毫不夸张地说，如果没有母亲的帮助，盖茨可能也会成为亿万富豪，但是很可能不会在年仅31岁时就到达这个人生里程碑，而微软通往全球科技巨头的道路也会漫长的多。作为一个职场女性，我也有如何平衡工作与陪伴孩子的烦恼。我的做法是不管工作再忙，每天都抽空和姐姐弟弟聊会天、给他们讲故事，陪他们画画、玩游戏，通过形式丰富的高质量陪伴，也与他们建立起了亲密的情感纽带。比尔三四岁时，玛丽外出总是把盖茨带在身边，有意对他进行文化熏陶。当她在学校里向学生讲解西雅图的历史和博物馆的情况时，比尔总是坐在全班最前面，尽管比尔是个好动的孩子，但在教室里他表现得比其他学生还要专注、认真。玛丽发现比尔从小就喜欢读书，便有意买各种科普图书给他。7岁的时候，比尔已经能通读《世界图书百科全书》。他经常几个小时地连续阅读这本大全，一字一词地从头读到尾。比尔小学生活是在西雅图的公立小学度过的。等到他要升初中的时候，玛丽便为他发起愁来。因为比尔个头很小，又生性腼腆，是个十分需要保护的孩子，再加上从小读书就多，学习兴趣与六年级的同龄孩子迥然不同。因此，玛丽与丈夫商量决定送他到一所叫湖滨中学的私立中学就读。这所有名的学校也许能够满足他的智力发展。在湖滨中学里，盖茨迷上了一台笨拙的计算机终端。它是湖滨中学母亲俱乐部捐献的。这些母亲们决定，把一次义卖所得的钱用来为学生们安装一台终端机，并为他们支付机时费。还在上世纪60年代末的西雅图，就让学生使用计算机，这是非常罕见的——事实证明，它对盖茨的成长起了非常重要的作用。玛丽始终是比尔最坚强的后盾。当比尔决定从哈佛退学创业时，了解了他真实的想法后，便坚定地支持他，还帮助他创业；当有人问：“你儿子只上了两年大学，能干什么？"，玛丽毫不犹豫地怼回去：“这一次我以自己的成就和人格为我的爱子作最好的担保。”孩子能否活出有高度的人生，父母的陪伴、眼界、智慧和榜样作用，都至关重要。
可以这样说，比尔.盖茨今天的成功，固然少不了自己的努力，但仍然与其家庭分不开。1991年7月，玛丽打电话给儿子比尔，要他去参加一个西雅图地区的社交活动，有巴菲特参加。巴菲特是一位亿万富翁，有名的投资大王。玛丽想让比尔与之接触，或许可能达成默契，然而盖茨却对会晤巴菲特不感兴趣。玛丽急中生智：“《华盛顿邮报》的出版商凯瑟琳·格雷厄姆也将参加这个活动。”于是，急于会见格雷厄姆女士的盖茨改变了主意，乘他的直升飞机去参加了这次晚会。他很快就碰到了巴菲特。就在这一次，巴菲特征求比尔对IBM所面临的变化和挑战的看法。这正是比尔当时渴望有人来问他的问题。那天他们愉快地谈论了几个小时，涉及政治、工业、社会、运动诸多方面的内容。巴菲特要比尔给他推荐两只科技类的股票，几天以后巴菲特买了100股微软公司和英特尔公司的股票，至今他还保留着这些股票。“我买这些股票，只是为了跟踪它们。”巴菲特说。重要的是，这两位亿万富翁的第一次相会互相之间没有做任何买卖，但这却成了他们之间友谊的重要起步。“当你周围的人想的都是钱时，你很难找到友谊，”巴菲特说，“比尔没有卖给我一台电脑，我也没有卖给他什么糖果。我们都不向对方要求什么。”盖茨和巴菲特之间的友谊逐渐发展起来。1994年，盖茨邀请巴菲特参加他在夏威夷举行的婚礼。就在比尔结婚的这一年，玛丽悄悄地离开了人世。西雅图以她的名字命名了一条街道。
