距今6600万年前，一颗巨大的小行星撞击了地球!
而这场灾难导致了在中生代时期，统治地球长达1亿6000万年的恐龙遭到了灭绝。
但是恐龙真的从地球上消失了吗?
会不会在地球的某一处，恐龙还活着呢?
假如恐龙和我们共存，那又会是什么样子呢?
今天要和大家讲述的故事，并不是像“尼斯湖水怪”那种想象中的传说，而是从科学角度来论证一些事实。
1964年，美国古生物学家约翰·奥斯特罗姆教授在蒙大拿中南部洛基山区发现一具恐爪龙(Deinonychus antirrhopus)化石。当约翰教授仔细观察和分析这些化石时，他发现了一件不可思议的事情，恐龙和始祖鸟有100多种共同点。因为当时始祖鸟被认为是鸟的祖先，所以发现恐爪龙与始祖鸟相似事实的约翰教授得出结论说：现在的鸟是从恐龙进化而来的。
“鸟类起源于恐龙”这种不合常理的假设足以令当时的恐龙学界兴奋不已。多亏了约翰教授，对恐龙的研究才有了新的突破。假如恐龙是鸟的祖先，那么把恐龙分类为爬行类是否正确？再加上恐龙的交配和养育方式是否与鸟类相似？等等一些问题，恐龙学家们再一次点燃了对恐龙研究的热潮，并称这一时期为恐龙复兴时期。
紧接着，恐龙和鸟类之间的许多共性开始显现出来。许多恐龙和鸟一样。它们都是两足行走。在它们的骨头里，都有能够容纳空气的气囊。鸟可以将翅膀向后仰，同样恐龙手腕关节骨也可以向后仰。
恐龙和鸟的骨盆骨骼也是相似的。恐龙最大的解剖学特征是骨盆结构。在它的骨盆上有个洞，大腿骨恰好深陷到这个洞里。而具有这种骨盆结构的动物，我们称之为恐龙。
翼龙的骨盆上也有洞，但是与大腿骨衔接的地方不是洞，因此它不能说是恐龙。当然了，鱼龙因为骨盆结构与翼龙相似，所以它也不能叫恐龙。
那么，鸡，鸭和企鹅，它们的盆骨，又是什么样子的呢？
如果你细心观察，你会发现它们的骨盆有个洞，大腿骨正好凹到这个洞里。而它们的这个特点跟恐龙有非常密切的联系。你现在是否有点相信鸟类就是恐龙了呢?
但是这个时候，又会出现一个新问题。那就是恐龙没有鸟类身上最重要的一个特征------羽毛。让鸟儿引以为傲的羽毛在恐龙身上却没有被发现。如果恐龙没有羽毛，是否可以认为恐龙和鸟在进化的过程中是紧密相连的呢?
当很多科学家为恐龙没有羽毛而苦恼时，在1996年，中国东北辽宁省传来了一个惊人的消息。那就是，发现了带羽毛的恐龙化石! 它的名字叫中华龙鸟（Sinosauropteryx）。通过观察化石发现，从它的头部，颈部，背部，一直延伸到尾部，都覆盖着羽毛。 就这样从开始发现中华龙鸟化石开始，在它的附近陆续发现了原始祖鸟（Protarchaeopteryx），耀龙（Epidexipteryx），中华鸟龙（Sinornithosaurus），北票龙（Beipiaosaurus），尾羽龙（Caudipteryx）等数几十种带有羽毛的恐龙。
近期，不仅在小型肉食恐龙化石还是在巨大的食草恐龙化石中，科学家们也都发现了羽毛，并且证明羽毛并不是恐龙突变的结果，而是它本身具有的一般特征。那么，为什么恐龙需要羽毛呢? 很多科学家认为恐龙羽毛的用途并不是为了适应气候，而更多是为了保护体温和吸引异性。就像现在的鸟用华丽的羽毛诱惑着雌鸟一样。还有就是一部分小的肉食恐龙因为其羽毛和自身重量的不对称性，从而可以飞起来，它们在6600万年前的大灭绝中存活下来，进化成现在的鸟。因此，恐龙现在还活着，只是我们把它们叫做鸟。无论是城市里那让人厌恶的鸽子还是你昨天刚吃的炸鸡，它们都是恐龙。
那么，在种类繁多的恐龙世界里，鸟应该分为哪一类呢？
首先，恐龙大体分为两大类：鸟臀目和蜥臀目。
鸟臀类恐龙除一些早期类群外，都是四足行走，并且全都是吃植物的，它们又分为五大类：鸟脚类(Ornthopoda)、剑龙类(Stegosauria)、甲龙类(Ankylosauria)，角龙类(Ceratopsia)和肿头龙类(Pachycephalosauria)，其中代表类的恐龙是剑龙（Stegosaurus）和肿头龙(Pachycephalosaurus)。
蜥臀目包括两个亚目，即兽脚亚目（Theropoda）与蜥脚亚目（Sauropoda）。
腕龙 （Brachiosaurus）则是蜥脚亚目类的代表，而我们在电影中经常见到霸王龙(Tyrannosaurus)和迅猛龙(Velociraptor)则是兽脚亚目类的代表。
好的，如果综合上面提到的这些，那么我们就应该把鸟分类到兽脚亚目类。有点不可思议，对吗？
1950年，根据德国生物学家埃米尔·汉斯·维利·亨尼希（Emil Hans Willi Hennig）制定的分支分类学，鸟类应该包括在恐龙这一范畴中。鹈鹕，鸵鸟，企鹅，火鸡等它们都是恐龙。所以说恐龙一直和我们生活在一起，只是它们改名为“鸟”而已。
我这里还有一个有趣的问题。
那就是如果我们现在改造鸟的基因，能不能做出一个恐龙？
2006年，美国威斯康星大学生物学家马修·哈里逊（L. Harrison Matthew）利用鸡做了一个实验。他仔细研究了鸡的基因，发现鸡有可以制造牙齿的遗传因子，这是这种因子在鸟进化的过程中停止了而已。博士通过实验尝试激活了这个遗传因子，结果，蛋中的小鸡长出了圆锥形的牙齿。就像小肉食恐龙一样。
除此之外，在2009年 ，美国蒙大拿州大学的约翰·霍纳教授在哈里逊博士的研究基础上，计划用鸡来进行反向研究，想通过遗传基因操作，重新制造出恐龙。这个实验被称为“恐龙鸡”项目（Chickenosaurus Project）。虽然还没有什么成果，但是计划还在进行中。但是这个项目有什么意义吗?
即使是现在，我们周围的很多地方都能听见“恐龙”美妙的歌声，有时还可以牺牲它们的身体来给我做下酒菜
好的，今天的故事，我们就讨论到这里，我是自娱自乐的小明，希望大家能够喜欢我的文章。欢迎你的关注和收藏。
来，今晚，来杯啤酒和炸“恐龙”当夜宵，你认为怎么样? 哈哈！
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