在湖南省郴州市南部的五岭群山中，隐藏着一座千峰万仞，林木叠翠的山峦，它就是莽山。
莽山以林海莽莽，蟒蛇出没而得名，是湖南省面积最大的森林公园，有“南国天然树木园”之称。莽山是南北植物的汇集地，热带、亚热带、温带，还包括少数寒带的森林植物，都在这里欣荣杂居，有国家重点野生植物21种。因莽山受第四纪冰川的影响很少，很多第三纪或更古老的植物得以保留下来如白豆杉、穗花杉、长苞铁杉、华南铁杉、南方红豆杉、百日青等裸子植物。莽山上的石臼群，是第四纪古冰川作用的直接产物和古冰川作用的重要遗迹，也是古冰川运动存在的有力见证。繁茂的森林生态系统为各类动物繁衍生息提供了适宜的环境，据调查，这里有国家重点保护野生动物33种，华南虎、金钱豹、黄腹角雉、穿山甲、藏酋猴等。值得一提的是，1990年在这里发现了一种巨型毒蛇 ── 莽山烙铁头蛇，据传世界上仅存约 500条，堪称一代“国宝”。
莽山山峦起伏，变幻莫测，山峰尖削，怪石淋漓，沟壑纵横，融汇了水秀、山奇、峰峻、石怪、林幽、气爽的景色，不愧有“莽山壮美惊天下，中国生态第一山”的美誉。登上天台山的观景台，极目远望，远处绵绵山脉在稀疏的云雾中时隐时现，秀美的山峰组成了各种风格各异的画幅，这正是：群山显秀，万壑藏美，林涛轻歌，飞瀑洒珠，云海翻腾，此情此景，令人心摇神荡，令人消魂陶醉。难怪莽山得到“既有华山之奇险，又有泰山之雄伟，更有西双版纳之神奇，兼具张家界之俊俏”的美誉。置身于集奇、险、秀、美于一体，聚山、水、洞、泉于一身之地，恍如进入虚无飘渺的仙间瑶池。
除了俊俏的自然地理风光和生物景观外，莽山还有浓郁的人文风情，历史上曾有回龙庙、金船大庙、圣地庙、观音堂等十余座庙宇，曾经香火鼎盛，远近闻名。
天台山上的观音寺，庙门口有一对联：
晨钟暮鼓警醒世间名利客
经声佛号唤回苦海迷路人
子曰：知者乐水，仁者乐山。仁者们不妨迈开腿，到有“莽山壮美惊天下，中国生态第一山”美誉的地方走一走说不定会有意想不到的感受。
