提起田家炳的名字，相信国内教育界人士都不陌生。“在中国内陆，为教育事业捐款，他不是捐钱最多的，但是把自己总资产的80%都用于慈善事业的，在中国只有他一个人。”有媒体指出。
在大陆，以“田家炳”命名的学校或学院，遍及所有省级行政区，田家炳先生因此被誉为“中国百校之父”，台湾女作家邱秀堂更称其是“中国或全世界独一无二乐善好施的巨人”。
远赴南洋 成就斐然
1919年，田家炳出生于广东大埔高陂镇银滩村。田氏在当地是一大望族，原籍山西平阳吉州，唐朝避战乱到了江西兴国，宋朝再迁徙到福建汀州，后定居于广东大埔。
到田家炳这一代，田氏一族居住在银滩村已历经14代。其父名玉瑚，人称“玉瑚公”，刚毅仁爱，为人急公好义，常“施药施棺”，借钱周济穷人，为乡邻所钦敬仰仗。玉瑚公48岁时才生下田家炳，尽管晚年得子，但毫不溺爱，他十分重视孩子的教育。他常常教导儿子：“见穷苦乡邻，须加温恤”。儿时的田家炳勤学苦读，成绩优异，尤其善于赋诗作词，精通客家汉乐，充满儒雅之气。
幼年时，田家炳所居正堂叫“拱辰楼”，语出《论语》：“譬如北辰，居其所，而众星拱之”。这个名字一直警示着田家后人，他们的家族理想，是做一颗星辰，不求耀眼，只愿照亮世界。《论语》里的这句话仿佛一种预示，从这里走出的田家炳，数十年后，不仅事业有成，而且声望日隆，为了纪念其为社会作出的卓越贡献，中国紫金山天文台将编号2886的小行星命名为“田家炳星”。
1935年，田家炳父亲就去世了，当时他还不到16岁。作为家里唯一的儿子，刚刚读到初二的他只能忍痛辍学，接手父亲的砖瓦窑生意。1937年，田家炳18岁。就在这一年，他勇敢地迈出了偏僻的客家山村，踏上了创业之路。
田家炳乘船顺韩江而下，远赴越南推销瓷土。瓷土，是一种干燥的天然硅酸铝，外国人称其为“China clay”，是陶瓷的主要原料。广东大埔盛产瓷土，是“瓷土之乡”。东南亚一些国家也制作陶瓷，但缺乏品质上乘的瓷土原料。聪明的田家炳意识到，这是一个赚钱门路。
经汕头、香港，田家炳到达越南西贡早翁市安顿下来，因为生意日渐兴隆，他很快创办了一家公司——“泰安隆瓷土公司”，专门推销广东大埔特产瓷土。因价廉物美量足，田家炳的瓷土迅速占据越南六成市场。
一年后，田家炳牵头，将越南剩余四成市场的3家瓷土分销商整合，成立了“茶阳瓷土公司”。“茶阳瓷土公司”开张后，统一市价，利润分成，逐渐在越南市场行成垄断、“多赢”格局。通过此举，田家炳的公司占领了越南全部瓷土供应市场，每年贸易量达二、三十万吨。
1939年6月，日本占领汕头，瓷土出口中断，田家炳只好转赴印度尼西亚万隆，投靠在万隆的一个小镇经营土产洋杂生意的兄长。可是，就在他到万隆才几个月的时间，兄长不幸病逝，田家炳只好接替兄长的业务。1941年日寇进逼，他被迫疏散到印尼首都雅加达。
印尼是可塑性强的橡胶产地，田家炳决定创办实业。由于他正直诚实的声誉，他的想法得到了印尼大埔乡人的支持，很快筹集了办厂资金。1945年，一家名为“超伦树胶厂”的工厂在雅加达诞生了。“超伦树胶厂”投产后，由于经营得法，很快成为印尼实业界的典范。1951年，田家炳和当时实力最雄厚的英国化工实业权威I.C.I 洋行建立商业关系，并创立了“南洋树胶有限公司”。
