盖茨为什么要弯腰捡钱？

2014-02-17 10:02

今天各网络媒体上都以类似《比尔·盖茨谈财富：我在地上发现100美元也会捡》为题，报道了日前比尔·盖茨在热门论坛网站Reddit的一项“什么都能问(ask me anything)”的活动中对网友“一百美元捡不捡”的回答。

他表示，在他认为100美元还是一大笔钞票的时候，他就已经形成了对待金钱的观念。一张钞票掉在地上，或许是其他人掉的，这时候应该捡起来还给失主,这是善举，因为掉钱的人会非常焦虑。而如果是他本人的话，他会把100美元捡起来并放进基金会,这100美元可以派上很大的用途。

http://business.sohu.com/20140217/n395100349.shtml

盖茨回答的问题，涉及到长期以来的一个说法：比尔?盖茨每分钟创造的价值是非常可观的，如果地上有1000块美元，他是不会弯腰去捡的，因为在他弯腰的这一秒,他创造的价值已经超过1000块了。捡地上的钱，对普通人来说是赚了，对首富来说却是个亏本生意。

这样一个说法，我是在看哈佛教授桑德尔的公开课时才知道的。看起来，桑德尔也不怀疑。但是，盖茨的回答却使我意识到这样一个说法本身存在的逻辑问题：这个说法中有一个未经审视的假定，那就是：弯腰捡起一百美元会影响他赚更多的钱，换句话说，弯腰捡钱是赚更多的钱的机会成本。仿佛盖茨随时随刻都在“赚钱”。

说盖茨随时随刻都在“赚钱”这本身并没有错。也可以说，他睡觉时都在赚钱。但是，这样的表达无非意味着他的资本随时都在运转，而不意味着他的任何行为——包括睡觉——都是赚钱的行为，更不意味着他“捡钱”的行为会“耽误”他赚钱。

实际上，盖茨弯腰捡钱，只会使他多出一百美元，不会使他因此而减少更多的钱。因此捡钱对他是一个亏本生意的说法，本身是经不住推敲的。至于他实际上会不会去捡，则是另外一回事了。金钱的价值对于个人来说边际递减，是另一个道理。

而盖茨的回答正是为了使人们不把他看作是一个随时都在赚钱的机器。这也是他对自身社会形象的修复。那落在地上的钱如果是他自己的，他捡起来并放进基金会，会使他的慈善事业多出一百美元——他以自己珍惜金钱的行为（或说法），暗示人们应珍惜慈善的来源：我的钱虽然多，但也是一百美元一百美元挣的。如果这钱是别人的，他捡起来还给别人，这其实与钱的价值问题就没有关系了，这是普通人的道德问题。盖茨用这个回答向世人表明的是：他虽然富可敌国，但也是一个符合社会一般道德期待的人。

在这个意义上，“盖茨为什么要弯腰捡钱”的问题不妨改成“盖茨为什么说他会弯腰捡钱”。

而由于他已脱离了经营实务而投身慈善事业，就个体而言，他实际上已没有“赚线”的行为，而只有“撒钱”的行为了。