1997年8月的一天深夜，月色下了中国湖北省荆州市濠林村宁静而祥和。突然几个鬼鬼祟祟的身影出现在村内的秦家山上，他们拿着探钎在地上钻了一个洞，然后小心翼翼的把一节电子雷管放进去。
不一会儿沉闷的爆炸声轰然响起，原来这是一伙盗墓贼。民间传说秦家山这儿风水好，所以分布着不少的古代墓葬，这是祖祖辈辈的村里人都知道的，胆大妄为的盗墓贼就打起了秦家山的主意。
他们经过考察，确定了一处墓葬的位置，想趁村里人睡熟之际对墓葬进行定点爆破盗掘。
爆炸惊醒了当地村民，村子里的狗也跟着狂叫起来，叫声此起彼伏。心虚的盗墓贼害怕了，不敢继续盗掘，他们赶紧把盗洞胡乱的虚掩的一下，准备择机再来盗墓。
第二天清晨，警惕的村民在村子里巡视，发现山上有直径约两米的黄土凹陷下去，旁边还杂乱的放着绳子、铲子等工具。大家担心这会不会是不法之徒所为，于是立即报告了当地政府。
荆州市文物局和博物馆的专家赶到现场，经过勘察分析专家确定这是一起以定向爆破方式试图盗掘古墓的行为。犯罪分子选择的古墓叫秦家山二号墓，属于战国时期楚国的贵族墓，也是一座国家登记在册的带封土堆的大型墓葬。
犯罪分子的作案手段极其粗野，因为雷管的杀伤力很大，古墓的土层和周围环境都受到了比较大的破坏，为了防止古墓内部遭到更严重的损毁，专家们建议立即对这座古墓进行抢救性发掘。
1997年8月27日，经过国家文物部门的批准，荆州博物馆考古队开始对秦家山二号墓进行正式发掘。一时间，原本宁静的小村迎来了一大批考古人员。
这是一座大型的楚国贵族墓，对于他的发掘考古专家们都充满了期待。专家发现盗墓贼一共预埋了三节电子雷管，但是最深处一节雷管并没有爆炸。专家猜测，古墓深处可能不会受到太大的破坏，这使大家更有信心。
挖掘工作有条不紊的进行着，可是当墓葬发掘到一半的时候，专家突然发现墓葬里的土不太对劲。因为盗墓贼使用的是电子雷管，雷管爆炸应该是将土向四周挤压形成盗洞，而沿着盗洞不断向下挖掘的专家发现盗洞下面的土有明显被翻动过的痕迹。
这是一座战国墓葬，在漫长的岁月中不同的年代形成不同的土层，而眼前的这些土应该是被人为的从底部向上翻动过。专家判断造成这种情况的原因只有一个，那就是这座墓葬古代就被盗过。
在古代民间，贪婪的盗墓贼以各种方式偷偷挖开古墓，盗取财宝，被称为民盗。还有一种官方有组织的盗墓，比如东陵大盗孙殿英动用大批士兵明刀明枪的大肆盗掘古墓，带有典型的强取豪夺的性质人称官盗。
秦家山二号墓究竟是什么时候被谁盗过，已经不得而知。巧合的是早期盗洞与刚刚发现的现代盗洞竟然重叠在一起。也就是说古代盗墓贼和现代盗墓贼不谋而合的选择了同样的位置盗掘古墓，这在考古发掘史上是非常罕见的。
现代盗墓贼并没有得逞，那么古代盗墓的情况如何？墓葬里面到底还有多少随葬品呢？考古人员谁都没有把握，大家的心都提到了嗓子眼。
随着发掘工作的进行，秦家山二号墓终于露出了庐山真面目。在淤泥被一点点清理完毕后，专家发现偌大的墓室里竟然空空如也，只有零星散乱的碎陶片和朽坏的漆器残痕。
眼前的一切让考古专家的心情一下子跌到了谷底，古代盗墓贼早就将墓室洗劫一空了。几个月来的发掘，种种期望，如今全部化为泡影。
专家们收拾心情，小心翼翼的继续清理棺内的淤泥，墓主人的头骨慢慢露出来的时候，在墓主人的面部赫然覆盖的一大块玉片。
玉片成人脸的形状，脸庞很清瘦，眼睛、鼻孔、嘴巴都是镂空的，阴刻出头发、眉毛、胡须等雕刻细致入微。这个玉片很精美，是一件罕见的玉覆面。考古人员请来修复专家，将残缺的玉覆面修复完整。玉覆面脸型椭圆，大小与真人脸庞差不多，看上去眉清目秀，神态安详。
在中国，古人认为玉器可以保护尸体，防止腐朽。所以古代贵族死后要用玉片覆于死者面部，希望借此保佑死者尸体不腐，也代表了墓主人的高贵地位，这就是玉覆面。
玉覆面通常都是根据人的五官形状及大小来制作，因为墓主人身份地位不同，玉覆面规制不同，有繁有简，少则十几片，多则几十片。但是眼睛作为五官中最重要的部分，眼玉无论怎么简化都是不能去掉的。
目前中国出土的玉覆面都是由许多小玉片组成，而秦家山二号墓出土的玉幅面是用一整块玉雕刻而成的。
玉覆面起源于中原地区，在山西、河南等地都发现了相当多的玉覆面。西周和春秋战国时期，中原地区的贵族皇室下葬很流行使用玉覆面。而这件战国玉覆面出土于荆州市，是楚国墓地。玉覆面的面部轮廓为上宽下窄的瓜子脸、头发、胡须都是中分式，这是典型的楚人面貌。
与中原文化不同，在楚国的丧葬文化中，是不使用玉覆面的，由于两地交往日渐增多，也许中原的玉覆面习俗也流行到了楚国。这件玉覆面可能是当时楚国的工匠参照中原的玉覆面制作的。一方面吸收了中原地区的丧葬习俗，另一方面又保留了自己独特的风格，于是便有了这件独特的由整块玉料雕琢玉覆面。
玉覆面出土时，覆盖在墓主人的脸上，正面朝上。玉覆面为平面，没有弯曲和幅度，如何保证放在死者面部而不掉落呢？
秘密就在面具的四周。玉覆面四周有八个小圆孔。在丧葬仪式中，要先用丝织品制成“冥目”和“掩”。“冥目”用来覆盖死者面部，“掩”用来包裹死者的头部。然后将玉覆面缝制在丝质覆面的正面，周围的八个小孔就是供缝缀之用。
玉覆面缝完之后，还要将丝质覆面的四角各砌一块玉璜和玉佩起到固定的作用。他们体积很小，与玉覆面是一套完整的组合。
值得一提的是，这件秦家山二号出土的战国玉覆面厚度只有0.23厘米，从正面看上去仿佛透明的，在上面雕刻难度之大可想而知。
劫后余生的这件战国玉覆面是秦家山二号墓出土的唯一一件文物。也许是盗墓贼的疏忽遗漏了它，也许是因为覆盖在墓主人的脸上出于某种禁忌，盗墓贼没有将它带走。不管怎样，这件战国玉覆面幸运的得以保存下来。
这是目前中国出土的唯一一件由整块玉雕成的玉覆面。如今玉覆面陈列在湖北荆州博物馆的展厅中。
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