田家炳的事业并未就此止步。当时，天然橡胶产业开始变迁，一种叫PVC（聚氯乙烯）的替代品出现。田家炳注意到了PVC再造产业链的广阔前景，尤其是PVC对现有产业形成的威胁。针对市场的变化，田家炳迅速反应，快速布局技术改造。1954年，他前往日本采购全套设备，聘请专门人才，很快，他的“南洋树胶有限公司”更新换代成功，田家炳的身份也转换成了PVC生产商，成为誉满印度尼西亚首都的青年工业家。
正当田家炳在印尼的事业如日中天之际，这个时候，印尼当局对华侨限制日紧，印尼社会也充斥着一股排华情绪。1958年，田家炳以壮士断腕的勇气，果断卖掉印尼的资产，毅然从经营多年的雅加达撤出。1959年，田家炳转赴人地两生的香港，他筹划着，还做自己的老本行——人造皮革和塑胶薄膜。
田家炳认为，香港是中国的南大门，回归祖国是其大势，因此，这里极具发展前景。1960年，田家炳从屯门海边买了一大片沼泽地，建起一座田氏化工城。
在香港，人造革这种行业不易经营，市场竞争剧烈。上个世纪60、70年代，各种政治、经济冲击的纷至沓来，同行纷纷倒下。田家炳的公司变成了“孤军作战”。“每次意外风暴降临时，由于田家炳人缘好、商德佳、作风稳健、信用卓著，各原料供应商都自愿给予其无限期的宽限，使他度过了无数次难关。”媒体评论称。
在田家炳的苦心经营下，几年的工夫，屯门海边就出现了一座令人刮目相看的现代化化学工业城。1968年，田家炳在元朗屏山扩建分厂，添置先进机械装备。不久，他又在荔枝角兴建田氏大厦，作为田氏化工企业的总部。1979年至1982年间，田家炳把屯门的厂地改建成三座现代化工业大厦，经济效益扶摇直上。
目前，田家炳所创办的田氏塑胶厂和田氏化工厂有限公司是全港，也是东南亚最大的人造皮革制造厂，田家炳也赢得了“香港人造革大王”的美誉。
“留财不如积德”
1982年，已是亿万富豪的田家炳出人意料地捐出价值10多亿元的4栋工业大厦——其价值相当于他所有资产的八成，建立纯公益性质的“田家炳基金会”，将每年几千万元的租金收入专事捐办教育、医疗、交通、文娱等公益事业。
田家炳表示，他将慈善公益视为“自己恒久而辉煌的事业”。1984年，他更是将化工厂交给几个儿子经营，自己成了一个职业慈善家。在亚洲金融风暴后，为了兑现对内陆教育的捐赠承诺，田家炳在83岁高龄时毅然作出了一个令人惊诧的决定。
据《大公报》报道：“1997年亚洲金融风暴之后，田先生的经济情况也受冲击。2001年，为免影响各校的工程进展和履践拨款的诺言，为增强继续资助申请的实力，田先生决定将居住了37年的心爱住宅以5600万元卖出，将全部款项用于资助教育，自己则以月租3万元租住1所约130平方米的公寓楼。”“田先生的所有家人，对此事全力支持，处之泰然。”
“那时经济比较糟糕，但我已答应要给一些机构捐款，人家做了计划。所以决定卖掉房屋。一方面，觉得自己住这么大房子是浪费，另外卖掉的钱，可以资助20多间中学，觉得这样更有价值和意义。”早年他接受访问时回忆。
几十年来，田家炳在内陆、香港、台湾和澳门捐资兴办1000多个项目。在田家炳多项公益事业中，教育是他最为看重的，其占捐资比例高达90%，以“田家炳”命名的学校遍布全国。数据显示，田家炳在全国范围内累计捐助了93所大学、166所中学、41所小学、19所专业学校及幼儿园、大约1800间乡村学校图书室。鉴于其为内陆教育事业所作出的突出贡献，国内70余市授予其荣誉公民、荣誉市民称号，数十所大学院校授予其荣誉博士、院士、教授等荣衔。
