每逢良辰佳节，商场大战，顾客血拼，已渐成一道社会风景。元旦那天，我叫上一辆出租车，去南京路逛逛，体会一下购物的乐趣。妻想买一对有助睡眠的枕头，营业员介绍有一款功能型枕芯卖得很火，枕芯一面为荞麦壳，另一面为聚酯纤维，正反两面均可用，还可打折。次日，妻换上了新买的枕芯，将有荞麦壳的一面朝上，在意念中安然入睡，与平日一样并无异样的特别感受。
枕头作为必备的床上用品，是一种睡眠工具，就是人们为睡眠的舒服而采用的填充物。记得五十年前，当时在苏北大丰上海农场，几乎家家睡的枕头都是就地取材，用生长在河滩边的多年生长的草本植物——芦苇头，俗称芦花作为填充物，装入枕套内当作枕头用。上了年纪的老年人可能还记得，芦花还有保暖的功能，天寒地冻时，用芦花编织的芦花鞋，可当作棉鞋用。少年时代的我，与同伴一起到碾米厂，用布袋装上稻糠，俗称砻糠，拿回家后，用水洗净后放在太阳底下晒干，当作枕芯装入枕套内作为枕头。睡在上面常常发出吱吱的声响，如是当年的砻糠，还可闻到一股淡淡的稻香味。还记得有一年的仲夏时节，与弟弟们骑上自行车去海滩游玩，看见沼泽地中生长的蒲黄，俗称水蜡烛，纤弱柔长的叶间，凸出一截绛红色的“身体”，细细长长，似有拇指粗细。据说，这是一种天然蚊香在夏日可驱蚊，还可用作枕芯。于是，我们兄弟三人脱鞋赤脚走入水中，采摘了大把大把的水蜡烛，拿回家将绛红色的“身体”用力捋下，变成了紫红色的髯毛，再作为填充物装入母亲缝制的枕套内，成为一只柔软的枕头。睡在上面既舒服又卫生，夜夜伴我入梦乡，一直用到上世纪80年代末。
进入90年代后，随着生活条件的改善，枕头的种类日趋繁多。从材质上讲，有木棉枕、乳胶枕、海绵枕、羽绒枕，还有气枕、水枕等；从功能上讲，有靠枕、耳枕、抱枕、腰枕，还有记忆枕、保健枕等，五花八门，无所不有，更有外来的慕思睡眠系统等。然而万变不离其宗，好的枕头须有三个基本要素：1.支撑颈部的基本构造，2.合适的高度，3.良好的充填材料。我想，当年自制的枕头同样也具备以上要素，更重要的是当年的枕头芯是纯天然生态型的，枕头中还蕴含着劳动后的收获、玩伴们的情谊，更有许许多多美好的回忆。由于枕头芯是纯天然的，睡在上面无忧无虑，而如今的枕头虽然功能各异，但对枕头芯有下意识的担忧，担心这“芯”是不是“黑”的。
