解读：汉灵帝把做坏事想清楚了，发现做坏事的好处，远大于做一个自律的好皇帝，而他曾和恒帝去比。他为什么和恒帝比？
因为他认为恒帝不不够坏！
光和元年戊午，公元178年
春，正月，合浦、交趾乌浒蛮反，招引九真、日南民攻没郡县。
太尉孟彧罢。
二月，辛亥朔，日有食之。
癸丑，以光禄勋陈国袁滂为司徒。
己未，地震。
设置鸿都门学，其诸生皆敕州郡、三公举用辟召，或出为刺史、太守，入为尚书、侍中，有封侯、赐爵者；士君子皆耻与为列。
注：这就是两个价值观，两个不同的世界的人，国家分裂不一定是国土等地理上的分，也有这一类精神信仰上的分离。而且这两种分离势同水火，这一分，分了好几百年，士君子真正能在朝堂上有作为，直到大唐。
三月，辛丑，赦天下，改元。
任命太常常山人张颢为太尉，张颢，中常侍张奉之弟也。
夏，四月，丙辰，地震。
侍中寺雌鸡化为雄。
司空陈耽免职；以太常来艳为司空。
六月，丁丑，有黑气堕皇帝所御温德殿东庭中，长十余丈，似龙。
注：到这里宦官基本上控制了整个皇宫，而皇帝身边的人，皇帝后面只能叹息选择同流合污。
秋，七月，壬子，青虹见玉堂后殿庭中。下诏召光禄大夫杨赐等人到金商门，问以灾异及消复之术。杨赐对答说："《春秋讖》说：'天投蜺，天下怨，海内乱。'加四百之期，亦复垂及。如今妾媵、阉尹之徒共专国朝，欺罔日月；又，鸿都门下招会群小，造作赋说，见宠于时，更相荐说，旬月之间，并各拔擢。乐松处常伯，任芝居纳言，郤俭、梁鹄各受丰爵不次之宠，而令搢绅之徒委伏畎畮，口诵尧、舜之言，身蹈绝俗之行，弃捐沟壑，不见逮及。冠履倒易，陵谷代处，幸赖皇天垂下象以谴告。《周书》曰：'天子见怪则修德，诸侯见怪则修政，卿大夫见怪则修职，士庶人见怪则修身。'唯愿陛下斥远佞巧之臣，速征鹤鸣之士，断绝尺一，抑止槃游，冀上天还威，众变可弭！"
议郎蔡邕对策说："臣伏思诸异，皆为亡国之怪。天于大汉殷勤不已，故屡出祅变以当谴责，欲令人君感悟，改危即安。如今蜺堕、鸡化，皆妇人干政之所致。前者乳母赵娆，贵重天下，谗谀骄溢，续以永乐门史霍玉，依阻太后的权势，专门干奸邪的事。如今道路纷纷，都说有一个程大人，察其风声，将为国患；宜高为堤防，明设禁令，深惟赵娆、霍玉，以为至戒。如今太尉张颢，为霍玉所进；光禄勋伟璋，有名的贪浊之徒；又长水校尉赵玹，屯骑校尉盖升，并叨时幸，荣富优足；宜念小人在位之咎，退思引身避贤之福。庆幸还有廷尉郭禧，纯厚老成；光禄大夫桥玄，聪达方直；前作太尉刘宠，忠实守正；并宜为谋主，数见访问。这些宰相大臣，君之四体，委任责成，优劣已分，不宜听纳小吏，雕琢大臣，又，尚方工技之作，鸿都篇赋之文，可且消息，以示惟优。宰府孝廉，士之高选，近者以辟召不慎，切责三公，而如今并以小文超取选举，开请托之门，违明王之黄，众心不厌，莫之敢言。臣愿陛下忍而绝之，思惟万机，以答天望。圣朝既自约厉，左右近臣亦宜从化，人自抑损，以塞咎戒，则天道亏满，鬼神福谦矣。
君臣不密，上有漏言之戒，下有失身之祸，愿能藏好臣表，无使尽忠之吏受怨奸仇。"
章奏，皇帝览奏章而叹息。
注：皇帝叹息，叹息的是自己决心不够，叹息的是身边无人，也叹息自己终究下不了决心做一个有志向的好皇帝。
