孔子继续谈论孝。因为在当时那个年代，孝是修身齐家治国平天下的基本手段。孔子在这里着重强调人应该对父母心存孝敬。
子游问孝。子曰：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养，不敬，何以别乎？”
【注释】
子游：姓言名偃，字子游，亦称“言游”“叔氏”，春秋末吴国人，与子夏、子张齐名，孔子的著名弟子，“孔门十哲”之一，比孔子小45岁。曾为武城宰（县令）。
养：yàng，于人类指父母养育子女、子女赡养父母，于动物指哺育和反哺的本能。
【译文】
子游向孔子请教孝道。孔子说：“如今所谓的孝，只是说能够赡养父母罢了。然而就是犬马，都能有反哺的本能。如果不心存孝敬，那么（人赡养父母）与犬马反哺的本能又有什么区别呢？”
对于“至于犬马，皆能有养”，历来有不同解释。一说狗守门看家、马拉车驮物，也能侍奉人；二说犬马也能得到人的饲养。但这些说法不尽妥贴。其实，古人早已意识到禽兽也知道爱护它所生育的后代，一个动物种族的繁衍主要依赖于同类哺育与反哺的本能。如乌鸦就有反哺的习性。乌鸦的雏鸟长大，必衔食饲其母。《本草纲目》中称乌鸦为慈鸟：“此鸟出生，母哺60日，长者反哺60日，可谓慈孝矣。”后来人们便将反哺比做子女孝敬父母。束皙在《补亡诗》中说：“嗷嗷林鸟，受哺于子”。苏辙有诗云：“马驰未觉西南远，鸟哺何辞日夜飞。”所指的都是乌鸦由母鸟养大，在母鸟衰老不能觅食时，小乌鸦便衔食喂母鸟，以为回报。由此“乌鸦反哺”便成为比喻子女对父母感恩尽孝的成语。
孔子对那些不尊敬父母的行为，以动物界的反哺现象作对比，来表达自己的愤愤不平。孔子认为，如果说只是给父母一口饭吃，让父母得以活命，那是犬马都能做到的。如果一个人对父母不心存“敬”，那么这个所谓的“孝子”同犬马有什么区别呢？
孔子以对父母有无“敬”来区分人与动物，抓住了人之所以为人的关键所在。人自幼长大，无时不刻都有父母之爱，长大后赡养父母是正常的人伦常情。但唯有心存孝敬，从无意识到有意识，达到道德理性的自觉，才是情感的升华，才是真正的“孝”。所以，“敬”作为儒家伦理的重要内容，应该而且必须成为人人践行的美德。孔子这类罕见的愤世嫉俗之语，无论在当时还是在现代，都是极为严厉的警示。
当下，留守老人、独居老人已成普遍的社会现象。很多在外发展的子女给老人修好房子、给足钱物，让老人在家能安度晚年。这些做法固然重要，但却不是父母真实的愿望所在。为人子女的应该知道，年迈的父母不是需要物质上的富足与奢侈，而是无法排遣精神上的空虚与无奈。
2013年7月1日，修订后的《中华人民共和国老年人权益保障法》将“常回家看看”写入了法律条文，规定“与老年人分开居住的家庭成员，应当经常看望或者问候老年人”。然而，如今精神赡养似乎持续遇冷，老人拨打110找民警“陪聊”、上法庭起诉子女要求子女陪伴的事件屡见不鲜。真心希望社会各方共同努力，为子女们“常回家看看”创造条件；更希望子女们心存孝道，让“常回家看看”成为一种自觉，即使不能“常回家看看”，“常打个电话”应该不是奢侈品，更不需要耗费上天摘星揽月的气力。
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