近日，德国生物技术公司BioNTech创始人在接受BBC采访时称，mRNA新冠疫苗技术可用于开发癌症疫苗，可能在2030年前问世。
此报道一出，一石激起千层浪，莫非未来人人都有望借助疫苗将癌症挡在门外？然而，细细看来，此疫苗非彼疫苗！这究竟是怎么回事呢？
近日，BioNTech的创始人乌古尔·萨欣和奥兹朗·图雷利夫妇接受BBC采访时称，他们针对癌症疫苗的研究已取得突破，对未来投入使用感到乐观，可能于2030年前上市。
众所周知，BioNTech公司曾利用mRNA技术研发出了新冠疫苗。但新冠疫情来临之前，该技术一直用于开发癌症疫苗。疫情蔓延全球之后，才转而研发新冠疫苗。
成功研发出新冠疫苗，也推动了该公司在研发癌症疫苗方面的工作。该公司现在有几种癌症疫苗处于临床研究阶段，希望开发肠癌、黑色素瘤和其他癌症类型的治疗方法。
谈及mRNA癌症疫苗如何作用于人体时，图雷利表示，mRNA新冠疫苗是将不具感染性的刺突蛋白的遗传指令递送到人体内，指令被某些细胞接受，生成刺突蛋白。这些刺突蛋白或抗原能辅助激活自然免疫反应，产生抗体，从而激活人体的免疫反应。癌症疫苗也是同理，只不过是将携带癌症抗原（覆盖在肿瘤细胞表面的蛋白质）的遗传指令（mRNA）送入体内，激活免疫系统，将癌细胞摧毁。
这意味着，mRNA就像信使一样，将一份详细的“病毒/癌症细胞通缉令”交给了人体的免疫系统。
不过，癌症疫苗的开发，目前遇到了巨大障碍，癌细胞可以布满各种不同的蛋白质，这使得制造针对所有癌细胞而非健康组织的疫苗变得极其困难。
萨欣则表示，“作为科学家，我们总是不愿意说，我们将有治愈癌症的方法。”他说，“我们有许多突破，我们将继续努力。”
那么，这款癌症疫苗是否也如预防新冠感染一样，或者类似于宫颈癌疫苗，可以提前避免癌症的发生？
然而，图雷利表示，这种mRNA癌症疫苗打了以后，并不是为了预防癌症，而是一种治疗性疫苗，促使免疫系统破坏癌细胞，从而预防种瘤复发。
确实，想要一级预防癌症，难如登天。宫颈癌疫苗之所以能预防宫颈癌，是因为其主要病因是来自外界的HPV病毒，预防了HPV病毒感染，就预防了宫颈癌。宫颈癌疫苗与乙肝疫苗更为相似，是通过预防乙肝病毒感染，进而预防了一部分肝癌。
而目前的大多数癌症，学术界认为其机制是人体自身的免疫系统出现了故障，导致肿瘤细胞免疫逃逸，从而得以野蛮生长，与免疫系统对抗HPV或新冠病毒的感染有很大不同。所以，用疫苗一级预防癌症，目前暂且未有突破性进展的相关报道。
至于治疗性癌症疫苗，据了解，该公司近期公布了一项mRNA癌症疫苗治疗早期癌症的临床试验数据，手术切除原发肿瘤的胰腺癌患者接种该癌症疫苗后，取得了积极的结果。
去年的一项II期临床研究在已手术的黑色素瘤患者中评估了帕博利珠单抗联用mRNA癌症疫苗，观察大约一年时间，看看能否阻止复发，预计主要数据将在今年年底公布。已知帕博利珠单抗能预防已手术的黑色素瘤患者复发，二者联合二级预防效果能否达到新的高度，我们还得拭目以待。
除了mRNA癌症疫苗以外，还有DNA肿瘤疫苗、肽肿瘤疫苗、病毒载体肿瘤疫苗在研发中。
此外，目前全球已经有治疗性癌症疫苗被FDA批准上市，也是当前唯一的一个，那就是sipuleucel-T，第一次实现了利用患者自身的免疫系统攻击癌细胞的设想。每一剂Sipuleucel-T都是通过患者自身的免疫细胞制备，用于治疗无症状或症状轻微的去势治疗无效的难治性转移性前列腺癌（CRPC）。
对于普通人预防癌症，世卫组织曾发布防癌指南，主要的推荐包括：戒烟，包括二手烟；戒酒，尽量滴酒不沾；维持健康体重；多运动；多吃蔬菜水果；不要处在污染的环境中；坚持母乳喂养；有疫苗的尽量接种疫苗等；此外还要尽早进行癌症筛查。
希望，未来利用接种疫苗来预防癌症、战胜癌症不再是梦，再也不用谈癌色变！
（环球医学编辑：丁好奇）
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