里尔位于法国的北部，诺尔省中部偏东。北面与比利时的瓦隆地区接壤，西侧经加莱海峡隧道可连接英国，因而又有“西欧十字路口”的称号。里尔是法国北部最大的城市，也是法国第五大城，仅次于巴黎、里昂和马赛。
里尔历史悠久，传说于640年建城，但是它最早出现于文献当中是1066年。一些考古挖掘研究显示西元前2000年左右就已经有人类居住这附近。这一个地区的原始居民是高卢人，例如贝尔盖人。后来日耳曼民族则占据此地，例如弗里斯兰人、撒克逊人与法兰克人。中世纪早期已成为大都市，工业革命时期以后则成为法国最大的工业城市之一。里尔也是整个法国北部的经济、教育、交通和文化中心，拥有近百家家跨国企业、数十所高等教育机构、两个国际性的火车站，并于2004年获得了“欧洲文化城市”的称号。
