桥本忍这样说过：“黑泽明每部作品都迥然不同，完全没有重复或类似的。一位导演能拍摄出如此丰富多彩、五花八门的影片，实在令人惊叹。每部作品都各具形色滋味，统观全体，犹如绚烂多变的万花筒。”大致来说，黑泽明的电影包含两类，一是历史剧，二是现实片。历史题材的电影有：反映明治时代柔道柔术之争的《姿三四郎》及续集；平安时代末期武将义经装扮僧侣险过关隘的《踩虎尾的男人》；德川幕府时代后期医生生活的《红胡子》；战国时代忠心武将保护公主历经艰难险阻的《战国英豪》；战国时代一个国主用替身迷惑敌人的《影子武士》等。其中最为人称道的是直接描写武士的《七武士》：七武士受聘保护村民免遭土匪抢劫，以及《用心棒》和《椿三十郎》。改编自莎士比亚《麦克白》《李尔王》的《蜘蛛巢城》《乱》，也把故事置于日本的历史背景中。黑泽明的历史剧，场面宏大、气势磅礴，又直指人的内心，具有极大的震颤力。
现代题材的电影，同样令人叹为观止：《我对青春无悔》反映的是女主角在战争期间的种种遭遇；《美好星期天》表现战后生活的艰难；《静静的决斗》讲述医生感染病菌的故事；《酩酊天使》聚焦黑社会混混和医生的关系；《丑闻》牵涉杂志社诽谤和律师良心发现；《白痴》是两女一男的情感纠葛；《生之欲》在生命最后一刻寻找到活着的意义；《在底层》《电车狂》展现最下层民众的生存状态；《野犬》以年轻警察枪支被偷、找回为情节结构；《恶汉甜梦》讲复仇，《天国与地狱》讲绑架；《梦》则是关于童年、艺术、自然、战争、核辐射的思考……林林总总、方方面面，黑泽明以复眼看世界，每一幅现实画卷，都呈现出各自不同的色彩和基调。
黑泽明的电影，故事很吸引人，关键是剧本扎实。他的老师山本曾告诫过他：如果想当导演，就得先学着写剧本。黑泽明在自传《蛤蟆的油》中谈及进入电影界时的考试：“那时，我对剧本一窍不通。正在为难之际，只见邻座的那人已经刷刷地写起来了。我看了看他写的，好像得先规定故事发生的地点，然后写故事。我按照他的写法开始了……”在以后的日子里，他对剧本的重视和身体力行是出了名的，在实践中，还首创“编剧先行”法，以及后来采用的“一枪定稿”法。“编剧先行”，桥本忍说：黑泽明电影常常是共同编剧，先由一人创作第一稿乃至第二稿，定稿时，众人各据其眼，进行同一场景的竞笔，从中取舍选择，去芜存菁。“这样的剧本不仅少有漏洞缺点，内容充实丰厚，笔调也颇为新颖，犹如混声合唱一般。”“一枪定稿”，就是直接聚集编剧集中进行讨论，从一开始就进入定稿的创作。对电影“基础”如此殚精竭虑、精益求精，电影精品的出现，就有了保障，黑泽明和他的电影证明了这一点，其他优秀的导演和电影同样证明了这一点。
