我们知道中国古代两千年封建社会统治者一直采取“重农抑商”、“崇本抑末”的政策来限制商业的发展，在古代更是被视为“四民之末”，所以自自然经济的诞生以及商品经济的衍生以来，在封建统治策略和经济基础的双重作用下，古代中国商业历经千年在宋元时期才堪堪达到繁荣发展的局面。封建统治者在限制民间商业的同时又开拓握在自己手中的商业形式，比如伴随张骞出使西域开辟的陆上丝绸之路和郑和下西洋巩固的海上丝绸之路。
到清朝时虽然统治者依旧压制商品经济的发展，但是清朝统治将近300年间，西方的工业革命的冲击以及资本主义的传播和几次耻辱的列强侵略战争使得人民思想逐渐开化，继而涌现出了一大批的实业家和商人。民间具有代表性的红顶商人和商帮如北方的晋商乔致庸家族，江南的徽商胡雪岩家族等等不胜枚举。
今天我们就来近距离接触这位传奇商人的一生以及了解这座号称“清末第一豪宅”的胡雪岩故居。
胡雪岩1823年出生于安徽徽州绩溪的一个贫寒家庭，13岁后移居杭州，为了养家糊口，进入钱庄当杂役，因吃苦耐劳，踏实勤奋成为了钱庄正式的伙计，而在钱庄当伙计的这些年成为了他这一生重要的转折点。
在这里他学到了极其宝贵的商业才能，以及接触到了平民难以触及的权贵圈子，这为他以后实现事业成功起到了关键作用，这其中还有一个不可忽视的重要因素就是当时胡雪岩做伙计的阜康钱庄掌柜没有子嗣，而胡雪岩又以他的聪明机巧被掌柜所喜爱，所以在掌柜去世时便把钱庄托付给了胡雪岩，拥有了这座钱庄便等于手握资本，而这座钱庄便是胡雪岩崛起的最直接原因。日后他通过自己敏锐的商业头脑以及广泛的人脉圈子和恰到好处的审时度势在清朝镇压太平天国运动，左宗棠收复新疆和浩浩荡荡的洋务运动中，都起到了雪中送炭的作用，所以在此期间清统治者委任于其官职身份，在当时一个重农抑商大背景下成为了一位极其显赫的红顶商人，此后40年间他的阜康钱庄开遍了全国，全盛时有20余座分号，到1884年胡雪岩正式破产，可以说钱庄壮大给了他无尽荣耀，钱庄的倒闭也让他走向了谢幕，到1885年郁郁而终令人唏嘘。
胡雪岩还有一个受人瞩目的成就就是创立了“胡庆余堂”药号，并一直秉承胡雪岩的衷心，立志对全天下的百姓救死扶伤，精研医术，精品制药，利己利民，在短短时间内便声名鹊起，并为胡雪岩赢得了“江南药王”的尊崇称号，而胡庆余堂亦有“南有庆余堂，北有同仁堂”的赞誉。胡庆余堂药号如今被改造为胡庆余堂中药博物馆，是现在我国唯一的国家级中药专业博物馆。博物馆位置与胡雪岩故居有一河之隔。
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