这一声叹息之后就要将这个一生正气的大臣给弄死了！也决定了汉灵帝不打算做一个好皇帝了。
因起身上厕所更衣，曹节于后面偷看，全部泄露蔡邕的话语给左右，蔡邕上书的事于是漏露。那些为蔡邕所裁黜的人，侧目思报。当初，蔡邕与大鸿胪刘命一向有矛盾，叔父卫尉蔡质又与将作大匠阳球有仇怨。阳球即是中常侍程璜女婿。程璜于是使人飞章言"蔡邕、蔡质数以私事请托于刘郃，刘郃不听。蔡邕含隐切恨，志欲中伤。"
于是皇帝下诏让尚书召蔡邕诘状。
蔡邕上书说："臣实愚戆，不顾后害，陛下不念忠臣直言，宜加掩蔽，诽谤卒至，便用疑怪。臣年四十有六，孤特一身，得托名忠臣，死有余荣，恐陛下于此后不再能听闻到真话了！"
于是下蔡邕、蔡质于洛阳大狱，劾以"仇怨奉公，议害大臣，大不敬，弃市。"事奏，中常侍河南人吕强同情䕓邕无罪，力为伸请。皇帝亦更思其章，于是下诏："减死一等，与家属髡鉗，流放朔方，不得以赦令解除。"
阳球派客追杀蔡邕，刺客感蔡邕的忠义，皆不肯为阳球所用。阳球又贿赂当地部主，让他们加以毒害，所收贿赂者反以其情戒蔡邕，由是得免。
注：这里史家记录得特别详细，说是皇帝上厕所，不经意被曹节看到了。史家这么记了，皇帝心里明知道这个蔡邕是个忠臣，却还要判他死刑，最后即使思其奏章有道理，也将其一家流放。这里特地写了皇帝的一声叹息，文学性和想像力都用上了。
实质是史家叹息大汉的无救！
蔡邕在朝中按自己的价值观行事，不以利益大小而影响自己的行为，他在流放过程中，阳球多次要害他都因为其他人实在觉得其德厚，而免于难，这也有可能是大家看出皇帝的无奈，被太监集团控制的隐忍。
太监势力无时不刻监视着皇帝的一言一行，而一旦知道皇帝有一些其他心思，一定要灭于萌芽状态，这个蔡邕就是其中之一，他在行为严重影响到皇帝，对于宦官来说就是大祸害，不除不行。
八月，有星孛于天市。九月，太尉张颢罢，以太常陈球为太尉。
司空来艳薨。
冬，十月，以屯骑校尉袁逢为司空。
宋皇后无宠，后宫幸姬众共同谮毁。渤海王刘悝的王妃宋氏，即皇后之姑，中常侍王甫恐皇后埋怨，因此诬谄皇后挟左道祝诅；皇帝相信，于是策收玺绶。皇后自致暴室，以忧而死。皇后父亲不其乡侯宋酆及兄弟并被诛杀。
丙子晦，日有食之。
尚书卢植上书言："凡诸党锢多非其罪，可加赦恕，申宥回枉。又，宋后家属并以无辜委骸横尸，不得敛葬，宜敕收拾，以安游魂。又，郡守、刺史一月数迁，宜依黜陟以章能否，纵不九载，可满三岁。又，请谒希求，一宜禁塞，选举之事，责成主者。又，天子之体，理无私积，宜弘大务，蠲略细微。"皇帝不看。
十一月，太尉陈球免。
十二月，丁巳，以光禄大夫桥玄为太尉。
鲜卑入寇酒泉；种众日多，缘边各郡莫不被毒害。
下诏让尚方为鸿都文学人士乐松、江览等三十二人图象立赞，以劝学者。尚书令阳球劝谏说："臣查明乐松、江览等人皆出于微蔑，斗筲小人，依凭世戚，附托权豪，俛眉承睫（看人脸色的水平高），徼进明时。或献赋一篇，或鸟篆盈简，而位升郎中，形图丹青。亦有笔不点牍，辞不辨心，假手请字，妖伪百品，莫不被蒙殊恩，蝉蜕滓浊。是以有识掩口，天下嗟叹。臣闻图象之设，以昭劝戒，欲令人君动鉴得失，未闻竖子小人诈作文颂，而可妄窃天官，垂象图素者也。今太学、东观足以宣明圣化，愿罢鸿都之选，以销天下之谤。"书奏，皇帝不理睬。