他对中国教育的用心和贡献，目前世上无人超越。“论数量，田家炳不是捐钱最多的，但是论比例，把自己总资产的80%都用于慈善事业的，在中国只有一个人，就是田家炳。”业内人士评论称。
为什么对捐助教育情有独钟？田家炳先生在接受媒体采访时表示：“小时候没读多少书，是我此生最大的遗憾。”“我16岁时父亲就去世，作为家里唯一的儿子，我刚刚读到初二，就只能忍痛辍学，接手父亲的砖瓦窑生意。”“后来在印尼生活了20多年，也走过欧洲一些国家，发现经济发达的地方，人们的素质都很高，其中很重要的原因就是教育的发达。”
田家炳认为：“中国的希望在教育。要提升中国人的公德心、守法观念，唯有从教育着手，尤其是师范教育”。有了高教育水准，有更多的生存能力，便不会成为他人的负担，甚至有余力、能力帮助别人。
“留财不如积德”。田家炳之所以非常看重教育方面的捐赠投入，也是因为他对“法布施”的重视，他将怀仁品德教育，像一个种子，播散到各地学校，希望培养能够立身社会、造福社会的人。田家炳曾认为，教育是关系国家强弱、文化盛衰的百年树人大业，资助教育是“把钱用在最有用的地方”，产生的效益远大于把财富留给个人。
作为一名游子，田家炳始终挂念家乡。“客家人是中州望族，经过不少天灾人祸，以坚忍拼搏的精神，在恶劣的环境下，几度迁徙才来到大埔……”每念及此，田家炳总是心潮起伏，难以平静。
位于韩江上游的大埔，旧名“万川”，因天堑颇多，交通不便，影响经济发展。为了造福桑梓，田家炳先后给故乡捐建大小桥梁共计130余座，“这些桥梁很多分布在不为人知的乡道上，若连接起来，总长接近5000米，使万川变通途。”据当地媒体报道。
多年来，田家炳获得了无数个头衔或称号。田家炳在香港获得过“感动香港十大人物”、“爱心奖”等奖项。田家炳的善行令全社会无比尊敬，1982年荣获英女皇荣誉奖章。1996年英国女皇亲自在白金汉宫授予其M.B.E勋章。2004年北京中华慈善总会举办首届全国慈善人物评选，田家炳获选为中国最具影响的一百位慈善人物，2006年再获该会颁授“中华慈善事业突出贡献奖”。2010年7月1日，田家炳荣获香港特区政府最高荣誉勋章大紫荆勋章。在所有这些荣誉和头衔里，最让他开心和看重的，是用他的名字命名的“田家炳星”。1994年，南京紫金山天文台将2886号小行星命名为“田家炳星”。据了解，这颗小行星是1965年12月20日，中科院紫金山天文台的科学家利用紫金山上的天文望远镜发现的。小行星沿着椭圆轨道运行，距离太阳的平均距离为3亿5千多万公里。
“那是天文学家们艰苦探索的成果，却用上了我的名字。据说这是中国第5个以个人名字命名的小行星，这应该是我人生中最大的荣耀了。”面对媒体，田家炳笑逐颜开。
生活中的田家炳
田家炳，一个将大半生奋斗得来的财富逾八成回馈给了社会的亿万富翁，平日却过着简朴之至，甚至是“吝啬”的生活：
他深居简出，上班搭地铁、租房住，他笑称自己是“无壳蜗牛”，在熙熙攘攘的香港街头，人们常常看到，满头银发的田家炳健步如飞，每天都坐地铁上下班；他是一个没有私家花园，没有私家车的“亿万富翁”，在生意场上从不搞铺张的仪式，儿女婚嫁，一切从简；他捐资助学极其慷慨，然而，自己的一双皮鞋穿了10年，所穿的袜子，也是补了又补，他戴的电子表，因款式已旧得不便示人，只好装在口袋里……
