在美国，有这样一批特殊的人，他们衣着简朴，有着严密的宗教组织，不喜欢现代设施，就连出门都是乘坐马车，严格遵循着古老的生活方式，生活基本可以自给自足，他们就是阿米什人。
现如今的阿米什人大约有30万人，可是他们几乎都是300多年前几百名移民到美国人的后代，其中生活在宾夕法尼亚州兰开斯特郡的5万阿米什人，更是只能追溯到80位祖先。
虽然阿米什人的人口数量增多了，但是却面临严重的近亲繁殖问题，这也让阿米什人被多种遗传病所困扰，比如：埃利伟氏症候群，侏儒症，安格曼综合征等。
阿米什人是德裔瑞士移民的后代，信奉基督教，是基督教中的“再洗礼派”，也就是信徒在成年之后自愿接受洗礼，和刚出生就接受洗礼的教派不同。
因为宗教的因素，再洗礼派曾被视为宗教中的异端，遭到迫害，18世纪末一部分阿米什人背井离乡来到了美国，最初他们生活在美国东海岸的宾夕法尼亚州，后来也扩散到了美国其他州，甚至连加拿大都有他们的居住地。
虽然居住在美国，但阿米什人和典型的美国人还是有明显差别，首先是阿米什人穿着相对保守，男性一般留有胡子，戴着帽子；女性则戴着白色的头盖巾，无论是男性还是女性都不允许穿花枝招展的衣服。
其次，他们拒绝使用现代设备，在阿米什人的社区，很少会看到电力设备，他们出门乘坐马车，使用传统的方式耕种农作物，还会用风车进行灌溉，看起来非常复古，现如今一些阿米什人生活的社区也被当做旅游景区。
他们虽然生活相对保守，但并不排斥与现代文明打交道，并没有将自己封闭起来，甚至有些家庭会和其他美国家庭混居；居住地也不是与世隔绝的深山或者荒岛，而是就在公路边，交通非常便利。
只是他们不服兵役，上到中学时就不再读书，但他们会经商，生活也没有陷入贫穷，甚至按照他们的理解，自己的生活非常富足。
阿米什人还非常热爱和平，不喜欢暴力，按照“如果有人打你的右脸，连左脸也转过来由他打”的方式，过着没有抵抗的生活。
比如：2006年，送牛奶的非阿米什人司机查理·罗伯特闯入一所学校，向学生们开枪，导致了5人丧生，而凶手也开枪自尽。
然而事情发生之后，经历了丧子之痛的阿米什人来到凶手的家里，非但没有指责他的家人，反而安慰他的妻子和孩子，全程没有任何谴责，甚至还成立了基金会帮助他的家人。更重要的是，阿米什人甚至还出席了凶手的葬礼，并且不是为了闹事。
当然了，也不要把阿米什人想的太美好，因为时常有媒体曝出阿米什人乱伦，其中就有一个阿米什人家庭，家里的4个哥哥长期侵犯妹妹，导致妹妹怀孕生子，可却不知道孩子父亲究竟是谁？
阿米什人没有堕胎，以及计生概念，平均每个家庭会有7个孩子，但是绝不与外族通婚，这导致了什么呢？
导致了近亲繁殖严重！
因为现如今美国境内的阿米什人，几乎都是300年前漂洋过海来到美国的始祖，这些人的数量并不多，其中参与繁殖的人数大概只有几百人。
而且这些人分散到不同的居住点，而阿米什人又排斥汽车，出行依赖马车，马车也导致他们与生活在其他地方的阿米什人交流不便，就会形成小圈子的近亲繁殖。
比如：生活在美国宾夕法尼亚的阿米什人，现如今大约有30000人，但大多数都是18世纪从欧洲迁移到美国定居80人的后代。
这就会导致种群面临“瓶颈效应”，过去阿米什人基因多样性非常丰富，但是从欧洲到美国的阿米什人数量却很少，其中太老和太小，无法参与繁殖的个体也会让这个团体中有效繁殖的个体数量变少，进一步导致基因多样性减少。
如此一来，即便后来阿米什人的人口数量增多，但基因多样性已经不足了。
长期近亲繁殖，导致了阿米什人遭到了“基因诅咒”，研究发现，第一代堂兄妹结婚后，婴儿的死亡率大约是正常人群的2倍。
而多代近亲繁殖，除了会提高婴儿的死亡率之外，还会让这群人患上各种遗传疾病。阿米什人群中出现侏儒症，安格曼综合征和各种代谢紊乱的概率非常高，大多数阿米什人将其称之为“上帝的旨意”。
由于阿米什人近亲繁殖，再加上他们婚前不体检，也不做孕检，不堕胎，不对未出生的孩子做基因测试以便提前发现遗传疾病，所以阿米什人群中患有遗传疾病的人非常多，而且还在逐年增加。
好在阿米什人虽然遵循传统生活，但并不是完全固执刻板，他们也意识到了近亲繁殖的危害，为了避免小圈子近亲繁殖，他们也会和其他地区的阿米什人通婚，并且还愿意参加遗传疾病的研究，也会接受现代医学的治疗。
现如今的阿米什人还在遵循着传统的方式生活，并且还在与“近亲繁殖的诅咒”对抗。
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