注：阳球也学得让这种小才艺的作为天下人模仿的代表有问题，他却不知道，这是皇帝在向皇宫里那些人放出的信息，就是我没有什么志向，就是喜欢这些小玩艺。
这一年，初次开始搞西邸卖官，入钱各有差；二千石二千万；四百石四百万；那些因为德行高应该正常升迁的也要出半价，或三分之一；于西园设立金库以贮藏这些钱财。
有人到宫门上书指定要买县长，随县好丑，丰约有贾。富者则先入钱，贫者到官然后翻倍输回。皇帝又私令左右卖公卿，公千万，卿五百万。当初，皇帝为侯时常苦贫，等即位，每叹桓帝不能作家居，曾无私钱，故卖官聚钱以为私藏。
皇帝曾问侍中杨奇说："朕何如桓帝？"
对答说："陛下之于桓帝，亦犹虞舜比德唐尧。"
皇帝不悦说："卿强项（脖子硬），真杨震子孙，死后必复致大鸟。"杨奇，杨震之曾孙。
南匈奴屠特若尸逐就单于死，子呼征立。
注：皇帝想引入第三方势力，他搞一个鸿都门学，再从中选拔官员，想要建立属于自己的势力，皇帝不相信原来的官僚集团，也不相信那些世代相传的世家子弟，而宦官集团如同卧室之虎天天盯着他。
于是他干脆改做一个生意人，把这些官位拿去卖钱，这就是破罐子破摔。
光和二年己未，公元179年
春，大疫。
三月，司徒袁滂免，以大鸿胪刘郃为司徒。乙丑，太尉桥玄罢，拜太中大夫；以太中大夫段颎为太尉。
桥玄幼子游门次，为盗人所劫持，登楼求财货；桥玄不给与。司隶校尉、河南尹围守桥玄家，不敢逼迫。桥玄瞋目大呼说："奸人无状，桥玄岂以一子之命而纵国贼乎！"
摧促令人进攻，桥玄儿子亦死。桥玄因上书说："天下凡有劫质，皆并杀之，不得赎以财宝，开张奸路。"由是劫持人质搞钱的事就绝迹了。
注：这招非常厉害，曹操也下过同样的命令。俄罗斯总统普京就是这样的狠人，他上位的时候，俄罗斯国内矛盾重重，案件累发，人质事件特别多，后来，普京就是下令，不顾人质的安危也要把这些恐怖分子给击毙，这些事后来就慢慢没有了。
京兆地震。
司空袁逢罢；以太常张济为司空。
夏，四月，甲戌朔，日有食之。
王甫、曹节等奸虐弄权，扇动内外，太尉段颎阿附之。曹节、王甫父兄子弟为卿、校、牧、守、令、长者布满天下，所在贪暴。王甫养子王吉为沛相，尤残酷，凡杀人，皆磔尸车上，随其罪目，宣示属县，夏月腐烂，则以绳连其骨，周遍一郡乃止，见者骇惧。视事五年，凡杀万余人。尚书令阳球常拊髀发愤说："若阳球作司隶，这些混蛋怎么能让他们横行！"即而阳球果然迁任司隶。
王甫使门生于京兆界辜榷官财物七千余万，京兆尹杨彪告发其奸，言之司隶。杨彪，杨赐的儿子。
这时王甫在家里休假，段颎因为日食自劾。阳球到宫中谢恩，借机奏王甫、段颎及中常侍淳于登、袁赦、封羽等人罪恶，辛巳，全部收捕王甫、段颎等人送洛阳狱，以及王甫的儿子永乐少府王萌、沛相王吉。
阳球亲自拷打王甫等人，五毒备极；王萌也曾做过司隶，对阳球说："父子既当伏诛，亦以先后在同一职位之义，少些楚毒用在我老父身上。"
阳球说："尔罪恶无状，死不灭责，还想要论先后求假借邪！"
王萌于是骂道："你以前奉事吾父子如奴才，奴才敢反你的主子！如今日临坑相挤（落井下石），你会遭报应的！"
