去年在一段长时间的旅行中,我和丈夫把我们在奥扎克山脉的房子借给了一对正在修缮自家房屋的老年夫妇。一个月后,当我们回来的时候,房子一尘不染,还有两份这对夫妇送给我们的礼物。不过,空气中也有一种独特的气味:陈旧而略带甜味,就像第一次打开纸盒闻到的那种略微发霉的气味。我擦拭了台面,拖了地板,但气味依然存在。并不是特别难闻,但却很奇怪,有点令人不舒服。深夜,我内疚地上网搜索了一下:“老年人有气味吗?”我找到的答案是有,然后没有,也许……我把我的问题发给了一群女性作家,她们年龄从40到70岁不等,得到了答案截然不同。年轻女性说是的,存在与衰老有关的气味。但对于年长的女性来说,这听起来像是对老年人的歧视,一些人感到被冒犯了。52岁的我对此感到有点儿敏感,但也需要获取真实的信息。如果我可以做什么来改善我现在和将来的个人气味,我想知道。因此,我咨询了一家著名研究实验室的两位科学家,并遇到了完全相同的分歧。 来自莫内尔化学研究中心(the Monell Chemical Research Center)的46岁生物学家约翰·伦德斯特罗姆(Johan Lundstrom)表示,他的研究证实了日本研究人员在2001年的发现[1]:一种被称为2-壬烯醛(2-nonenal)的不饱和醛类物质在老年人的皮肤上更为集中,通常产生独特的鸢尾根、蜡质或油脂气味。