大家首先要意识到，所谓肺癌，其实不是一种病，而是几十种病的组合。每一种亚型的特性，最优治疗方式，预后等都不同。
因此，被诊断为肺癌后，最最最重要的第一个问题，就是弄清到底患的是什么亚型的肺癌？没有这个信息，就无法选择最佳治疗方案。
那么，肺癌到底该怎么分类？什么是分型？什么是分期？
要回答这些问题，目前通常需要三个方面的信息：分型信息、分期信息和分子信息（主要是基因突变）。这三个方面的信息结合在一起，才是比较完整的描述。
一、肺癌的分型
这个通常也叫做病理信息。根据肺癌细胞在显微镜下的形态特点，可以初步分为两种类型：
小细胞肺癌（SCLC）
非小细胞肺癌（NSCLC）
这两种类型肺癌的生长特点、扩散风险和治疗方案均不相同，所以首先要区分开。
绝大多数肺癌是非小细胞肺癌，约占85%。它又能进一步被分为三类，分别是：腺癌，鳞癌和大细胞癌。其中腺癌是最主要的类型，约占非小细胞肺癌中的50%。如果是不吸烟的女性患者，几乎全部都是腺癌。
二、肺癌的分期
分型主要描述癌细胞长啥样，而分期则主要描述癌细胞扩散程度。
在肺癌确诊后，医生用一系列检查来判断癌细胞是只在局部，还是已经扩散到了淋巴结或身体其它器官。这些信息直接决定了肺癌的分期。
非小细胞肺癌和小细胞肺癌在专业的分期系统稍有不同，但为了交流方便，最终都可以被汇总为0期、I期、II期、III期或者IV期。I，II，III期里有时还会分A和B，比如IIA，IIIB期等。
0期和I期预后最好，治愈率最高，而IV期就是通常说的晚期癌症，说明癌细胞已经转移到了其它组织或器官。对于这些病人，虽然奇迹时有发生，但我们现实的目标，应该是尽可能延长生命，尤其是高质量的生命。在现代医学的帮助下，晚期肺癌患者长期高质量与癌共存，并不是天方夜谭。
具体分期解释可以看下面的图片：
三、肺癌的分子基因分型
肺癌根据基因突变类型分为很多亚型，各自适用的药物是不同的，甚至有天壤之别。
过去10多年，肺癌治疗中最大的突破，就是靶向药物的横空出世，一大批中国晚期肺癌患者，尤其是非小细胞肺癌患者从中获益。
正确使用靶向药物，有很大优势。比如对特定EGFR突变患者，相对化疗，使用EGFR靶向药物不仅副作用小，生活质量高，而且平均生存时间也会延长。
由于靶向药物副作用小，而且能口服，因此患者在药物起效期间，可以保持几乎完全正常的生活。
但靶向药物不适合所有人，它只对携带特殊基因突变的肺癌患者有效。这就像一把钥匙（靶向药物）对应一把锁（基因突变），我们首先要知道是什么锁，才能选择匹配的钥匙。
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