阳球使人以土窒于王萌口中，箠扑交至，父子全都死于杖下；段颎亦自杀。于是磔碎王甫尸体置于夏城门，大署榜说："贼臣王甫。"全部没收其财产，妻子皆流放比景。
阳球既诛王甫，计划以次上表收捕曹节等人，于是敕中都官从事说："先除去权贵大猾，再议其余的。公卿豪右比如袁氏儿辈，你们这些从事就可以去办了，何须校尉！"
权贵门伐大族听闻后，莫不屏气。曹节等人也都不敢回家休假。碰上顺帝虞贵人下葬，百官会丧还，曹节见磔王甫尸于道路两边，慨然抹泪说："我曹可自相食，怎么能让狗来舐我们的血！"
对其他诸常侍说："今天且一起入宫，都不要回家。"曹节直入省中，对皇帝说："阳球故酷暴吏，前三府奏当免官，以九江微功，复见擢用。愆过之人，好为妄作，不宜使在司隶，以骋毒虐。"
注：曹节这是带人去逼宫，如果皇帝同意他们的意见，就善罢，不同意可能就要搞皇帝了，所以要把所有的人都带上。
阳球自己是一个犯角色，皇帝一直觉得这个人比较好用，所以留着，他在杀王甫这件上很果断，然而没有能乘风破浪，即刻追杀，万事一拖则有变。
皇帝于是迁阳球为卫尉。这时阳球出谒陵，曹节敕尚书下令召拜，不得稽留一刻。阳球被召急还，借机求见皇帝，叩头说："臣无清高之行，横蒙鹰犬之任，前虽诛王甫、段颎，盖狐狸小丑，未足宣示天下。愿假臣一月，必令豺狼鸱枭各服其辜。"叩头流血。
殿上呵叱说："卫尉扞诏邪！"至于再三，才受拜。
注：殿上呵叱的不是皇帝本人，皇帝就成了这些人工具，皇帝自己也自甘堕落。
于是曹节、朱瑀等权势再次显盛。曹节领尚书令。
郎中梁国人审忠上书说："陛下即位之初，未能亲自执政理万机，皇太后念在陛下还在抚育之中，权宜之机而摄政，故中常侍苏康、管霸应时诛殄。太傅陈蕃、大将军窦武拷其党与，志清朝政。华容侯朱瑀知道事情觉露，祸及其身，于是兴造逆谋，作乱王室，撞蹋省闼，执夺玺绶，迫胁陛下，聚会群臣，离间骨肉母子之恩，遂诛陈蕃、窦武及尹勋等人。并因此都得到割裂城社，自相封赏，父子兄弟，被蒙尊荣，素所亲厚，布在州郡，或登九列，或据三司。不惟禄重位尊之责，而苟营私门，多蓄财货，缮修第舍，连里竟巷，盗取御水，以作渔钓，车马服玩，拟于天家。群公卿士，杜口吞声，莫敢有言；州牧郡守，承顺风旨，辟召选举，释贤取愚。故虫蝗为之生，夷寇为之起，天意愤盈，积十余年，所以频岁日食于上天，地震于各地，天地所以谴戒人主，欲令觉悟，诛鉗无状。
过去高宗以雉雊之变（商朝高宗听野鸡飞到鼎上叫而认为是上天对他警告），故获中兴之功；近者神祇启悟陛下，发赫斯之怒，故王甫父子应时馘截，路人士女莫不称善，就像报了父母之仇。诚恐陛下复忍孽臣之类，不全部殄灭。过去秦信赵高，以危其国；吴使刑人，身遘其祸。如今以不忍之恩，赦夷族之罪，奸谋一成，悔亦何及！臣为郎十五年，皆耳目闻见，朱瑀之所为，诚皇天所不复赦。愿陛下留漏刻之听，裁省臣表，扫灭丑类，以答天怒。与朱瑀拷验，有不如言，愿受汤镬之诛，妻子全部流放，以绝妄言之路。"奏章递上去，皇帝不答复。
