在所有的犬科动物之中，灰狼可能是亚种最多的家族了，就目前人类的认知来看，全世界就有多达46种不同的灰狼亚种。就连孤悬海外的大陆大洋洲上也有一种灰狼的亚种，但是由于过往认知的偏差，澳洲的这种灰狼亚种被人命名成了“澳洲野狗”。
从长相方面来说，澳洲野狗有些像秋田犬（没有秋田犬呆萌，看起来多了几分严肃），颜色也多为黄色、金色、褐色。但论及体型的话，澳洲野狗就要比秋田犬小一些了。成年澳洲野狗的肩高大约比成年秋田犬的肩高矮了五六厘米，体重差距大约为二十斤左右。
不过尽管澳洲野狗体型更小，战斗力方面却不是养尊处优的秋田犬可以比拟的。事实上从身材比例上来说，澳洲野狗的四肢还是比较修长的。它们的速度非常快，还拥有很强的机动性和耐力。毕竟属于灰狼的亚种，而且长期在野外讨生活，所以每一只澳洲野狗都能征善战。在结成一群的情况下，甚至可以搞定巨蜥、袋鼠这样大只的猎物。
在澳洲野狗的族群里面，等级制度是非常森严的。每一群澳洲野狗，都会有一只雄性的首领和一只雌性的首领。整个族群只有雄性首领才具有繁殖后代的权利，包括雌性首领在内的其他雌性澳洲野狗，都是雄性首领的配偶。而其他的雄性澳洲野狗则需要承担起护卫和抚养首领后代的责任。
值得一提的是，澳洲野狗的族群规则很像封建帝王家族。尽管其他的雌性澳洲野狗也拥有与雄性首领交配的权利，但是它们生下的后代却属于庶出，经常会被雌性首领给咬死。这种行为可能是为了避免自己的孩子将来受到威胁。毕竟澳洲野狗的族群是强者为王，可不管你是庶出还是嫡出。
澳洲野狗究竟是如何到达澳洲地界的，至今为止也没有一种明确的说法。但是它们在澳洲繁衍生息的时间已经很长了，大约有五千年左右的历史。由于澳洲地界缺乏大型的猎食者，除了一些猛禽以及澳洲咸水鳄之外，几乎没有其他的猎食者可以对澳洲野狗造成威胁。
所以，尽管澳洲野狗的整体繁衍速度算不上快（再加上经常有幼崽被雌性首领给咬死），但在人类的扩张步伐开始之前，它们依然是澳洲地界最具有统治力的动物之一。
面壁思过：
澳洲野狗的噩运始于移民者的到来，当大批移民到达大洋洲之后，它们一度成为了被猎杀的主要目标，因为澳洲野狗的肉还是比较美味的。
在澳洲移民千百年时间的猎杀之下，如今澳洲野狗已经成为了华盛顿公约二级濒危物种。好在是大洋洲依然算是地广人稀，所以只要能够正常繁衍，这种独特的灰狼亚种终究不至于走向灭绝。
地球上每年约有两万七千多个物种走向消亡，也许我们很难阻止这一切。但是对于我们每一个人来说，从自己做起，尊重生命就是我们所能做的最好的事情。
作者系网易新闻·网易号“各有态度”签约作者
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