微博热搜榜曾登上这样一个话题，“8成年轻人认为自己有社恐”。
对于现在的年轻人来说，社交似乎成了令人头疼的问题。“既害怕社交，又害怕孤独”成为不少人的真实写照。
而Z世代作为新一代网络原住民，线上交流的方式日渐成为其拓展自己社交圈重要选择。据舆情系统显示，“网络”“互联网”“社区”“平台”等已成为围绕“社交”的重要关键词。
基于市场需求，在线社交这一赛道早已成为新风口。其中，以“跟随灵魂找到你”为口号的陌生人灵魂社交APP——Soul异军突起，成为了“一亿年轻人的社交游乐园”。
2016年上线的Soul App目前累计用户已超1亿，月活超3000万。作为一款基于人工智能技术，以性格、兴趣、三观为主要维度来匹配交友的社交产品，Soul避开了“颜值社交”的桎梏，以“灵魂社交”来帮助用户找到与自己兴趣相投的同龄人。
相比于陌陌、探探以视频、照片交友的荷尔蒙社交模式，Soul主打的“灵魂社交”似乎更为“走心”，不露脸机制使其被称为“社恐人群的社交神器”。Soul的发展潜力也受资本看好，近日有传出Soul或将计划在美国上市的消息。
但是，Soul真的能够成为值得当代年轻人信任的社交港湾吗？其火爆现状必然昭示了无限的发展前景吗？这些或许都是值得进一步探讨和反思的问题。
Soul：开创社交新纪元
“用户通过完成30秒的'灵魂鉴定’就能找到与自己兴趣相投的同龄人”，Soul在APP官方介绍中这样写道。
用户在Soul注册后只需要回答一些问题来确定自己的“星球定位”和“灵魂属性”，就能够进行接下来的匹配和交流。具体的交友方式十分多元，包括灵魂匹配、群聊排队、语音匹配、脸基尼匹配、恋爱铃等等。
尤其值得注意的是，Soul在产品设计上对女性用户更加友好，这使得Soul用户中女性比例达55.54%，这在当前国内性别现状的背景下实属不易，也为Soul奠定了打造用户流量池的基础。
本质而言，Soul的兴起离不开当代人多元化的社交需求，以及Soul“与年轻人玩在一起”的营销渗透。
搭载陌生人社交风口
就国内社交现状而言，熟人社交已成红海，头部玩家以微信、QQ为主，市场格局逐渐定型。尤其这些熟人社交平台虽然满足了人们即时通讯、维系熟人圈的需求，但也逐渐形成了社交负累。
在熟人社交圈层中，人们往往不会无所顾忌地分享自己的生活与情绪，而是会自我整饰社交形象，总是试图营造出一种或“岁月静好”或“自我独特”的前台人设。正如社会学家戈夫曼曾指出，“社会是一个大舞台，每个社会成员就像舞台上的演员”，人们总是通过“印象管理”来塑造一个自己所希望的在他人心目中的形象。
根据Soul发布的《Z世代社交报告》显示，约90%的用户希望通过社交应用扩大自己的交友圈。同时，超过50%的Z世代用户认为，微信和QQ无法充分满足他们的需求。
在Z世代的社交需求无法满足于熟人社交的背景下，陌生人社交产品纷纷涌现。其中以陌陌、探探类的颜值社交为主，占据了陌生人社交的大部分市场份额。但随着当代年轻人的社交需求逐渐多元化，Soul、Uki类的“走心”社交产品成为陌生人社交赛道的新黑马。
在Soul中，人们既可以打破现实社交带来的交流负累，又不必受制于颜值社交带来的信任焦虑，通过兴趣和性格找到“灵魂匹配”的沟通对象，追求精神层面的契合。
Soul的出现，为年轻人打造了一个自由灵魂交流的“童话城堡”。
多元营销打造“年轻人的Soul”
公开数据显示，Soul的用户主要以年轻人为主。其中，18-24岁用户占比达58%，25-29岁用户占比达27%，95后、00后群体成主力军。
一方面，年轻人尤其是当前Z世代群体的社交需求相比于其他年龄层更为旺盛。另一方面，Soul的一系列socal营销更是使其深扎年轻人圈层。
去年年末，治愈系电影《心灵奇旅》上映，Soul借势举办了“灵魂出逃夜”线下观影活动。影片中灵魂寻找人生意义的奇幻之旅，正契合了soul一直以来推崇的灵魂社交的治愈力量。此次线下活动更是使得Soul用户间的社交连接，从虚拟到现实，从网络到生活。对于Soul而言，则既延伸了品牌内涵，又拓展了用户边界。
