到外来影响？一个印章上的牛人形象类似于吉尔伽美什史诗中著名的恩奇都，这是一个关于乌鲁克传奇国王吉尔伽美什的苏美尔故事。印度神话中不存在恩奇都这样的人物。
我们不知道这个半牛半人的生物是否代表任何宗教。但也许美索不达米亚文明通过贸易产生了影响。
正如我们所知，印度教可能是从印度河人民的宗教和吠陀传统发展而来的。在文明的主要城市衰落之后，有证据表明印度河人和吠陀人之间存在混合。
在没有确凿证据的情况下，这些理论大多是推测性的。尽管印度河的居民有可能遵循一种古老的印度教形式，但要自信地得出结论是困难的。
印度河流域的伟大文明给我们留下了比任何其他青铜时代文明更多的未解之谜。到目前为止，我们只是触及了印度次大陆这个辉煌文明的表面。
最后，我们一起来聊一下有关印度河文明的5件趣事：
第一张记录是英国陆军士兵留下的
印度河流域文明的记录最早出现在James Lewis的一本书中。Lewis是东印度公司的一名士兵，他离开军队在旁遮普邦旅行的时候，在一个叫做哈拉帕的小镇上看到了古代文明的遗迹。
1872年，英国士兵将古遗迹推倒，用房屋的砖来建造铁路所需要的地基。哈拉帕文明一直被埋没，直到1920年，在印度哈拉帕考古研究所所长John Marshall的主张之下才被发掘。
哈拉帕文明是四大文明中最大的
印度河流域文明遗址的发掘一直未停止，到1999年，已经发掘了1056个城市和部落。
哈拉帕文明在两条主要河流的盆地中兴盛：印度河和萨拉斯瓦蒂河，覆盖印度、巴基斯坦、阿富汗等地区。哈拉帕文明存在的时代还不知道，但根据《自然》杂志发表的一项研究表明，专家们现在认为哈拉帕文明已经有8000年历史了，比以前认为的要老2500年。
印度河流域城市是当时的工程杰作
以哈拉帕为代表的印度河流域城市的建筑规划水平在古代是无与伦比的。
为保护城市不受季节性洪水和受污染的水域的危害，城市的定居点都建在巨大的高架地上，城市街道以直线的形式排列，直接形式相切，异常有序。除此之外，沿路的建筑物都是用大小均匀的砖建造的。
它比许多现代城市都有更先进的卫生系统
印度河流域文明的城市拥有世界上第一个已知的城市卫生系统，所有的房子都配备有厕所、浴场和污水渠，这些排水渠排往更大的公共排水沟，最终将肥沃的淤泥沉积在周围的农田上。大多数房子都有私人源泉，有一个复杂的水管理系统。这些都说明了卫生在哈拉帕文明中的重要性以及它们在水利工程中的非凡技能。
印度河流域人民开创了冶金技术
印度河流域的人们开创了冶金技术，生产了铜、铜、铅和锡。印度河流域最著名的器物之一是一个站立的女孩的青铜雕像，名为“Dancing Girl of Mohenjo-Daro”，被称为“印度河上最迷人的艺术品”。雕像有着着许多装饰物，她的左臂几乎完全被手镯遮住了。
在印度的许多地方，已然有戴着很多手镯的习俗。印度河流域文明开创了包括篆刻在内的手工艺品新技术，其著名的Pashupati海豹描绘了一个被动物包围的坐姿。一些专家认为这是印度教神湿婆的化身，称之为帕什帕蒂或“动物之王”，但这仍然是一个争论的问题。
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