中常侍吕强清忠奉公，皇帝以众人的标准封他为都乡侯，吕强固辞不受，借此上疏陈事说："臣闻高祖重约，非功臣不封侯，所以重天爵、明劝戒。中常侍曹节等人，宦官祐薄，品卑人贱，谗谄媚主，佞邪徼宠，有赵高之祸，未被车裂之诛。陛下不醒悟，妄授茅土，开国承家，小人是用，又并及家人，重金兼紫，交结邪党，下比群佞。阴阳乖剌，稼穑荒芜，人用不康，坏政起因都在这里。臣诚知封赏的事已行，言之无逮，所以冒死干触陈愚忠者，实愿陛下损改既谬，从此一止。臣又闻后宫采女数千余人，衣食之费日数百金，如今谷虽贱而户有饥色，案法当贵而今更贱者，由赋发繁数，以解县官，寒不敢衣，饥不敢食，民有斯厄而莫之恤。宫女无用，填积后庭，天下虽复尽力耕桑，犹不能供。又，前召议郎蔡邕对问于金商门，蔡邕不敢怀道迷国，而切言极对，毁刺贵臣，讥呵宦官。陛下不密其言，至令宣露，群邪项领，膏唇拭舌，竞欲咀嚼，造作飞条。陛下回受诽谤，致蔡邕受刑遭罪，室家流放，老幼流离，朝廷岂不是有负忠臣！
如今群臣皆以蔡邕为戒，上畏不测之难，下惧剑客之害，臣知朝廷不复得闻忠言！故太尉段颎，武勇冠世，习于边事，垂发服戎，功成皓首，历事二主，勋烈独昭。陛下既已式序，位登台司，而为司隶校尉阳球所见诬胁，一身既毙，而妻子远播，天下惆怅，功臣失望。宜征蔡邕更加授任，反段颎家属，则忠贞路开，众怨以弭。"皇帝知其忠而不能用。
丁酉，赦天下。上禄县长和海上书说："按照礼制，从祖兄弟别居异财，恩义已轻，服属疏末。而今党人锢及五族，既乖典训之文，有谬经常之法。"皇帝览之而省悟，于是党锢自从祖以下皆得解除。
五月，以卫尉刘宽为太尉。
护匈奴中郎将张修与南单于呼征有矛盾，张修擅斩南单于呼征，改立右贤王羌渠为单于。秋，七月，张修坐不先请而擅诛杀，槛车征诣廷尉，死。
当初，司徒刘郃的兄长侍中刘鯈与窦武同谋，俱死。永乐少府陈球说刘郃说："公出自宗室，位登台鼎，天下瞻望，社稷镇卫，岂得雷同，容容无违而已。如今曹节等放纵为害，而久在左右，又公兄侍中受害曹节等人，如今可表徙卫尉阳球为司隶校尉，以次收曹节等诛杀，政出圣主，天下太平，可翘足而待！"
刘郃说："凶竖多耳目，恐事未会，先受其祸。"
尚书刘纳说："为国栋梁，倾危不持，还要你这样的宰相做什么！"刘郃许诺，亦与阳球结谋。阳球小妻，程璜之女，由是曹节等人颇得闻知，于是重赂程璜，而且威胁他。程璜惧迫，以阳球谋划告知曹节，曹节于是一同告诉皇帝说："刘郃与刘纳、陈球、阳球交通书疏，谋议不轨。"皇帝大怒。冬，十月，甲申，刘郃、陈球、刘纳、阳球皆下狱死。
巴郡板楯蛮反，遣御史中丞萧瑗督益州刺史讨之，不克。
十二月，以光禄勋杨赐为司徒。
鲜卑寇幽、并二州。
注：谋划一件事，特别是要把当权者给诛灭，这需要非常周密的计划，而刘郃等人竟然认为用一个阳球就可解决这么大的一件事，政治幼稚病可想而知。
阳球前面已经被宦官集团所警惕了，而且阳球即使成功，也只是一个恶人代替另一个恶人，对整个局面不会起到什么根本性的改观。
而汉灵帝对于大臣搞小集团也是十分警惕，深怕他们结党，因为他的皇位其实并不牢固，是靠窦武和窦太后上位的，然而他自己杀了窦武而依靠了宦官集团，他打击宦官集团，就是打击自己的合法性。
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