在鸟纲鹳形目以下，有一种战斗力非常强劲的品种——鲸头鹳。这种鸟的体型非常巨大，平均体长可以达到1.5米以上，高度大约相当于一名八九岁的少年，双翅展开最多可以达到2.6米。而且它们的头部和鸟喙非常巨大，形状仿佛鲸鱼的头部，因而得名鲸头鹳。
鲸头鹳的大嘴
鲸头鹳的分布区域主要集中在非洲中部的一些国家，比如中非共和国、刚果民主共和国、苏丹、坦桑尼亚、赞比亚、乌干达等。其中尤其以苏丹地区的鲸头鹳数量最多，早些年统计的时候据说保守估计在5000只左右。而其他国家或地区的鲸头鹳加起来也不过只有三四千只上下。
鲸头鹳寻找猎物
鲸头鹳是一种非常喜欢水的鸟，因为它们的主要食物来源就是各种鱼类。因此，鲸头鹳多数分布于沼泽地带或者是人迹罕至的湖泊、河流区域。比如赞比亚大班韦乌卢盆地沼泽就是鲸头鹳经常活动的区域，此外尼罗河上游也经常有人发现鲸头鹳活跃。
鲸头鹳驻足休憩
在这里鲸头鹳可以获得大量的食物，比如各种各样的水蛇、非洲大蜗牛、形形色色的蛙类、乃至蜥蜴、乌龟、甲鱼、小型啮齿类动物等都是鲸头鹳捕捉的对象。尤其是六须鲇鱼和肺鱼，是鲸头鹳最偏爱的食物。因为这些鱼非常符合鲸头鹳的嘴型。
鲸头鹳吞食猎物
值得一提的是，在尼罗河流域生活的鲸头鹳有时还会去捕捉鳄鱼。成年的鲸头鹳会在浅水区域一动不动地伫立，并将自己的鸟喙埋在胸前伪装成一块石头。一些出生不久缺乏生活经验的小型尼罗鳄，会上鲸头鹳的当。当这些小鳄鱼游近鲸头鹳的身边的时候，鲸头鹳会迅速用自己的大嘴咬住小鳄鱼飞上天空。尽管鳄鱼的皮很结实，但是鲸头鹳依旧可以用自己坚硬有力的鸟喙一点一点将鳄鱼肢解开来。
王霸之气
不过，尽管鲸头鹳的战斗力比较强，它们的繁殖能力却很弱。雌性鲸头鹳每次产卵只能产下1~3枚，而且通常只有一只幼鸟能够存活下来。所以，对于鲸头鹳来说，维持环境的稳定性是非常重要的。否则它们极有可能面临灭绝的风险。然而尴尬的是，非洲地区落后的经济水平却无法给鲸头鹳提供太多的保护，农业灌溉人为捕杀，导致鲸头鹳的数量每年都在减少。
如今鲸头鹳已经被列入了华盛顿公约濒危物种二级保护动物以及世界自然保护联盟濒危物种红色名录。这种奇特的怪鸟究竟能否在地球上继续存活下去，这就要看天意了。
拓展阅读：
1、鲸头鹳是一种对爱情非常忠贞的鸟，它们实行一夫一妻制，并且关系维持终生，共同抚养子女后代。
2、鲸头鹳的消化能力极强，它们的肠胃甚至可以将乌龟和甲鱼的外壳给消化掉。
3、鲸头鹳的领地意识很强，并且富有攻击性，在野外遇到鲸头鹳最好不要轻易招惹。
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