美国路易斯维尔大学罗伯特·柯布里克教授在《希腊人：爱琴海岸的奇葩》一书中，通过引用大量希腊人的诗歌、史料、法庭辩护词，以及很多有趣的人物故事，构筑了一个清晰立体、细节丰富的古代希腊文明世界。
古埃及文明、古巴比伦文明、印度文明和中国文明，并称为世界四大文明，那为什么就没有希腊文明呢？其原因是：希腊文明不是一种自生的独立的文明，而是在吸收了古埃及文明和近东文明精华的基础之上发展起来的。在希腊文明走向繁盛的前期，爱琴海地区曾经历了米诺斯文明、迈锡尼文明和黑暗时代这三个不同的文明时期。而这三个文明时期的历史相当悠久，大约有1200年历史。接下来就是古风时期（公元前800年到公元前500年）。这个时期，是希腊文明的黄金时期，本书中主要围绕这个时期，展开对希腊文明成就的梳理与讨论。文明的繁盛，和经济发展有着紧密关联，希腊地区是沿海地区，这种特殊的地理环境，决定了经济发展主要依靠海外贸易。在海外贸易中，希腊人一方面吸收外来文明的养分，另一方面将自己的文明输送给其他地区。
希腊人留给世界的知识思想，这是显而易见的。在实物方面，各种流传至今的艺术品，成为希腊文明最直接的见证者。阅读本书，不难发现作为西方文明源头之一的希腊文明，从诞生之日就表现出极高的原创性和人文关怀，特别是以雅典为代表的希腊文明，其基础是建立在自由、理性、乐观之上。而当时世界上的多数族群，还处于原始社会的蒙昧状态中。非常遗憾的是，今天的希腊这个国家，政治经济社会发展较之欧洲诸国而言，还有很大的差距，这不得不引人深思。
