滚起莲湘唱潘庄

    淤溪镇潘庄村的“滚莲湘”，据传已有200多年历史，已被列入江苏省非物质文化遗产名录。说起这种富有地方色彩，男女老少百看不厌的民俗表演形式，里下河的人都熟悉潘庄农民王常山。他的“滚莲湘”技艺达到炉火纯青的地步。据说他的师傅是一位精通莲湘技巧的武僧，而这位武僧的师傅又是一位名叫刘振喜的当地人。

    “打莲湘”起源于我们里下河的舞龙，由于我们这里过去是十年九涝灾，人们对龙十分崇拜敬畏，从而形成了“打莲湘”的主题。“打莲湘”又称“滚莲湘”，而每招每式则是模仿天龙腾云驾雾的英姿，如龙出水、龙戏水、龙腾飞、龙翻身等动作在“滚莲湘”过程中都有体现。潘庄的“滚莲湘”不同于外地，其特点就在于“滚”，外地也有莲湘表演，但都称之为“打”，而潘庄“滚莲湘”表演定会让人眼花缭乱，目不暇接，“滚莲湘”的人手执莲湘，在自己身体的各部位滚击敲打，让莲湘在身上流转滚动。他们还会在地上滚，表演的人边打莲湘边在地上做各种翻滚动作，既雅致秀美、娇柔纤细，又热情豪放、阳刚质朴。“滚莲湘”的动作变化较多，它形式自由，让人感到活泼可爱，再加之它道具简便灵巧，往往表演时再穿插动听的地方小调，气氛浓烈和谐。

    “滚莲湘”表演内容分为“上八盘”、“下八盘”，招招式式别具一格，每个八盘都有不同名称，如向前叫做“前八盘”，向后则称之为“后八盘”，两个动作交换时可以莲湘击地动作作为衔接。“上八盘”动作分为龙出水、龙伸展、龙滚背、龙戏水、龙滚腰、龙腾飞等八项，在表演时，都是腰部向上击打，故名上八盘。下八盘动作分为龙滚腿、跪地龙滚腿、龙翻身等。

    表演下八盘时，演员都要在腰以下滚动击打。“滚莲湘”的高潮是最后的“龙翻身”，表演者坐地击打莲湘，再在地上滚动翻身，莲湘随着滚动分别击打胯、腿等部位，随着悠扬动听的音乐，如蛟龙飞舞，进入仙境。

    “滚莲湘”的主要器具有莲湘，服饰有白毛巾、中式对襟上衣，可选择绿色镶边，浅黄色绸腰带，绿色中式裤，圆口布鞋等，音乐器具一般是二胡、琵琶、三弦等。

    “滚莲湘”的伴奏音乐不拘一格，一般的民间小调、秧歌调以及民间乐曲、歌曲等都可作为伴奏曲调。

    潘庄流传的“滚莲湘”与外地不同，这是因为王常山老人在这方面做了大量研究改革。他的打法动作轻盈，舞姿优美，节奏明快，转换自如，没有固定的伴奏曲调。他喜欢的伴奏曲调大都是“三弄”、“杨柳青”、“四季游春”、“卖杂货”等乐曲。王常山的莲湘梅花越打越快，越打越舒展，越打越精彩，也让人越看越享受。他从站打、翻打到跪打，直至卧打、滚打，给观众以热情奔放、勇往直前的感觉和艺术享受。

    听潘庄的前辈们介绍，上世纪80年代以前，他的莲湘曾经轰动了省内外，不少外地的文化干部以及本地的文艺爱好者都前来登门求艺。当时，一位姓洪的公社社长专门把他安排到公社，让他安安心心向人们传授莲湘艺术，此举为继续发扬莲湘艺术起到很大作用。

    1959年秋，泰州举行群众文艺表演，王常山的“滚莲湘”获得了一等奖和节目挖掘奖。因此，他被留下继续排练，还专门安排16名女演员在外围陪打，让他一人在中心进行滚打表演，在全省群众文艺调演时，喜获表演特等奖、节目挖掘奖和组织奖三大奖项，后来还参加全省巡回表演。

    1984年，王常山的“滚莲湘”又参加了《中国文艺十大集成》舞蹈调演，又获多项奖。

    1985年，“滚莲湘”被入选《中国民间舞蹈集成》。

    在获得多项荣誉以后，王常山并不满足，他和有关专家一起继续钻研发展莲湘艺术。民间舞蹈家李强、李道功都为此做出了很大贡献，“滚莲湘”不仅成为健身莲湘，而且被介绍到国内外演出。

    1995年，王常山去世以后，在市文化部门的关心支持下，“滚莲湘”仍然在演，因为这种独特的表演形式，人们百看不厌，我们相信许多年后，人们也一定还会喜爱这种表演形式。