有个成语叫“掩耳盗铃”，准确地说应该是“掩耳盗钟”。说得是一个盗贼想要偷一口青铜大钟却搬不动，想化整为零把钟敲碎拿走又怕被人听到。后来，想到一个自我感觉良好的办法，用布堵上自己的耳朵后再拿锤用力砸钟。只是结果在出乎他的意料，他的耳朵堵上并没有阻止住钟声传向远处，结果他还是被闻讯而来的人抓住了。
提起这个故事，并不是想告诉你盗贼的愚蠢和故事的寓义，而是要探寻其中的物理知识：
鼓不敲不响，钟不撞不鸣。可见，钟被撞击才能发声。那么，钟被敲后发生什么变化呢？
振动！这种振动虽然微小，肉眼不可见，但用手触摸一下就能感觉到。
鼓也是如此。鼓锤用力敲鼓，鼓声响起时，依稀可以看到鼓面振动。如果你提前往鼓面撒上一些小米，就会看到小米随着鼓声欢快地在鼓面上跳动。当然，小米并没有脚，它的跳动是鼓面振动弹起的。
凡有响声，必有振动。声是由振动产生的。拨动琴弦时，琴声发出时，弦在振动；流水淙淙、北风萧萧分别是水、空气振动发出的声音。
考虑到钟、鼓、琴等等发声体与我们的耳朵并非零距离，所以声音要进入耳朵还有一段路要走。
你可以自己从家走到学校，也可以坐汽车，但是你的书包一定不能像你一样自己走路。教室里的每一个书包都是人带到学校的。那么声音呢？它从发声体到达人耳，是像人一样自己走过来的，还是像书包一样需要有人背它过来。
研究表明，声的传播需要“别人”――介质的帮助。固体、液体、气体都是声的介质。如果这些都没有――在真空之中，声就像被施了定身法，一毫也不能移动。譬如，在月球上没有空气。如果你有机会在月球抚琴一曲，结果只能看到琴弦振动，却听不到仙乐飘飘。
如果有介质，声也能传入耳中，并且耳――听觉器官也是正常的，就一定能听到声音吗？
未必。因为至少还需要两个条件：发声体振动频率和听到声的强弱。
频率表示发声体振动的快慢，等于振动次数与振动时间的比。频率的单位是赫兹，简称赫，用Hz表示。如果物体在1s振动了1次，那么发声的频率就是1Hz。对于大多数的人来说，能感知振动频率在20Hz～20000Hz的声。振动频率低于20Hz的声叫做次声，超过20000Hz的叫做超声。次声与超声人耳并不能感觉到，但一些动物可以。比如，地震前地壳会产生次声，这些次声狗能听到，所以狗会狂吠不止，而人却浑然不觉；再比如蝙蝠能发出也能听到超声，还能利用它发出的超声的反射来避开障碍和捕食。
声的强弱用分贝作单位，分贝的符号是dB。0dB是人的听觉下限，一般说话的声音大约是60dB。声在传播过程中会不断地损失能量，所以你可以听到窗外枝头传来的蝉鸣，却无论如何也听不到千里之外的隆隆炮声。
现在，你应该知道听到声音是一件并不容易的事！这样说来，我们应该珍惜听到的声音。事实并非如此，因为虽然有些声音讨人喜欢，但也有一些声音让人厌烦。
人们把悦耳动听的声音叫做乐音，把刺耳难听的声音叫做噪声。乐音能使人忘却烦恼、心情放松。噪声却令人头痛头晕、心烦意乱。
为什么这两种声音给人的感受大相径庭呢？根本原因是，乐音来自于发声体有规律的振动，噪声来自于发声体杂乱无章的振动。
小溪潺潺的流水声、黄鹂啾啾的鸣叫声、钢琴家弹奏出的乐曲、歌手唱出的天籁之音，这些乐音虽千差万别，却异曲同工。它们都是三个要素组成的。这三个要素是音调、响度和音色，合称乐音三要素，分别表示声音的高低、大小和特色。
音乐是由一个个的乐音组合而成的。舒缓的音乐则能启发人的想象力，激发灵感的火花。
很多物理学家就是音乐发烧友，爱因斯坦就是其中的一员。当有人问起是怎样取得那些伟大的科学成就的，他说：“我的科学成就很多是从音乐启发而来的。”再往前追溯，牛顿在谈到他发现的光的色散时说，最初他只描述了红、黄、绿、蓝和紫这5种色光，橙与靛是后来加上去的，目的是使色光的总数达到7种。因为他认为光和声音应该有相似的地方，色光的数目也应该和全音阶的7个音调相对应――这7个音调是“哆、来、咪、发、唆、拉、西”。而事实也是如此！这真是天才的想象加神奇的直觉！
假如现在你身边有一架钢琴，你也瞬间有了弹奏一曲的冲动。但你从来不曾弹过琴，你的手指只能在钢琴上随心所欲的狂按，这时钢琴发出的每一个声音都是乐音，可是这些乐音连接在一起却不是音乐。因为有了旋律和节奏才能称其为音乐。这只是乱弹琴！
弹琴弹出的如果不是音乐，那是什么？
是噪声！
不仅乱弹琴是噪声，优美的乐曲也能变成噪声。
想一想你正在睡觉或看书写作业时，突然耳边响起音乐是不是惊醒了你的美梦、打扰了你的学习。医学研究表明，强烈的噪声会损伤神经细胞，使人产生头痛、脑胀、眩晕、失眠、记忆力和思考力衰退以及情绪不稳定等症状，严重时还能让人神志不清、精神恍惚，引发生理疾病，影响身体健康。
于是，为了健康，人们只有奋起抗争，拿起科学武器向噪声宣战。伏击噪声，有三个战场。
第一个战场在“声源处”。从声源处防止噪声产生是控制噪声的根本办法，比如“禁止鸣笛”。如果声源处的噪声不可避免，那就退而求其次，想办法让减弱它，比如在教学楼里要“轻声慢步”。
第二个战场在“传播过程中”。生活中的噪声绝大多数是通过空气来传播的，所以要设法截断这条通道，也能起到控制噪声的目的。有三条妙计：隔声、消声和吸声。公路两旁的隔音板、树木，关紧门窗都能起到隔声的作用；在机动车发动机上安装“消声器”能让排气口发出的巨大噪声大大降低；海绵等多孔材料能很好地“吸声”，降低室内噪声。
如果在这两个战场无能为力，也不要灰心，因为还有最后一个机会――－在“人耳处”减弱噪声。所以当噪声吵得你心烦意乱时，捂紧耳朵也不仅仅是为了表示抗议。机场工作人员、伐木工人在工作时则会戴上防噪声耳机。
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