其实古代的外国人也是早睡的，原始部族通常太阳落山后不久就睡觉了，天黑无事可做只好早早就寝。欧洲南部的人有白天睡觉的习惯，所以晚上睡的时间较短，至今有些国家在夏天的午睡时间仍然很长。
躺和睡对古罗马人来说是极为重要的，读书、写字、吃饭都用一个小床，宴请或大吃大喝则用三面置有躺椅的餐桌。此外还有手提床，供外出郊游小睡用。据说法王路易十四很喜欢在床上处理政务。
早先以狩猎为生的人以及游牧民族的睡眠方式很简陋，他们干脆就睡在地上，最多再垫上一块麻布或铺上些树叶。他们往往是群体睡眠，有条件就支一个帐篷，还必须燃起一个火堆，火光可以吓走野兽，烟能驱散昆虫。
在我国新石器时代建筑遗址中发现过高于地面的、土质较好的平台，长度略大于人的身高，很可能是当时人们睡觉的“坑”。至于床的出现，在我国已有3000多年的历史，商代的甲骨文中已经有“床”字。1958年在河南出土的楚墓中发现了一张制作考究的木床，床的四周还有围栏。
自17世纪起，西方开始出现卧室，但穷人家里是例外：所有的家庭成员共同分享一张床，甚至客人来了也睡在这张床上，直至19世纪，“拥有自己的卧室”才成为共识。按西方的睡眠文化，一个家庭里只有夫妻是同住一间卧室的，孩子有儿童室，等长大了也有自己的单独卧室，偶尔也有两个稍大一点的同性孩子合睡一间的。有一点是雷打不动的，外出旅游或出差，住旅馆开房间，决没有两个同性者合住一个房间乃至合睡一张大床的。
2007年，英国一家连锁酒店公司发布了一个通告，言及2006年该公司在全球的连锁店里共发生过400次客人在大堂里裸身梦游事件，梦游者几乎都是男性。据解释，梦游的原因是酗酒、生活和工作压力大。为什么都裸身？很多人本来就喜欢裸睡的。还有那少数人呢？来该店住宿者，出差短住旅客较多，经常只带随身行李，压根儿没把睡衣放在心上。睡觉需穿睡衣吗？美国2004年的一份调查报告显示，从一大群人的问卷答案看，有22%的人喜欢裸睡，17%的人爱穿普通内衣睡，34%的人习惯穿睡衣裤，23%的人穿衬衫或T恤衫睡觉；还有1%的人穿运动衫裤睡觉。此外，有2%的人作了另类回答，1%的人干脆不予回答。
根据各方面的建议，夜间睡觉应穿宽松的睡衣或者裸睡，原因是女子裸睡或不穿贴身内裤有利于防止外阴的真菌感染；男子裸睡或不穿紧身内裤是为了确保精子质量不受影响。不过此类建议需加上前提：“在确保床单和被套勤洗勤换、干净卫生的条件下，也可以说是因人因地制宜的。
