文 | 杨之
转自“明德史馆”公众号(微信ID:LightOfHistory_2015),本文经作者授权转载,转载请联系原作者。
1865年,北京城一个深秋的清晨。在城西南宣武门外的菜市口,人头攒动。今天是朝廷处死囚犯的重大日子。菜市口不仅是清代一个著名的繁华商业中心,也是朝廷处决死囚的“行刑之地”。此刻,通往菜市口的各个大街都被拦住了,到处都是清朝的官兵。人们只能在围栏以外,伸长脖子,往里观看。
在圈起来的一块空地上,有一个席棚,里面关押着一个满人死囚,以及几个汉人囚犯。过不多时,朝廷圣旨下达,一位来自刑部的监刑官高声宣布:“已革刑部郎中萨隆阿偷窃伪印一案,照盗仓库钱粮本例,定拟绞监候”,即刻处决。在死囚席棚的不远处,还有一个监斩棚。在那里,等待用刑的刽子手正在准备着刑具。在棚子的一边,有一个小小的祭坛,上面摆放着各种刑具:砍刀、绞压器、血淋淋的绞索等。
话说同治四年八月十七日(1865年10月6日),这天北京城天气暖洋洋的。在紫禁城隆宗门内,南北两侧,分别有一排平房。这里,就是自雍正皇帝以来清代最高中枢机关——军机处的所在地。北面为军机大臣值房;南面为军机章京值房,其中东二间为满人章京值班房,西二间为汉人章京值班房。这天清晨,满人军机章京萨隆阿心怀鬼胎地来军机章京房值班。他乘人不备,悄悄地进入汉人章京值班房,将存放在那里的贵重物品盒子打开,取出了一方金印,将其带回自己在东单牌楼东观音寺胡同的家中。一周之后的八月二十四日(10月13日),他把金印带到东四牌楼的万盛长首饰铺,找到熟悉的店伙计王太和王全,谎称这金印是他在外省做官的叔叔带回北京的。用四十吊钱的代价,请首饰铺将金印融化成10根金条,每根金条大约重10两。
清代紫禁城(故宫)里的军机处军机章京值房
事后,金印交由军机处保管。但是,军机章京萨隆阿起了贼心,将金印偷走,将其熔化为金条。如此重要的“文物”,就给白白地毁掉了。要想人不知除非己莫为,很快军机处发现了金印失窃案。当时,军机处首席大臣是恭亲王奕?。他指令大清内务府刑司人员四处侦查,限期侦破此案。很快,内务府的几位侦查官保祥、德荫、英奎等人侦查到万盛长首饰铺的伙计王太和王全有作案嫌疑,将其拿获归案。在刑讯之后,王太和王全如实供出了军机章京萨隆阿。
曾国藩:办完了。
如此等等,这些问话让曾国藩内心非常不耐烦,也让曾国藩非常地失望。通过与慈禧太后和慈安太后的谈话,曾国藩认为,“两宫才地平常,见面无一要语”,而同治皇帝尚小,没有和他说话,故而曾国藩说:“皇上冲默,亦无从测之”。
更令曾国藩担心的是,他发现朝廷实权其实已经掌握在军机处领班大臣恭亲王奕?、文祥、宝鋆等人手中,曾国藩认为这些人“权过人主”。尽管恭亲王等军机大臣权力超过皇帝,但是他们几人各有缺陷,都无法担当重任。曾国藩说:“恭邸极聪明,而晃荡不能立足”。至于文祥,他虽然为人“正派”,但是“规模狭隘”,不懂得用人“自辅”。至于宝鋆,也是口碑很差。一句话,此时的曾国藩对清廷未来已经失去了信心。
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