“七月半”的扬州风俗

老风俗

“七月半”的扬州风俗

    农历七月十五，俗称“七月半”，由古至今，都是民间祭祀死者、怀念祖先的日子。这一天，家家户户都会摆祭供、烧纸钱、放河灯。这些风俗从何而来，各有什么讲究？且听民俗专家与老扬州的讲解。

    “七月半”源自《盂兰盆经》

    民俗专家曹永森说，农历七月十五是“中元二品七气地官清虚大帝”的生日，所以书面语中称这天为“中元节”，而老百姓俗称“七月半”。七月半，祭鬼敬神的风俗，源自佛经中《盂兰盆经》所载目莲救母的故事。

    佛经记载，目莲的母亲死后，食物进了她的口中便化为烈火。目莲为救助母亲,向佛祖求救,佛祖传授了一部《盂兰盆经》(“盂兰盆”在梵语中意为“解倒悬之器”),只要一念此经,就可以招来四方神灵一起救助他的母亲。后来这一佛事活动从寺庙和信佛的人群中扩大到世俗社会,人们组织“盂兰盆会”,请和尚大放焰口。“单一的宗教活动演变成民俗活动。”

    由此，“七月半”这天，老扬州人也会对子女进行孝道教育。67岁的老扬州吴德祥说：“我才懂事时，就听老辈人常在这天讲这个故事。晓得为人子女，孝敬为大。还跑到寺庙里看盂兰盆会，热闹的情景至今还记忆犹新。”

    祭祀先人不能拖到午时

    “早清明，晚大冬，七月半的亡人等不到中。”这里的“中”，吴德祥认为是午时（中午11点至1点）。“必须要在午时前，把饭菜供了，纸烧掉，否则祖先就收不到。”直到现在，吴德祥每次严格遵照这个时间点。

    88岁的老扬州张嘉行告诉记者，在他很小的时候，因为家里穷，给祖先烧锡箔叠的元宝时，都是分下来，署上名字。“每个祖先六七个，不像现在一烧一整箱。”另外，他还记得有个风俗，纸、元宝，必须要男子烧，如果是女子烧，祖先收到的就是破的。“我有个本家奶奶，家里有三个女儿，每回‘七月半’，都让我帮着烧纸，还留我吃个饭。”

    除了祭供，烧纸，七月半还有一个风俗，不少老扬州仍在沿用，那就是放河灯。70岁的田尚荣说：“现在放河灯的意义和以前不同了，以前是为了祭祀不知名的淹死鬼，现在有的人家不烧纸，用放河灯来祭祀逝去的亲人。”

    吴德祥说，“七月半”这天，扬州人一般是不会把衣服晾晒在外面，也会注意自己的言行举止。“不骂人，不打人，见谁都是毕恭毕敬的！”

    记者 张庆萍