意思是说知人之后，我有两种选择或敞开心扉直言，或关闭心扉沉默。与对方情感一致，则敞开心扉，与对方心意不同，则关闭心扉。至于敞开心扉与否，取决于是否研究清楚对方的计谋，了解对方与我在本质问题上的差异。无论选择哪一种，都必须有主见，在我难于决断时，不妨暂时沉默。
现实生活中，既有口若悬河的人，也有沉默寡言的人。在一般人的观念里，喜欢说话总比不喜欢说话要好，至少情商显得要高一些，在社会上更吃得开一些，这多少有点道理。但是，喜欢说话并不等于会说话。在鬼谷子看来，真正会说话的人，都是需要说的时候才说，而且一说就能说到点子上，能发挥大的效用。而到了该沉默的时候，他们一定会沉默。
历史上，面对高高在上的君主，很多名臣都曾面临说与不说的抉择。尤其在涉及道义问题的时候，这种抉择将变得非常艰难。一言不慎、杀身成仁者，哪个朝代都有。尽管赢得青史美名，但毕竟是悲剧一场。“伴君如伴虎”一句，道尽了臣子们的这种尴尬与无奈。在说与不说的问题上，确实集中反映一个人的智慧与谋略。
汉高祖刘邦生前为了防止将来吕后专权误国，曾与吕后和大臣们杀白马盟誓，非刘氏子弟不得封王。高祖死后，吕后果然独擅大权。她想立吕姓子弟为王，就问王陵是否可以，王陵直言不讳地说：“当年高祖盟誓，非刘姓不得为王，因此万万不可。”吕后大怒，就转而问陈平，陈平却说：“如今是太后执掌朝政，凡事可以自主。”吕后于是贬谪王陵，封了很多吕氏家族的子弟为王。事后，王陵责备陈平：“当年高祖盟誓的时候，你也在盟誓者之列，如今为何违背誓言？你是要靠谄媚而谋高位吗？”陈平笑着说：“不是这样，当廷触犯太后之威，我不如你，可将来辅汉安刘，你就不如我了。”果然，吕后死后，诸吕妄图作乱，正是陈平、周勃等人挺身而出，剪除诸吕，拥立汉文帝即位，才保全了刘家天下。
在面对吕后不怀好意的咨询时，陈平与王陵的态度迥乎不同。王陵仗义直言，傲骨铮铮，虽让吕后无话可说，但也使自己遭到贬谪的命运，无法继续控制事态的发展。陈平则以妥协的方式，保全了自己的实力，并且为将来剪除诸吕积极运筹，最终实现了辅汉安刘的诺言。两相比较，王陵之略方，陈平之略圆。从道义的角度来说，王陵更令人尊敬；而从谋略的角度来说，陈平的做法更可取一些。
在敌我双方的局势尚未完全明朗，或者说敌方的力量远大于自己的时候，采取附和或者沉默的方式来应对，同时积极谋划以图大事，这才符合鬼谷子捭阖之道的精神。
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