在影视领域，Soul还和年轻人热衷的大火综艺《明星大侦探》进行了深度合作。在《明星大侦探》第六季中，Soul的植入相当亮眼。探案过程中，soul的品牌slogan融于线索之中，品牌信息也作为重要线索贯穿节目。同时还推出 #一起上Soul玩推理，赢金条# 活动，提升用户参与度，实现从明侦粉丝到soul用户的自然转化。
此外，soul也逐渐展露出向内容社交转型的趋势，试图让“每个有趣灵魂都有展示自己的机会”，让内容成为年轻人社交的桥梁。
今年2月份，汪峰携新曲空降Soul，并和Soul 用户分享其真实的经历与思考，实时热度达到Soul 榜单第一。在相关话题下，有歌迷翻唱《我只在乎你》呼应新单曲，也有不少音乐爱好者用自己的音乐作品为新歌打call。
Soul的多元化营销和内容布局，使得其不仅是一个交流工具，而更是能够满足年轻人多样化需求的社交平台，成为受到越来越多年轻人青睐的“社交游乐园”。
“灵魂社交”难成金字招牌
Soul在陌生人社交赛道上一路狂奔，的确成为近年来在头部压力下唯一“跑出来”的新社交产品。但是许多陌生人社交产品的常见问题，soul也未能幸免，甚至其“灵魂社交”的招牌在某些方面反而成为阻碍其发展的负累。
“软色情”与“诈骗”频现导致社交变味
2019年6月国家网信办会同有关部门，依法打击利用互联网传播淫秽色情和“软色情”内容的行为，严肃查处一批违法违规网站平台。而这批违规平台中，就包括了Soul。
此外，soul平台上“杀猪盘”频现的问题也引发不少关注。在许多起媒体报道的诈骗事件当中，soul的身影屡次出现。
作为社交类产品，在用户体量扩大的过程中，鱼龙混杂甚至许多机器人用户破坏产品生态已成为Soul难以忽视的问题。
而在这些问题的应对上，Soul采取的措施似乎相当乏力。尽管Soul开始采取“机器+人工”双审核机制来过滤负面信息和疑似诈骗的行为，但并没能真正净化其社交空间，反倒是在整治过程中“误伤”不少正常使用的用户。
在应用商店中Soul App的用户评论中，诸如“举报没有用”“玩了半个月被禁言四次，根本没有用什么敏感词”的吐槽并不少见。
同时，自身发展带来的模式转型也导致部分用户产生不适应和抵触情绪。譬如在“恋爱铃”功能上线后，这种基于地理位置进行用户匹配的模式虽然促进了soul的同城交友效率，但也使得其面临着从“灵魂社交”转变为“快餐式社交”的危险。
不少老用户表示“当初我认识的那个soul已经不见了”。
变现模式单一与竞争困局
尽管soul近几年在融资上还算顺利，但市场上关于其是“伪需求”“变现能力弱”的声音也不少见。总体而言，资本巨头对Soul仍是处于观望状态。
一方面，Soul的盈利模式较为单一，主要靠会员收费、售卖虚拟商品和功能特权来实现盈利。平台上的不少功能都需要用户掏钱才能顺利使用。比如对于Soul十分重要的语音连麦功能，在免费次数用完后必须付费才能购买到语音匹配机会。
这些举措让Soul的社交生态变得不再纯粹，甚至有了一种付费交友的意味，也引发了不少用户的反感，用户消费意愿普遍较低。
另一方面，陌生人社交赛道强者林立，Soul也面临着不小的竞争压力。陌陌和探探仍然牢牢占据市场头部空间，Uki则紧随其后。
甚至Soul合伙人曾因恶意举报竞品Uki被捕，该案件引发公众热议，也从侧面显示出Soul在激烈行业竞争中的焦虑心态。
“深度社交”悖论
对于陌生人社交而言，用户留存率是许多平台面临的共同问题。
用户在陌生人平台上建立起联系后，最常见的选择还是互加微信或QQ，从而进一步建立起传统意义上的社交关系。Soul一类的社交平台似乎只是承担了一个入口和广场的作用，深度沟通的小房间仍是微信等强关系平台。
为了增加用户粘性，Soul也在提升用户社交体验、加强用户连接、将用户留在平台方面花费了不少力气。
但是，如果用户真的实现在平台内深度社交的话，Soul又有着转变为熟人社交场的趋势，匿名性和虚拟化带来的社交自由感又将不复存在。
一些Soul用户表示，“只要在广场上点了个赞，或者跟别人有聊过天，未来几天都能在广场上看到他。”“这样的话，匿名发动态也很容易猜出来对方是谁。”
既要将用户留在平台上，又不能使得用户之间形成过于紧密的社交联系导致破坏虚拟社交生态，陌生人社交产品无疑面临着难以抉择的两难困境。
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