瑞典斯德哥尔摩当地时间10月11日中午，作为压轴奖项的2021年诺贝尔经济学奖揭晓，一半奖项授予经济学家戴维·卡德（David Card），以表彰“他对劳动经济学的实证研究性的贡献”；另一半授予经济学家乔舒亚·D·安格里斯特（Joshua D. Angrist）和吉多·W·因本斯（Guido W. Imbens），以表彰“他们在因果关系分析方面的方法论贡献”。
瑞典皇家科学院表示，这三人“彻底改变了经济科学领域的实证研究”，他们证明了“自然实验”可以用来回答社会科学中涉及因果关系的问题。
该奖项委员会主席彼得·弗雷德里克松（Peter Fredriksson）说：“卡德对社会核心问题的研究，以及安格里斯特和因本斯的方法论贡献表明，自然实验是丰富的知识来源。他们的研究极大地提高了我们回答关键因果问题的能力，这对社会大有裨益。”
外媒评价这三位经济学家为“自然实验”的先驱，因为他们率先使用“自然实验”来了解经济政策和其他事件的因果关系。“自然实验”指的是使用现实生活中的真实情况来研究某样事物对世界的影响，类似于医学上的临床试验，这种方法已经扩展到许多科学领域，并彻底改变了实证研究。
获奖者之一卡德使用“自然实验”分析了最低工资、移民和教育对劳动力市场的影响。例如，在1990年代初期，卡德对美国新泽西州的最低工资增长进行了一项此类实验，挑战了劳动经济学中的传统观点，即最低工资增长总是导致就业率下降。卡德的实验结果表明，提高最低工资并不一定会导致工作岗位减少。
另两位获奖者安格里斯特和因本斯则为研究人员思考和分析“自然实验”的方式做出了贡献，他们展示了如何从“自然实验”中得出关于因果关系的精确结论。
外媒报道称，诺贝尔经济学奖过去一直由美国机构主导，这次也不例外，三名获奖者均在位于美国的大学工作。戴维·卡德出生于加拿大，目前是加州大学伯克利分校的经济学教授；乔舒亚·D·安格里斯特出生于美国，目前在麻省理工学院工作；吉多·W·因本斯出生于荷兰，目前在斯坦福大学工作。
与其他诺贝尔奖不同，经济学奖不是按照阿尔弗雷德·诺贝尔的遗嘱设立的，而是由瑞典中央银行于1968年设立的，并在一年后选出了第一位获奖者。经济学奖也是每年公布的最后一个奖项。
（编辑：周周）
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