深海章鱼的母爱

　　□杨孝文

　　在过去25年间，由布鲁斯·罗宾森领导的美国蒙特利湾水族馆研究所的一个科研组，每隔几个月就会对蒙特雷海底峡谷一处科研地点进行研究。

　　2007年5月在其中一次调查时，研究人员发现一只雌性章鱼就趴在位于这个峡谷谷底的一个岩架上，这里相距海面大约1400米。在接下来的4年半时间，研究人员在同一地点潜水18次。每次他们都会看到这只章鱼，因为研究人员可以根据它身上与众不同的伤疤辨认出它来。随着时间推移，它的半透明卵变得越来越大，研究人员甚至能看到卵里正在发育的小章鱼。与此同时，雌章鱼的体重逐渐减轻，它的皮肤变得松弛而苍白。研究人员从未见过它离开自己的卵，也没见过它吃任何东西。它甚至对从附近爬过或游过的小蟹和小虾都没有表现出任何兴趣，只要路过的动物不打扰它的卵，它就会一动不动地呆在原地。

　　2011年9月研究人员最后一次看到这只正在孵卵的章鱼。当他们在一个月后重返这里时，发现它已经死亡。

　　研究人员在后来的论文中写道：“它曾占据的那片岩石表面只剩下空卵囊残破的部分。”研究人员通过清点卵囊的剩余物，估计这只雌章鱼一直在孵化大约160枚卵。由于小章鱼需要在卵里度过很长一段时间，等到它们破壳而出时，它们已经完全能够独立生存下来，并会独自捕猎小猎物。

　　布鲁斯·罗宾森说：“深海章鱼繁殖策略需要权衡的问题，是母亲忍耐长期孵卵的能力和它卵化出来的小章鱼之间的竞争。北方太平洋章鱼孵化的幼虫已经发育得非常好，它比其他地方的章鱼的体型都要大，这大大增加了它们的幸存率。”