田家炳平时的开支除了房租是一笔大支出之外，每月用钱竟然不到3000元港币，与香港一个普通市民的日常花费相当。无论出差去哪里，无论下榻如何高级的酒店，他都是用自己常用的肥皂。田家炳说：“这不是省钱不省钱的问题，主要是觉得不要浪费人家的东西。”一次，在接受采访时，记者看到他的饮料瓶里装着小半瓶白开水。非常好奇。他告诉记者，这个瓶子已经陪伴他大半年了，瓶子是自己从香港带过来的，“我不舍得喝矿泉水。”
田家炳有5子4女，全家20余口，当年金融危机，为了筹资办学，卖掉别墅后，他和老伴搬入了离别墅不超过100米的公寓楼，从此成了“租房”一族。好在现在孙辈大多出国留学，家庭团聚时小公寓还可以勉强应付一下。 田家炳说：“80多岁了，连住家也没有，私家车也没有，每天坐公车，像我这么厚脸皮的人基本上找不到了。
生活中的田家炳，还是一个十分幽默、诙谐的人。1980年代，田家炳已是香港知名的亿万富翁。大家称他为“香港人造革大王”，他却自谦：“我是做小生意的！”
一次，他应邀到河南师大参加“田家炳书院”的落成仪式。不巧的是，那一天天公不作美，九层大楼的落成典礼仪式正在进行的时候，天空骤然阴云密布，淅淅沥沥地下起雨来。看样子，老天没有停歇的意思。
学校的工作人员顿时手忙脚乱地去找伞具。待取雨伞过来，分发给与会领导和田家炳时，谁知田先生不慌不忙地从座位上站起来。他望一望天，再看一看淋湿在雨中的师生，说了句：“嗯，我不要，不要。”大家正诧异时，田先生接着说：“哎哟，我说老天爷，您等会儿下雨好吗？没看到我们正开会吗？就晴了吧！我给您鞠躬了。”田家炳一边说着，一边两手打恭。看着他举手投足、虔诚施礼的动作，在场人员一个个忍俊不禁。
然而，出人意料的是，那一刻，老天像接到了神秘指令似的，雨瞬间就变小了，而后，居然就停歇了。这让在场者着实惊诧不已。此刻，他们宁愿相信善良的田家炳先生感动了上天，而非施展了什么神奇的魔法。
看着大家一个个不解的样子，田家炳转过身来，微笑着说：“你们不知道吧，我还是天上的星宿呢，给他们说一声就不下（雨）了。”田家炳幽默而诙谐的话语，把人们都逗笑了。
“令人百思不得其解的是，这样的事情第二天在洛阳也同样发生了。”当地媒体报道。那天，田先生参加过河南师大的大楼落成典礼之后，简单地吃了一顿便饭，就匆忙地赶往洛阳去了。送行的人员回忆后说，“跟随田先生在洛阳也遇见了雨天骤停这样的奇怪事。那天，天气预报洛阳有大暴雨，主办方雨衣雨具全备齐了，唯恐怠慢了田先生一行。”然而，田先生又是幽默地一句玩笑话，“竟然化险为夷，天公就真地将雨收敛，直到田先生一行人离开，倾盆大雨才从天而降，洗涤了九朝古都大地”。
田家炳的简朴与幽默，濡染了一代代莘莘学子。他薄己厚人的商业报国、奉献社会、惠及大众的崇高理念，也深刻地影响了一代代的学人。
据香港《大公报》报道，香港著名企业家、慈善家田家炳10日上午去世，享年99岁。
一生致力于支持国家教育发展的田家炳走了，然而，他对中国教育的关爱与执着精神依在；田家炳虽然离开了人世，然而，“田家炳星”还在绕着太阳，精确地呈椭圆形运转着。
对于田家炳先生的离世，香港大学表示，“田博士关心教育，热心公益。他自奉甚俭，善用分毫造福社会，乃万世楷模。”
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